Я и не ожидала, что он так скоро обратиться ко мне, этот малыш был полон сюрпризов. Я даже не думала, что он снова удивит меня — во мне шевельнулась уверенность, что он может сделать то, что не смог сделать никто до него. То существо, которое стояло передо мной, не было ни вампиром, ставшим Рыцарем Смерти, ни тем забавным малышом, с которым я встретилась первый раз.

Передо мной, с тысячами камней на коротком Плаще, с окровавленными руками и явственно ощущаемым исходящим от него дыханием смерти — стоял Рыцарь Смерти, такой каким я сделала первого из них. Во взгляде я снова как тогда увидела безумие, очищающие разум до остроты смертоносного клинка, и Сила, колыхающиеся море Силы в его ауре. Я словно вернулась в то далёкое прошлое, когда боролась с сестрой за право обладание вампирами, улыбнувшись, я подошла к нему.

Почувствовав мою ауру, малыш сразу успокоился и прижался ко мне. Я успокаивающе гладила его по голове и шептала те же слова, что и тогда. Малыш успокоился и я прислонившись к его голове губами, попросила его принести мне Чашу и вложила её изображение в его голову. Он тут же передал мне воспоминания, что уже встречал её и знает где она находиться. Мои глаза впервые за многие тысячелетия вздрогнули, чуть расширяясь. «Он нашёл Чашу! — сказала я сама себе, — он нашёл её раньше, чем я вложила в него её образ». Рассмотрев внимательно, переданные мне им воспоминания, я убедилась, малыш говорит правду и Чаша действительно нашлась и находиться сейчас там внизу у одного из существ, созданного эльфийской магией.

Чувство близости своего успеха, впервые вскружило мне голову и я решила изменить свои планы относительно этого малыша. «Его нужно вернуть назад, чтобы он принёс Чашу, — кольнула у меня мысль, — в это раз я как никогда близка к победе над сестрой».

Прикоснувшись губами к его голове, я прошептала ему.

— Спускайся вниз малыш и принеси мне чашу.

Рыцарь тут же кивнул головой и попытался отстраниться, чтобы выполнить приказ.

— Даю тебе два подарка, — шепнула я, прикасаясь к его голове рукой, — не подведи меня.

— Повелитель, у ворот Старейшина Рода Быстрой Стрелы с незнакомыми эльфами, просят аудиенции, — разбудил меня удивлённый голос Тора, влетевший как комета ко мне в комнату.

— Можно я его убью? — раздался голос рядом с моим ухом, и я с улыбкой лишь сильнее прижал женское тело к себе.

— Зира, Ал'гиел не стал бы просить аудиенции, — поцеловал я её в щёку и встал с кровати, — этот замок и его дом тоже.

Одевшись, я обратился к замершему Тору, который красный стоял у двери, стараясь не глядеть на кровать, где грациозно потягивалась вампирша, которую разозлили, оторвав от удовольствия.

— Рассказывай, — бросил я, выходя из комнаты.

— Пятнадцать минут назад прискакал на взмыленной лошади их посыльный и предупредил нас, что вскоре появиться эльфийская делегация, — быстро заговорил один из лучших учеников Мастера по оружию, — но не успел он договорить, как из Леса появилось около двадцати эльфов, все в походной одежде и полном вооружении.

Я удивлённо приподнял бровь и переспросил.

— А Старейшина?

— И он тоже, Повелитель, — удивлённо сказал Тор, видимо до моих слов не обративший внимание на его одежду.

— Не нравиться мне это, — проворчал я, ускоряя шаг. «Чтобы Ал'гиел собрался в поход, должно было произойти что-то невероятное, — сердце ускорило биение, — неужели война?».

Но я сразу успокоил себя, если бы началась война, Старейшина не появился бы в сопровождении эльфов, максимум пришол бы один, чтобы предупредить меня и дочь.

— Тор, разбуди Ал'лилель, — произнёс я, — скажи, что пришёл её отец.

Воин кивнул и бросил в сторону женских покоев. Не знаю, что меня заставило так сделать, но моя ни разу не подводившая интуиция заставила меня сделать именно так.

Едва увидев лицо Ал'гиела, а также лица стоявших сзади него эльфов, которые были явно не местные. Мне в глаза сразу бросились неизвестные эмблемы их Родов, как у меня в боку кольнула старая рана. Это было плохим признаком, поэтому быстро поздоровавшись со Старейшиной, я повёл их в большой зал. Незнакомые эльфы, шли шагом опытных воинов и мне в глаза сразу бросилось, как они несут за спинами свои луки. Обратив на них внимание, я нахмурился, луки явно побывали в деле и не раз.

— Прости друг, что появился в такой час, — без предисловий начал Старейшина, — но нас привёла в твой замок беда. Общая беда всех эльфийских Родов. Позволь тебе представить эльфов материка Эрдан из Западного королевства и их предводителя — Далгора.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Ты правильно понял, — подтвердил мои мысли он, — пусть он расскажет причину нашего появления у тебя.

— Думаю, стоит дождаться Ал'лилель, я уже послал за ней, — ответил я, с щемящим чувством в груди, — почему-то мне кажется, не обошлось без Каина, он собирался посетить их материк.

— Что случилось с Каином? — раздался обеспокоенный женский голос, на который повернулись все без исключения.

Не смотря на ситуацию, я усмехнулся про себя, увидев их реакцию на Ал'лилель. Мне и самому казалось, что материнство сделало из жены сына прекраснейшую из всех виденных мной эльфиек. Счастье, которое она излучала, казалось, заражало собой весь замок и я уже с трудом представлял себе его без её присутствия.

— Отец, что случилось с Каином? — повторила она, не обращая внимание на слитный поклон всех без исключения эльфов.

— Дорогая, успокойся, — произнёс Ал'гиел, обнимая дочь, — он жив. Тут же он посмотрел на эльфов и поперхнулся.

— Лучше пусть всё объяснит Далгор.

Мы расселись за столом и странный эльф без Рода, при этом возглавлявший посольство, начал свой рассказ. С каждым его предложением, произносимым громко и чётко, мне становилось неуютно.

— Год назад, мы потеряли над ним контроль, — продолжил он свой рассказ спокойно, как-будто он говорил не о вампире, который был дорог всем в этом замке, а о случайном незнакомце, — и начался весь этот кошмар, который и привёл меня к вам. Каин, перестал быть тем, кем я его знал, он превратился в нечто ужасное, и мы вспомнили все древние легенды, рассказывающие о Рыцарях Смерти. За этот год, он уничтожил большую половину городов нашего материка, там где он проходит, остаётся только мёртвая земля. Ни гор, ни рек, ни городов, ни деревень, ни живности — только мёртвая земля.

Эльф запнулся, встретившись взглядом с Ал'лилель и продолжил.

— Он охотиться за Амиром, советником Главы нашего Совета, который скрывается не только от него, но теперь и от нас всех. Каин идёт за ним и уничтожает всё, что встретиться у него на пути. Мы перепробовали всё, в том числе уговорили помочь нам драконов, и те впервые за многие столетия согласились не только с нами разговаривать, но и помочь. Это было бы невероятно пару лет назад, но теперь, когда гибель грозит всем на нашем материке, они согласились помочь.