– Добро. За вами высылается челнок, – кивнул тот после моего одобрения, после чего мы отключились и стали неторопливо приближаться к шестерке, которая достаточно компактной кучкой висела в пространстве.

Пилотов, чтобы управлять челноком, у нас не было, но зато имелась возможность дистанционного управления, дальность позволяла, поэтому с лётной палубы «Сокола» вылетел дежурный челнок под моим управлением и направился в сторону тяжёлого крейсера. Тот не был авианесущим, чистый тяж, их использовали для прорывов обороны или рейдерских поисков по тылам противника в составе небольшой эскадры. Если проще, то крепкий боец с мощными кулаками, правда, вот туннельных пушек у него не было, но были тяжёлые плазменные орудия, которыми он вполне благополучно отбивался от неизвестных атакующих. Судя по обломкам двух кораблей, отбивался очень даже успешно. Первоначально нападающих было восемь. Правда, те атаковали не безрезультатно, щиты у крейсера и транспорта уже были сбиты, и если по транспортнику не стреляли, разве что разгонные двигатели повредили, чтобы не сбежал, явно стараясь взять его целым, то по тяжу били всем, что есть. Так что его броню пятнали попадания, и часть артиллерии, включая несколько башен тяжёлых пушек, была выбита. У самих нападающих были средние суда, крейсера пятого или шестого крейсерского класса, то есть уделать тяж им было вполне по плечу.

Когда челнок вернулся на лётную палубу, гости спустились по трапу. Командор был не один, его сопровождали ещё двое офицеров, худой полковник и крепкий такой капитан. Их встретил стюард и повёл в небольшое специализированное помещение на борту крейсера. Оно специально подготовлено для переговоров. Это ещё с верфи шло, ведь на таких тяжах и адмиралы бывают, а им хочется командовать или вести совещания со всеми привычными удобствами. На месте гостей встретил капитан «Сокола», он стабилизировал судно и, оставив меня в рубке – я контролировал все корабли в системе, – прошёл в штаб. Параллельно я имел связь, чтобы подсказывать капитану, как себя вести и что говорить согласно моменту, к которому могут привести переговоры.

Последовало представление сопровождающих офицеров, полковник оказался начальником контрразведки того же флота, где служил командор, а вот капитан – командиром десантной роты. После взаимных представлений офицеры и капитан корабля расселись по удобным креслам, и гости сразу взяли быка за рога. Моё предположение оказалось верным, те хотели поступить на службу в герцогство, получив гражданство. Причём офицеры сначала всё выпытывали о нашем государстве, они о нём, оказывается, слышали разное, но без подробностей, после чего и попросили капитана, чтобы тот похлопотал о них и помог добрать до герцогства. Тот обещал подумать, но сначала попросил рассказать, как они тут оказались и кто с ними ещё. Ну, и пояснить по нападению. Первое, на обоих кораблях было порядка двух тысяч человек, в основном подчинённые и их родственники, а также те, кому повезло с ними соединиться, кто искал защиты у военных. Выжили офицеры действительно чудом, так как на местах службы не находились, выполняя разные боевые задания или приказы. Потом была свалка и неразбериха после удара, спасение тех родственников и семей, что уцелели. Потом была попытка спикера одного из погибших государств создать новое. Неплохая попытка, но она рухнула, когда началась эта мясорубка боёв всех со всеми. Оборона не выдержала, и пираты, скорее всего, захватили планету. В общем, пришлось снова бежать, и скрыться удалось немногим. А эта восьмёрка крейсеров – преследователи того пиратского клана, что захватил планету. В принципе на этом всё. Конечно, были некоторые моменты. Как это офицерам удалось не только самим спастись, но и семьи вывезти? Бросили свой боевой пост? Так что капитан «Сокола» стал прояснять вот эти непонятные моменты. В самом помещении стояли разные замаскированные медицинские датчики и сканеры, так что я следил за состоянием гостей и видел, когда они лгут или говорят неправду. Ловил на этом, было такое. Капитан был в курсе и давил на эти моменты, заставляя раскрывать правду, вести переговоры он явно умел. Доверие ложью уже было подорвано, но переговоры пока не заканчивались.

Пока Жандре выпытывал правду у офицеров, из всех троих только капитан не врал, представился и всё время молчал, так что отдувались за него другие. Так вот, пока капитан «Сокола» продолжал допрос, проясняя некоторые моменты, я также не сидел без дела. Контролируя сам процесс переговоров, я загнал на борт штурмового бота шесть универсальных штурмовых дроидов, одиночек, можно сказать, не входящих в состав какого-либо комплекса, и повёл бот сперва к одному кораблю пиратов, а потом и к остальным. От нас им было обещано, что мы их отпустим, если найдём на борту живых рабов. То есть если те попытаются избавиться от тех, по привычке, как это было в прошлом, чтобы под статью не попасть, то хватит одного выстрела, чтобы превратить их в конфетти. А жалеть их за убитых рабов никто не собирался.

В общем, проверка кораблей не заняла много времени, тем более у всех шести дроидов были сканеры поиска биологических объектов. Найдено было восемнадцать рабов. Лишь на одном корабле, крейсере командира, как я понял, пришлось вскрывать панели. Там в тайнике были спрятаны две юные девушки. Как удалось выяснить, наложницы командира, с которыми тот не хотел расставаться. Все рабы, кроме наложниц, были ценными специалистами, поэтому никаких рабских нейросетей, с этими сетями спецы за пару лет становятся овощами, так что только ошейники. Вот у наложниц их как раз не было. Кстати, вместе со штурмовиками на борт также проходил технический дроид, он снимал ошейник, после чего я дистанционно общался с рабами. Спрашивал, согласны ли те перейти на крейсер «Сокол» и быть вывезенными в безопасное место, или будут продолжать службу у пиратов. Отказавшихся не было, даже наложницы были согласны на всё, лишь бы их забрали. Одна чуть не вцепилась ногтями в лицо командира этой группы, когда её мимо вели. Еле оттащили, и это дроидами. Комбез ему порвала. На всех шести кораблях экипаж составлял не более семи-восьми человек, и только у командира, корабль которого был заметно больше, да и по крейсерскому классу выше, имелось два десятка абордажников и специализированные штурмовые дроиды. Сейчас деактивированные. В арсенале вооружение для них и защита. Я бы не сказал, что всё прямо наикрутое, но вполне современное.

Так вот, рабы были в основном из технического персонала, два пилота, четыре абордажника, как я понял, штурмовая группа, что всегда идёт впереди и несёт главные потери, остальные на подстраховке. Вот рабынь было четыре. Одна – медтехник высокого класса, но не врач, все базы четвёртого ранга, у врачей с пятого идут. Девушка управляла медбоксом на корабле командира, про двух наложниц я уже сказал, ну и четвёртая. Тоже, можно сказать, наложница, только всего экипажа. Её дроиды нашли на другом корабле, там было пять пиратов и два раба. Один пилот и эта женщина-техник. Помимо основной работы – обслуживание систем корабля, она ещё и удовлетворяла прихоти хозяев. Не добровольно, естественно, с ошейником на шее ослушаться та просто не могла. Кстати, с медиком то же самое, пираты активно пользовались своим правом победителя, медик сожительствовала со старшим помощником и командиром абордажников. Как я понял, по очереди. Разве что наложницы командира – табу, их никто, кроме него самого, не трогал. Собственность.