На второй взгляд студенты обоих полов вдруг понимали, что оторвать глаза от этой женщины не могут, что её строгость пробуждает какие-то ранее неведомые чувства…

— Итак. Начнём нашу первую, вводную лекцию. Для общего образования никому из вас не помешает, но я сразу скажу, что потом у меня останется три-пять студентов, не больше. Я сама проверю ваши магические ядра и выберу, кого учить, — сказала преподавательница.

Каждый в аудитории, включая даже Викторию и Марию, вдруг понял, что очень хочет оказаться среди этих трёх-пяти студентов.

— Каждый из вас наверняка хотя бы краем уха слышал о таком магическом направлении, как эромагия. И всё же, даже у людей куда более сведущих в магии, чем все вы вместе взятые, представления об эромагии зачастую в корне неверны. Начнём с самых распространённых заблуждений.

Женщина сделала небольшую паузу, затем продолжила:

— Заблуждение первое — эромагия нужна лишь для секса. Растёт из того, что абсолютное большинство магов, хоть как-то знакомых с этим направлением, ограничиваются заклинаниями контрацепции, повышения потенции и усиления наслаждения во время секса. То же самое делает большинство распространённых эромагических артефактов. Это, конечно, весьма полезные эффекты, но эромагия на них не заканчивается. Я бы даже сказала, только начинается. Но прежде, чем я посвящу вас в детали, затронем второе заблуждение.

Преподавательница снова сделала паузу, обвела аудиторию проникновенным взглядом, и продолжила:

— Заблуждение второе — эромагия это лишь подвид ментальной магии. В корне неверно. Истоки эромагии лежат в одной из древних мистических сил — похоти. Все вы, думаю, знаете, историю происхождения стихийной магии и некромантии. Пламя, гром, ветер, вода, земля, смерть — это очень старые концепции. Старше любого бога и любой цивилизации, старше первого разумного существа на нашей планете, и, если жизнь существует за пределами нашего мира — вероятно старше самого Мейбоса. Это то, что мы называем стихиями. Они не являются божественными сущностями, они не разумны, но насколько мы можем судить, они сформировались похожим на богов образом, из почти той же энергии. Боги формируются из вполне осознанных верований разумных, стихии же — из всех эмоций, мыслей и веры всех живых существ. Стихии вместе с первыми примитивными верованиями дали рождение первым божествам. Например, Тарис. Одна из пяти величайших богинь. Её стихии — тьма, холод и смерть. Но она не единственная богиня холода, тьмы или смерти в истории Мейбоса. И не она является источником сил большинства магов этих направлений. Итак, теперь, когда мы с вами вспомнили основы боговедения, вернёмся к эромагии.

Женщина кашлянула и сделала небольшую паузу. В аудитории стояла гробовая тишина. Всё внимание было на преподавательнице…

— Похоть, дающая начало эромагии, это, в сущности, своей такая же стихия. Слово «похоть» носит несколько негативную коннотацию и это вопрос терминологии, но то, что мы обозначаем этим словом, когда говорим об эромагии, скорее значит «желание». Желание весьма конкретное, думаю, мне не нужно объяснять. Эта концепция тоже предшествует богам, цивилизациям и самому разуму. Не верите — заведите кошку или собаку.

По аудитории прошли тихие смешки, пара человек многозначительно взглянули на Викторию.

— Так вот, считать эромагию придатком менталистики — значит принципиально не понимать, что вообще такое эромагия. Помимо уже озвученных мною возможностей, эромагия позволяет трансформировать тело и промывать мозги не хуже ментальной магии. Ещё эромагия может служить основным или вспомогательным компонентом магии призыва, эромагия имеет собственный набор боевых заклинаний и заклинаний поддержки, а также эромагия пересекается со всеми остальными стихиями, кроме смерти.

Лекция продолжалась ещё полчаса, и в основном затрагивала куда менее интересные темы, вроде истории и современного состояния эромагических школ. Тем не менее, кое-что весьма интересное Вика услышала. Преподавательница прошлась по возможностям высокоуровневых эромагов, и многое из того, что она описывала, до боли напоминало способности самой Виктории. Были даже те, кто владел аналогом «магазина» — мог покупать неведомо у кого зелья и артефакты, выполняя специфические эромагические ритуалы. А ведь Вика думала, что это её эксклюзивный скилл Ходящей-за-Гранью. Память Аршайн не помогала — королева нарушенных клятв не была сведуща в эромагии в принципе. Собственно, одной из причин, по которым она решилась всё бросить и стать Викторией, было обретение доступа к силе Похоти.

Преподавательница продолжала рассказ, и становилось очевидно, что главной фишкой силы Похоти вообще-то была её способность комбинироваться с любой другой магией и сверхъестественной силой. Системные классы? Да! Жреческие силы и боги? Да! Стихийная, боевая, ментальная магия? Тоже да. Трансформации, призыв, пространственная магия… Похоть, как бы иронично это не звучало, могла опошлить всё что угодно. И в этом и была её сила. Возможность скомбинироваться с чем угодно и ударить противника в место, от которого мало у кого есть защита. Ведь в отличие от ментальной магии и магии иллюзий, эромагия не давит на разум и не обманывает его. Она просто даёт ему то самое сладострастное вожделение, которому так трудно сопротивляться…

Потом была проверка магических ядер. Преподавательница производила со студентами длительные махинации, выражавшиеся в куче ей одной понятных заклинаний. Ну, на самом деле — ей и Виктории.

После проверки ядер, женщина выгнала студентов из аудитории, пообещав, что список «счастливчиков» вместе с индивидуальными планам обучения будут готовы завтра. Но вот Викторию преподавательница попросила задержаться.

— Вы нашли что-то подозрительное в моём ядре? — подняла брови блондинка.

Виктория видела, как будет развиваться этот разговор. Викторию устраивали только те варианты, где она говорит начистоту…

— Конечно, нашла. Зашкаливающая магическая сила при крайне слабо развитом ядре всегда подозрительна. А у тебя ещё и очень сильная связь с Похотью… Какого ранга твой эромагический класс? И сколько у тебя вообще этих классов, Виктория Шэнь? Я слышала о твоих невероятных успехах в учёбе и в покорении тренировочного подземелья. Не хочешь посвятить меня в то, кто ты такая?

— А что мне за это будет? — склонив голову на бок, спросила Виктория.

— Смотря чего ты хочешь… — женщина вдруг приблизилась, сняла очки, и взгляд её изумрудных глаз словно поглотил Вику.

— Не-не-не, — Виктория резко отстранилась, — Знаю я эти фокусы. Без гарантий сохранения моих тайн и нормальной компенсации ничего рассказывать не буду.

— Ты не должна быть способна вырваться из лап моего очарования, — женщина констатировала это как факт, вид у неё был какой-то даже обиженный.

Так и хотелось её пожалеть, пригреть, утешить…

«Вот зараза, она вообще сбавит напор?!» — подумала Виктория. Откровенно говоря, ей было сложно держаться против этой женщины даже