— Насколько крупномасштабную? — уточнил Старший Инквизитор.

— Операция по захвату Академии для вас достаточно крупномасштабна? — поинтересовался Каратель.

— Какие идеи? — слегка дрожащим голосом спросил я, поднявшись на ноги после очень неприятного падения.

Падение — это ещё мелочи. У меня возникло такое острое ощущение опасности, что захотелось убежать к себе в комнату и спрятаться под кровать. Впрочем, остальные отреагировали более оптимистично… возможно, потому, что им не снились такие вещие сны, какие снятся мне.

— Будем драться! — Алиса сверкнула клыками в возбуждённой улыбке.

— С кем драться-то?! — воскликнул Невил. — О чём вы вообще говорите?!

Чез бросил в его сторону удивлённый взгляд.

— Тебе же сказали, с шатерскими захватчиками. Чего непонятного-то?

Невил рассмеялся Чезу в лицо.

Да уж, если даже невозмутимый Невил так себя ведёт, то дело действительно серьёзно.

— Кто сказал? Ты? Да с чего ты вообще взял, что кто-то напал на Академию?! Может, это просто… просто…

— Просто средь бела дня башня закачалась, как колос на ветру. Какие мелочи! Да такое каждый день бывает! — с сарказмом произнёс Чез. — Ты ещё скажи, что это просто ребята в командном поединке переборщили с заклинаниями.

— Мальчики, не тратьте зря время, — осадила их Алиса. — Нам всего лишь нужно вернуться в Главный Зал, и там мы всё узнаем.

— Так что вы встали как истуканы?!

Чез тут же сорвался с места и бодро побежал обратно к телепортам.

Пришлось последовать за ним.

— Давайте на всякий случай я пойду вперёд с разведкой, — предложил Чез, когда мы догнали его у телепортов. — Если всё будет в порядке, то я вернусь и сообщу вам об этом.

Мы согласно кивнули. Если Чезу так хочется поиграть в героя, почему бы не дать ему такую возможность?

Чез шагнул на платформу телепорта и… ничего не произошло. Он растерянно пожал плечами и встал на соседний…

Снова то же самое.

— За два месяца так и не научился телепортами пользоваться, — нервно пошутил Невил.

Чез зло посмотрел на него, но смолчал и перешёл на следующий кругляш…

После неудачи на тринадцатом телепорте Чез сдался.

— Вы меня и сейчас будете уверять в том, что всё в порядке?!

— Подумаешь, не работают телепорты, — неуверенно сказал Невил. — Забыли их обновить, вот и перестали работать.

Неожиданно один из телепортов вспыхнул ярким светом.

— Вот, сейчас их обновят, и всё будет… — Свою обнадёживающую фразу Невил так и не закончил.

— Щас нас так обновят, — ошалело прохрипел Чез.

У остальных не было слов. Мы просто стояли и таращились на то, что вышло из телепорта.

— Р-р-р, — поприветствовал нас двухметровый каменный тролль.

Да-да, самый настоящий тролль. Хотя я их никогда не видел вживую, но по историческим книгам этих милых каменных созданий знал отлично.

— У меня есть предложение, — шёпотом сказал Чез.

— Какое? — так же тихо спросил Невил.

— Бежим! — не своим голосом заорал Чез и рванул по коридору.

Паника всё-таки заразная штука.

Пришли мы в себя только в моей комнате.

— Вы это видели? — дрожащим голосом спросил Наив.

— Нет, мы не видели никакого двухметрового каменного тролля. Тебе это показалось, — не удержался от колкости Чез.

— А что он тут делает? — спросила Алиса, озабоченно косясь на дверь.

— Сходи у него спроси, — любезно предложил Чез.

Если из него сарказм прёт такими порциями, значит, он тоже сильно испугался. И ничего удивительного в этом нет…

— Давайте-ка дверь забаррикадируем на всякий случай, — предложил, как всегда, предусмотрительный Невил.

В ход тут же пошла моя многострадальная кровать и единственный шкаф.

— Что будем делать? — осмелился поинтересоваться я.

— Сидеть как мышки и молиться всем богам, чтобы этот каменный урод нас не нашёл, — предложила Алиса.

И куда делся весь её воинственный пыл?

— Лучше помолимся, чтобы он нас и не искал, — уточнил Чез.

Послышался вежливый стук в дверь.

— Ой, — подскочил от удивления Наив, в этот момент как раз прислонившийся к шкафу, который, в свою очередь, был прислонён к кровати, подвинутой к двери.

— Кто там? — неуверенно спросил я.

— Простите, не могли бы вы выйти из комнаты и проследовать за мной? — любезно поинтересовался кто-то ручным басом, — И вовсе не обязательно было убегать с криками, это как минимум глупо, потому что деваться вам всё равно некуда.

— Это тролль, что ли? — тихо удивилась Алиса. — Надо же, такой культурный…

— Знаем мы таких культурных, — прошипел Чез. — Сначала разведут болтовню свою, а потом… Хрясь! по голове каменным кулаком, и поминай как звали…

— В свою очередь и вы простите нас, — громко сказала Алиса. — Не объясните ли вы нам причину, по которой мы должны проследовать за вами?

— Во загнула, — прошептал Чез.

— Видите ли, милая леди, — пробасил в ответ тролль. — Если вы не выйдете через минуту, то я просто вынужден буду войти к вам, взять всех пятерых за шкирки и вытащить в коридор. Сопротивляться, как вы сами понимаете, бесполезно, вся ваша магия на меня не действует, так что лучше выходите сами, пока я ещё добрый. — Тролль немного подумал и добавил: — Со всем уважением.

— Та-акой культурный, — передразнил Чез вампиршу. — Вот размажет тебя этот культурный по стенке, будешь знать.

— Какие варианты действий? Сдаваться? — поинтересовался рассудительный Невил.

— Я тебе дам сдаваться. — Чез показал Невилу кулак. — Надо думать, как выбраться отсюда.

Наши взгляды пробежались по комнате и остановились на единственном окне.

— Сиганём в окошко? — предложил Чез. — Полетаем немножко… и разобьёмся в лепёшку.

— Так вампирша же должна уметь летать, она-то не разобьётся, — заметил Невил. — Алиса, у тебя грузоподъёмность какая?

— Никакая, — буркнула вампирша. — Меня левитации, как и тебя, кстати, никто пока что не обучал.

— Так, может, научишься? — предложил добрый Чез. — Знаешь, как птичек летать учат? Пинком под зад из гнезда выбрасывают, они и летят…

— Щас я тебе такой пинок под зад устрою, — пригрозила Алиса и сделала шаг в сторону Чеза, — Ты у меня до самого Шатера долетишь…