Чего-чего, а денег у меня на это хватило бы… Я хочу вашей дружбы и со временем — любви.

— А секс? — напряженно спросила Надя. Ее ноздри грозно раздувались, а пальцы рук взбешенно дрожали.

— Только по желанию.

— Ну, тогда черта с два вам удастся затащить меня в постель! И не надейтесь на это! — Она даже покраснела от гнева. — Вот, на-ка, выкуси!

И она показала телевизору сочный кукиш. Но человек на экране не обиделся. Он только рассмеялся:

— А мне и не нужно никуда вас затаскивать! Настанет момент — и вы сами будете умолять меня об этом.

— Я? Ни за что! — возмутилась Надя, задорно тряхнув огненно-рыжей гривой. — Не дождетесь!

— Думаю, что дождусь, — улыбнулся в ответ джентльмен на экране. — Я умею ждать. И у меня будет достаточно времени…

Лиза задумчиво взялась пальцами за переносицу, а затем спросила:

— Можно вопрос? Допустим, я соглашусь на все…

— На что именно, нельзя ли уточнить?

— Ну, на то, чтобы стать вашей любовницей. Тогда вы отпустите меня?

Отпустите на свободу?

Человек на экране качнул головой, как бы сожалея о том, что ему приходится бесконечно объяснять одно и то же, и произнес:

— Вы забыли, что свободу вам ампутировали десять дней назад.

— Так значит, нет? — непонимающе переспросила Лиза.

— Нет.

— Ну, тогда вы от меня ничего не получите! Слышите? И если осмелитесь приблизиться ко мне со своими грязными лапами, то вам мало не покажется! Я… Я вас убью! — Ее глаза грозно сверкали, а губы подрагивали от ярости.

Изображение на экране лишь грустно усмехнулось.

— Я подожду, — произнес человек.

— Чего?

— Когда вы передумаете. Рано или поздно это случится.

Разъяренная Лиза в гневе подбежала к экрану и кулаком ударила изображение прямо в лицо. Гулкий раскатистый смех был ей ответом:

— Примерно такой реакции я ждал от вас.

Тогда ослепшая от гнева Лиза выхватила пульт управления из рук Нади и, кипя от злости, швырнула его в угол.

Экран погас.

Голос где-то под потолком произнес с легкой грустью:

— Думаю, настанет день, когда вы будете умолять меня появиться на этом экране. Надо только подождать…

Все обескураженно молчали.

— А сейчас, милые дамы, — грозно продолжал голос, требовательно возвышая интонацию, — вам придется выполнить одну мою просьбу… Сейчас вы пойдете на берег и сожжете весь пенопласт, чтобы ваши хорошенькие головки больше не мучили дурные мысли о побеге. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.

Это в ваших же интересах. Я не люблю ждать.

— Да пошел ты… — Лиза сняла с ноги туфлю и метнула ее в потолок.

Шипение смолкло.

Отключив связь, хозяин острова от души рассмеялся.

— Вот будет забавно, когда малышка запоет по-другому! — произнес он и добавил:

— Это такое блаженство — услышать ее нежное чириканье!

И он мечтательно уставился в окно на плавающий в дымке горизонт, строя планы грядущего укрощения строптивой.

Первой утром проснулась Ольга Витальевна. Лежа в постели, она прокрутила в уме весь вчерашний вечер и задумалась. Ей было о чем подумать!

— Если бы я знала тогда, — шептала она, бессильно заламывая руки, — я бы плюнула на эту сделку. Но кто же знал, что все так обернется!

Она горестно покачала головой и стала одеваться. В гардеробе она подобрала себе несколько строгих деловых костюмов, но из-за жары с ними пришлось расстаться, предпочтя привычной униформе практичные легкие шорты и открытые маечки, подставлявшие палящему солнцу крепкие плечи.

— Ну и загорела я! — не без удовольствия констатировала Ольга Витальевна, оглядывая со всех сторон свое тело в высоком зеркале.

Она придирчиво оглядела себя и осталась довольна. Ни один человек в мире не догадается, что ей уже порядком за сорок. Воздержание и вынужденная диета лишь пошли ей на пользу, помогая скинуть несколько лишних килограммов.

Решив, что она выглядит идеально, Ольга Витальевна направилась в душ.

Она вошла в ванную, надела резиновую шапочку и повернула кран. Кран отозвался утробным нутряным рычанием. Воды не было.

— А она тоже ничего, — оценил тайный зритель, прильнув к экрану, на котором плавно двигалась черно-белая фигура в спальне. — Уже за сорок, но еще вполне… Она полна особого шарма, как отцветший цветок, который пахнет особенно терпко в пору увядания…

В остальных спальнях еще царило сонное спокойствие. Пленницы спали, не зная, что после пробуждения их ждет сюрприз…

Вернувшись из душа, Ольга Витальевна потеряла свой положительный утренний настрой. Поначалу она не придала особого значения происшедшему. Любой из советских людей с рождения привык к сюрпризам, периодически преподносимым любимым жильцам со стороны коммунально-хозяйственных служб в виде отсутствия воды. Это неприятное явление обычно заканчивалось вполне благополучно — гневным фырчанием кранов и потеками ржавой воды, оставляющими рыжую взвесь на стенках раковины. Потому Ольга Витальевна расценила сей факт как неизбежное зло и покорно отправилась на кухню.

— Вы слышали последнюю новость? — нерадостно встретила она Юлю. — Воды нет.

— А зачем нам вода? — легкомысленно ответила та. — Море с четырех сторон, на всю жизнь воды хватит!

Последней на кухню выползла Лиза. Она выглядела несколько расстроенной после вчерашнего.

— Начинается, — пробурчала она в ответ на разговоры об отсутствии воды. — Даже здесь от вечного совка не скрыться!

День прошел неинтересно. Обитательницы дома в основном пялились в телевизор или торчали на пляже. На высоком утесе, точно гора колотого льда, возвышалась пенопластовая куча, поджидая появления судна в пределах прямой видимости.

Нежась на солнце, Ольга Витальевна с тревожным предчувствием подсчитывала запасы пресной воды, прохладительных напитков и вина в доме.

«Знать бы заранее, тазик бы набрала», — расстроенно думала она, проклиная все на свете.

От вечернего душа пришлось отказаться. Краны молчали, как немые.

Воды не было.

— Может, что-то сломалось? Или профилактические работы? — наивно предположила Алена огрубевшим голосом.

Все обернулись и странно на нее посмотрели. Какие могут быть профилактические работы, и кто бы стал их делать?

— Нет, невозможно жить в неизвестности! — возмутилась Ольга Витальевна и решительно направилась в холл. Телевизор мрачно темнел в плохо освещенном простенке.