- Ну-ну. - с сарказмом произнес старик, покачав головой. - Вот скажи, зачем тогда ты вышел из тюрьмы? Погиб бы там спокойно и всех делов. Сколько уже погибло, и еще погибнет, и убьет, и всё из-за тебя и твоей борьбы с тьмой. Ты сейчас скажешь, что это их решение, но им бы не пришлось выбирать, не будь тебя. Зачем бороться? Пусть тьма поглотит это королевство, ибо без боя она спокойно захватит весь мир.

- Их выбор - это действительно зов к борьбе, но все это лишь миг в вечности. - спокойно произнес монах. - Мешая им сделать выбор, я сам стану тьмой. Жизнь и выбор каждого человека - это его свобода. Даже если весь мир охватит тьма, то это будет лишь мгновение во времени вечности. Через другое мгновение она опять проиграет, ибо все, рано или поздно, окажутся перед вратами бога и ответят за свои поступки, а многие перед концом жизни задумаются, что там, за границей жизни. Моя задача, как поводыря, подсказать правильный путь, а вот дальше решает сам человек.

- Так может тогда стоит не бежать, а вернуться в столицу и сдаться на милость короля? - насмешливо произнес Гордей.

- Поздно. - печально вздохнул монах. - Посланник не даст мне умереть, и многие погибнут.

- Но если сам бог тебе дал оружие, то почему ты решил, что умнее всевышнего? Может он и хочет, чтобы ты искоренил заразу. Зачем вообще ты призвал посланника?

- Я не призывал. - покачал головой монах. - Я лишь хотел услышать ответ бога на вопрос. А в ответ получил щит.

- Щит, что уничтожил всех солдат аристо? - с сарказмом в голосе спросил Гордей. - Значит я прав, разве не так?

- Нет. - ответил уверенно монах. - Щит решил, что те, кто совершил грех желанием своим уничтожить нас, заслуживают смерти, но это его решение.

Гордей с Соренто еще часа два неспешно беседовали об одном и том же. Лично меня это утомило, и остальные отправились спать. Кто раньше, кто чуть позже, но в итоге все покинули двух стариков, что не спешили останавливать свой спор или разговор. Когда все уже спали, Гордей неожиданно сменил тему, причем так резко, что я чуть не пропустил этот важный для меня момент.

- Соренто, все это конечно весело, но ты ведь понимаешь, что ждет мир с приходом посланника? - угрюмо спросил старик.

- Да. - тяжело вздохнув, печально ответил монах. - И это гнетет меня больше всего, мой друг.

- И мертвые восстанут из могил, а демоны овладеют телами разумных и начнется война за само существование жизни. - продекларировал откуда-то строчки, судя по тексту, из предсказания, Гордей.

- Я помню текст пророчества. - поморщился Соренто.

- И что будешь делать? Думаешь, если спрячешься, это поможет? - задумчиво спросил Гордей.

- Если бы я был уверен, что после моей смерти и ухода посланника войны не будет, то долго бы не думал. - серьезно ответил монах. - Но что, если все не так? Что, если только мне по силам остановить силы демонов, что прорвутся в наш мир?

- А хватит ли у нас сил для борьбы с демонами? - с сомнением спросил Гордей.

- Решил покинуть свою келью? – улыбнувшись, довольно произнес монах.

- Брось эти игры. - отмахнулся Гордей. - Мы оба знаем, зачем ты сюда явился. Лучше меня никто не в состоянии бороться против демонов и их отродьями. Вот только меня смущает тот факт, что ты пошел в мою сторону до того, как вызвал посланника.

Старик с подозрением уставился в сторону монаха.

- Не знаю, что и ответить. - задумчиво произнес монах. - Просто в тот день, когда меня вытащили из тюрьмы, ты явился ко мне во сне. Я решил, что это знак свыше.

- Даже так. - хмыкнул старик. - Что же, что должно случиться, того не миновать. Вот только маловато нас для битвы против демонов, да и где искать прорыв?

- Королевство Задар, сразу за горами. - уверенно произнес монах. - Или ты думал, что сюда тебя тянуло просто так? Ты лишь чуть-чуть не дошел до места разрыва между мирами.

- Откуда ты это знаешь? - удивился Гордей.

- Я и все храмовники уже двадцать лет ищем место, куда демоны тащат захваченные души умерших. - устало ответил Соренто. - Одно из таких мест именно там. Причем, самое крупное из обнаруженных на всем материке. Именно туда звал ты меня во сне. Не думаю, что это совпадение.

- Возможно. - с сомнением в голосе ответил Гордей. – Хотя, наличие посланника отметает сомнения. Но нас мало.

- Я знаю. - устало потерев переносицу, ответил монах. – Надеюсь, рыцарские ордена услышат мой зов и придут на помощь.

- А успеют ли?

- Нужно верить в лучшее, мой друг.

- Ладно, пошли уже спать, а то завтра нужно выходить пораньше. - хлопнув ладонью по колену, произнес Гордей и, встав, отправился в сторону дома.

Соренто, покряхтев немного, все же поднялся с трудом и пошел за стариком.

- Пф… Ну и развалиной же ты стал, дружище. - насмешливо произнес Гордей, глядя за телодвижениями монаха. Тот на это лишь слабо улыбнулся.

Я задумался. Значит, мне предстоит битва против демонов. Почему-то в этот момент мне вспомнилась миссия на втором уровне. Уж не знаю отчего, но уж очень сильно напоминала местность ту картину из прошлого, да и именно демоны в основном атаковали меня на вершине. Может быть такое, что система заранее готовила меня к этой миссии? Кто знает. Поживем, увидим. После разговора еще осталось много вопросов, но, думаю, в процессе миссии рано или поздно я получу ответы.

Скучно, нудно и медленно - вот краткое и точное описание нашего пути до цели. Двенадцать дней однообразного следования по лесу, потом через горный хребет, затем снова по лесу. Было конечно пара красивых видов, но я таких картин природы где только не насмотрелся, так что они не сильно поменяли мое мнение о средневековых средствах передвижения. Первых три дня еще было более-менее нормально, но потом совсем беда. Слушать однообразные разговоры моих спутников было неинтересно. Ничего серьезного они не обсуждали, монах Соренто вел философские беседы с отшельником Гордеем, рыцарь Рольд беззлобно собачился с Розалией, остальные изредка встревали в разговор. Вот и все разнообразие. Только когда мы преодолели горный хребет, появилось нечто интересное. Гордей решил рассказать всем, что такое демоны и как с ними бороться. Я думал, что демоны - это какие-то рогатые и здоровые существа, ну как на второй моей миссии, но это было не так. В этом мире демоны оказались совсем другими и, пожалуй, более опасными, чем даже в самых смелых моих предположениях. Но больше всего на меня произвел впечатление рассказ Гордея о первом знакомстве с этими существами. Рассказывал он обычно по вечерам, перед сном, и оттого наверно его история впечатлила даже меня. Он тогда еще был молодым и неопытным монахом, только закончил духовную академию, став младшим мастером духа и борцом с демонами.

***

Королевство Валенол. Город Амвер. Примерно шестьдесят лет назад.