— Все, что делается на благо пролетариата, — полезно, — наставительно проговорил Петерс. — Впрочем, вы действительно чрезвычайно важны для нас. И наш отдел был бы рад установить с вами более тесное сотрудничество, товарищ Сергеев.

— Рад помочь, — улыбнулся Павел.

— Прежде всего меня интересует обстановка в Северороссии, — быстро проговорил Петерс. — Честно говоря, я не ожидал, что Оладьин так легко отдаст власть. Что вы думаете по этому поводу?

— Возможно, — пожал плечами Павел, — он действительно уверовал в идеалы буржуазной демократии. Если честно, я тоже полагал, что он совершит переворот и не допустит конкурента к власти.

— Мы очень рассчитывали на это, — проворчал Петерс. — Если бы события пошли таким образом, мы могли бы спровоцировать там серьезный конфликт между социал-демократами и Оладьиным. Возникли бы уличные беспорядки, а там, глядишь, и до революционной ситуации недалеко.

У Павла загорелись глаза:

— Значит, все же есть планы по восстановлению советской власти в Северороссии?

— Конечно, товарищ, — снисходительно пояснил Петерс, — наша борьба не прекратится никогда.

— Я мог бы помочь, — быстро произнес Павел.

— А вы и так помогаете. Насколько я знаю, вам поставлена задача работать с североросскими коммунистами, проживающими на территории РСФСР, и курировать работу Коминтерна в Северороссии. Это важная деятельность.

— И стоило меня обменивать на иностранного шпиона, чтобы я сидел за канцелярским столом и перебирал бумажки?! – начал кипятиться Павел.

— Не спешите, товарищ Сергеев, — произнес Петерс. — Вы обладаете знаниями и навыками, которые окажутся чрезвычайно полезны для нас в будущем. Но ваше время еще не настало.

— Конечно, — кивнул Павел. — Но есть же и текущие операции. Сама борьба. Все, чем я занимаюсь, очень рутинно и приносит незначительный результат. Какие-то фракции, внутрипартийные склоки, оппортунистические уклонисты. Конечно, я добьюсь проведения генеральной линии… Но я хочу настоящего боя. У меня есть счеты кое с кем в Северороссии.

— Всему свой черед, — отмахнулся Петерс. — Наступит еще время новых боев. Но и сейчас есть невидимый фронт, и бои ведутся на нем не менее жестокие, чем в гражданскую. Кстати, мне стало известно, что вы знали начальника Управления североросской госбезопасности Татищева еще до революции. Как вы можете охарактеризовать этого человека?

— Убежденный антикоммунист, еще с четырнадцатого года. Целью своей жизни поставил борьбу с советской властью. Хитрый, умный…

— Уж в этом-то я убедился, — оскалился Петерс. — Есть какие-либо возможности повлиять на него? Подкупить, подсунуть женщину, посадить на наркотики? В ближайшее время он покинет свой пост, и контроль за ним ослабнет. Да и сам он может расслабиться, оказавшись не у дел. Возможно, затаит обиду на новые власти, а информация, которой он владеет, чрезвычайно ценна.

— Честно говоря, сомневаюсь в этом, — пожал плечами Павел. — То, что просто купить его не получится, я гарантирую. Он весьма сложный человек… И опасный. Я бы посоветовал ликвидировать его.

— Зачем? — Петерс пожал плечами. — Он скоро и так окажется в отставке.

— Вы не понимаете, — настаивал Павел. — Это действительно опасный человек. Он знает слишком многое. При любом обострении ситуации он сразу окажется в стане наших врагов и нанесет непоправимый вред. Его надо убрать.

— Я понимаю вашу личную ненависть к нему, — сочувственно произнес Петерс, — но в мире очень много реакционеров. На каждого из них охотиться мы не можем. Да и не нужно это. Одного убьем, двое других появятся. И хватит об этом. Партия определила методы борьбы, мы с вами — ее солдаты, должны выполнять приказы. Когда будет дана команда на индивидуальный террор, мы немедленно начнем его. Но пока наша задача — бороться с оппортунистическими и экстремистскими течениями в коммунистическом и социал-демократическом движении. И вы будете это делать, если, конечно, намереваетесь остаться в партии.

— Хорошо, — гневно блеснул глазами Павел, — тогда у меня еще один вопрос. Я узнал, что вот уже несколько лет в Северороссию выезжают многие известные ученые с семьями. Вы не находите, что это беспечное разбазаривание людских ресурсов?

— Перепуганные буржуи пусть бегут, — недовольно оттопырил губу Петерс. — Северороссы платят за каждого из них золотом и валютой. На эти деньги мы закупаем оборудование для разрушенных войной заводов, укрепляем экономику советского государства.

— Это оборудование через десять–пятнадцать лет устареет, — возразил Павел, — а выехавшие ученые создадут новое, более совершенное, но уже не для нас, а для них. Неужели вы не понимаете, что за каждый вложенный в науку червонец враг получит более чем десятикратную отдачу? Никакое оборудование не даст вам такой рентабельности. А в вопросе развития вооружений ущерб вообще нельзя измерять в деньгах. Хороший аэродинамик, работающий в авиаконструкторской лаборатории противника, опаснее дюжины эскадрилий бомбонесущих аэропланов.

— Эк вы хватили, — поморщился Петерс, — десять–пятнадцать лет. Да к двадцать девятому году наверняка произойдет мировая революция и сметет всех этих реакционеров с их аэропланами и пушками. Если вы так беспокоитесь о состоянии советской науки, то поинтересуйтесь, сколько рабфаков открыто сейчас и в Москве, и в провинции. Мы будем готовить наших, пролетарских ученых. Это не буржуазные спецы, которые все время норовят предать или уходят в интеллигентскую болтологию о гуманизме и прочей чепухе. Эти будут исходить только из задач пролетарской революции.

— Подготовить специалиста — это дело многих лет, — покачал головой Павел. — А кто будет их готовить, если все самые лучшие старые профессора уедут? Наука сильна преемственностью поколений ученых. Рабфаковцы должны учиться у старых специалистов, чтобы перенять то, что знают они, и пойти дальше. В противном случае они вечно будут в положении догоняющих.

— А вот я у охранки ничему не учился, — заявил Петерс. — До четырнадцатого года сапоги в Даугавпилсе тачал, а потом в окопах вшей кормил, а вот контру ловлю не хуже этих хваленых спецов от жандармерии. И наши рабфаковцы еще такую фору дадут всем этим буржуазным спецам, просто за счет молодого задора и высокого пролетарского сознания, что мир ахнет.

Павел тяжело вздохнул. Бесперспективность спора стала ему совершенно ясна.

— Я подам докладные записки товарищу Сталину и товарищу Менжинскому, — спокойно произнес он.

— Подавайте, — пожал плечами Петерс. — У вас ко мне все?

— Пока да, — кивнул Павел.

— Хорошо, — кивнул Петерс. — А у меня к вам еще одна просьба. Я понимаю, что быстро этого не сделаешь, но работать в этом направлении необходимо. Проанализируйте данные агентуры Коминтерна и сообщите нам, кто из социалистически настроенных деятелей в североросской политике, государственном аппарате, возможно, даже армии и полиции могут быть завербованы нами, так сказать, на идеологической основе. Вы меня понимаете?