нужно признать, что у меня из-за плеч двух лютых молекулярных дезинтеграторов на гибких манипуляторах не торчит. Они у Себа постоянно подёргивались и нервировали народ. Один снайпер даже навернулся, стараясь от директрисы потягивающихся пушек уйти.

Ну а Бронзовый, хоть и помогал, но комментировал. И возникало ощущение, что он, сволочь такая, учится. Не взаимопониманию и всему такому, а новым обзывательствам: не меньше двух десятков эпитетов. А было всего шесть, хоть и склоняемых всячески и спрягаемых.

В общем, к моменту, когда Теодор вышел на связь и позвал, мы уже топали по пересечёнке. И даже пару раз на три метра прыгнули и даже не навернулись ни разу! И настроение у меня неуклонно росло: выходило, что мне досталась от судьбы весомая компенсация за творящийся бред. Может и с Ульверами, всё-таки, что-то выйдет, типа разойтись бортами. Ну типа «я бы перед вами извинился, если бы было за что» — «мы бы тебя прибили, если бы было за что»… Мечты, но хотелось бы, как ни крути.

Дошёл я до места, где мастер-наставник сидел не в, а на своём ложементе. Прикинул, да и открыл ложемент, из Инвиктуса выбираясь. На это Теодор прищурился, но кивнул.

— Я бы сказал, что тебе нужно подольше находится в Инвиктусе, для лучшей синхронизации. Но тебе это не нужно — проблем с синхронизацией у тебя нет. Что даже… обидно немного. Тебе она ни…уя не нужна, такого уровня: твой Рыцарь — щитовик.

— Нужна, Мастер-Наставник, — возмутился я. — Он же самостоятельно не поднимется, если упадёт!

— Поднимется, у него поля функцию е…учих опор могут выполнять. И даже оружия или манипуляторов, ограниченно, но всё же. Интересный у тебя Инвиктус, Гален.

И рассказал мне бегло о возможностях Бронзового. Не всех и без деталей — все он и сам не знал, с его слов, потому что это «дело пилота и Инвиктуса». Но вот на один его пассаж я реально возмутился:

— Простите, Теодор, но вот вы говорите — Бронзовый обладает мощнейшим в своём классе вычислителем.

— Именно так. Не дотягивает до Громады чуть-чуть, когда уже нужен второй пилот, — кивнул мастер-наставник.

— Так чего же он… — возмущённо начал я, но себя одёрнул, зыркнув на Эмика с открытым ложементом.

Вот стопроцентно слушает. Да и вообще — он конечно много кто. Но даже перед мастером-наставником его называть напыщенным болваном я не хочу. Это и вправду дело «пилота и Инвиктуса».

— Он? — хитро прищурился Теодор. — Три причины. Первая: Инвиктусы, по уровню личностного развития, подростки. Дюжина лет, где-то, помладше даже вас, молокососов. Это не касается знаний — базам у них позавидуют многие инфохранилища. Не совсем как люди, но порядок примерно такой.

— Понятно, — кивнул я. — А ещё?

— А ещё, Гален, твой Бронзовый Рыцарь даже в статичном состоянии выполняет х…еву кучу вычислений. Постоянно. Не каждый мощный расчётный центр столько потянет.

— Конфигурация полей, работа эмиттеров на холостом ходу… — подумав, нашёл причину я.

— Именно. Поля нестандартные, кстати. Там вычислений действительно много, а глушить их не стоит. Вывод в рабочий режим после отключения — не менее суток.

— А третья? — продолжал интересоваться я.

— Твой Инвиктус уже имел пилота. Возможно — не одного. Почему он покинул Род — не знаю, причин может быть много. И если памяти у него об этом нет — стёрта. То ряд личностных характеристик вулканисты оставили неизменными. И этому должна быть веская причина. Ну, например, тот же Сотрясатель Сидороффых, — ухмыльнулся он. — Вот нравится ему чувствовать во время подключения от пилота ощущение выкуренной сигары. И, будучи довольным, он выдаёт показатели выше расчётных на пятнадцать-двадцать процентов. Это анализ Академии, не секретный. Да почти у каждого Инвиктуса со временем появляются такие вот «фишки», — хмыкнул он, явно обозначая всякие пристрастья и странности этим словом. — И вот, если Сотрясатель будет обнулён, — использовал он ещё один, явно специфический термин, прекрасно понятно что обозначающий. — То его пристрастие к сигарам оставят. Полезно.

— То есть, если например Инвиктус криклив, заносчив…

— …Или что-то похожее, то это значит, что ряд его достоинств, в процессе формирования личности, оказались неразрывно связаны с крикливостью и заносчивостью. И избавится от одного, не получив второго — нереально. Только договариваться, находить общий язык, да и терпеть, хотя «терпеть» — признак бессилия и небольшого ума. Личности Инвиктусов довольно ограничены в плане разума — большая часть вычислительных мощностей направлено на техническое управление и содействие пилоту. Так что наладить вменяемый диалог — не проблема…

Вот тут мастер-наставник явно сел в лужу, но я ему про это говорить не стал. Смысла нет.

— Проблема — сопряжение.

— Это ощущение «подталкивания»? — уточнил я.

— Можно и так сказать. И ещё чувствование Инвиктусами ощущений и пожеланий пилотов. В идеале — синергия, как выражаются вулканисты: «Идеальное единение мозга и машины». Этого просто так, конечно, не возникает. Но у тебя ощутимая часть пути к синергии — уже пройдена.

В общем, полезных вещей наговорил Мастер-Наставник. Несколько матерных загибов интересных я услышал. А главное — я понял «для себя», что за хрень с Эни. Ну, примерно так выходит: он — старый пердун и ворчун. Ну и зазнайка там, понятно. Сложилось так во время его прошлой службы. И, скорее всего, был он ощутимо повменяемее текущего состояния. Но тут что-то случается, Род там прервался или что-то ещё, его «обнуляют» и… Получается подросток, с кучей фрагментов памяти старого, заносчивого, вредного, засранского… в общем понятно какого, пердуна. Ну, примерно так выходит, хотя и не подросток он, конечно.

Дошёл своим ходом до ангара, даже попрощался с Бронзовым. А потом, по дороге к столовке, выслушивал трындёж Себа. Парня эмоции так и переполняли. Но вот в саму столовку я не попёрся — не до того. А заказал себе пожрать в апартаменты и засел за терминал. Инвиктус — прекрасно, всё это интересно, но про придурошных Ульверов узнавать надо.

Ссылки от Василия открыли довольно занятную историю почти трёхтысячелетнего Рода. Не огромного, но сильного, с многими героическими пилотами, ну в общем — Род неплохой, жил интересно. Но это я проглядывал мельком, удивившись только вполне пристойной численности, колеблющейся в районе двух-трёх тысяч человек. И было это благолепие до относительно недавнего времени, когда очередной глава Рода… Да придурком он оказался, но при этом — чертовски талантливым. Этот парадокс заключался вот в