Новость о внуке для отца явно была неожиданной. Он некоторое время молчал, обдумывал.

– Макс, что тебя не устраивает? Как я понял, тебе эта девушка нравится. Ктомуже у вас общий ребенок, что упрощает положение. Она хотела уехать, но теперь у тебя есть все основания ее удержать. Так в чем проблема?

– Я… отец, я не знаю. То, что она собиралась избавиться от ребёнка, никак не укладывается у меня в голове. Я не понимаю этого. Возможно, я ошибался на ее счёт. Возможно, она не такая, какой я ее представлял все это время.

– Сын, как я понял из рассказанного ранее, ты бросил девушку.

– Да, но ребенка бросить…

– Не перебивай. Во-первых, ты ее бросил. Во-вторых, что если это была ее защитная реакция? Гормоны сильно шалят у беременных. Ваша мама все три свои беременности меня мучила, как могла. Ни с того ни с сего могла зареветь, то от счастья, что ждет малыша, то от страха: а вдруг что-то случиться. Да, вообще, много чего было. Сейчас это смешно вспоминать, но тогда я с трудом выносил жизнь. К концу срока, я больше нее ждал родов. Что бы этот «ад» наконец закончился. Ну, а в-третьих, не бросила же. Значит, ты в ней вовсе не ошибся. Девушка она хорошая, добрая, искренняя. На тебя из-за денег не вешается, не лицемерит. В общем, мне она тоже нравится. И если ты хочешь быть счастлив, то не будь дураком, во второй раз не упускай ее.

То, что сказал отец, заставило меня усомниться в правильности своих обвинений… Да и слова Валентина задели. Надо все обдумать.

– Значит так, – продолжил отец,– сейчас, Валя, сходи к Доминике. Позови ее. Хочу с ней потолковать. А ты, Макс, очень хорошо все взвесь и присоединяйся к нашему разговору. А пока я решу вопрос насчет внука. Будешь ты с девушкой или нет – дело твоё, но внука терять я не намерен.

Ирка открыла дверь и встала как вкопанная. Я сразу даже не поняла почему. На пороге стоял Валентин.

– Думаю, сбежать вы успеете в следующий раз, а сейчас, пожалуйста, Ника, спустись вниз. Отец хотел с тобой поговорить.

– О чем ты, Валя? Мы вовсе не собирались…

– Хватит, Ира! Я все слышал! Мне все равно, с тобой будет разбираться Кеша. А ты, – обратился он к Лайме, – будь добра зайти обратно в комнату. Ника, – напомнил он мне, – тебя ждут внизу. Поторопись, пожалуйста. Ира, а ты освободи мою комнату.

Лицо обычно добродушного Валентина сейчас не выражало ничего, кроме раздражения. Наверное, что-то произошло в кабинете, что его так взбесило.

Да, не вышло уехать. Жаль. Но ничего, насильно меня тут не будут держать, тем более что и Аристарх Витальевич знает. Он рациональный человек, я уверена.

– Ладно, иду. Юлик пойдёт со мной. Думаю, ему тоже пора познакомиться с дедушкой. Да, малыш? Я скоро, Лайма, дождись меня, пожалуйста.

– Куда же я без тебя, подруга. Дождусь.

Держа на руках сына, я спустилась вниз.

В дверях кабинета столкнулась с Кешей. Его губа и бровь были рассечены, и оттуда шла кровь. Теперь понятно раздражение Вали. Тут произошла драка.

– Кеша, извини, это из-за меня тебя так Макс…

– Ты ни при чем. Не переживай. Как дела, Юлик? Не бойся, малыш, с дядей все в порядке, – трогая ручку ребёнка и стараясь улыбаться, сказал Кеша. – Ну ладно, пойду наверх, приведу себя в порядок. Вас там отец ждёт, – указал на кабинет.

– Да, Валя мне передал. Ну ладно, ни пуха мне ни пера.

– К черту! Не переживай. Отец у нас мировой.

– Спасибо, Кеш. Серьёзно, даже не знаю, что было бы, если бы не ты.

– Не надо, Ника. Все в порядке. Ты для меня, как младшая сестра. Ладно, отец заждался. Потом ещё поговорим.

Попрощавшись с ним, я набрала воздуха в лёгкие и постучала в дверь, а после вошла.

За главным столом сидел Макс, а рядом, на диване, – Аристарх Витальевич.

Я не ожидала увидеть здесь Максимилиана. Он ничего не говорил и не делал, просто сидел и смотрел на все, что происходит.

Забрав у меня Юлика, отец семейства снова сел на диван и посадил ребёнка к себе на колени.

– Ну, здравствуй, внук! Рад знакомству. Как тебя зовут?

– Юлий. Он пока не говорит, как вы понимаете, в силу своего возраста.

– Юлий. Красивое имя. Кто назвал?

– Я.

– Можно поинтересоваться, почему именно это имя?

– Кхм… Максимилиан рассказывал, что его мама преподавала латинский язык и выбирала имена латинского происхождения для всех своих сыновей. Вот и я так… эээ… назвала.

Аристарх Витальевич долго на меня смотрел. И в этом взгляде я увидела одобрение. Чему была несказанно рада.

В сторону Макса я боялась смотреть. В силу недавних событий, опасалась, что еще обвинит в том, что повторила за его мамой.

– Доминика. Так звучит ваше имя полностью?

– Да, можно просто Ника.

– Если позволите, хотелось бы произносить его полностью. У вас красивое имя, не стоит его скрывать за коротким «Ника». Так вот, я понимаю, у вас сейчас есть какие-то разногласия с моим сыном, в это я вмешиваться не буду. Вы молодые – должны сами разобраться. Но внука я хотел бы оградить от ваших разборок, а вернее, попросить не ограничивать наше с ним общение, несмотря на ваши хорошие или плохие отношения с Максимилианом. Что ты мне ответишь на это?

– Я…у меня не было намерений вас ограничивать. Просто ранее я не была уверена, нужен ли ребёнок Максимилиану, поэтому не говорила о нем. Если вы хотите видеться с внуком, проводить с ним время, гулять, играть и так далее – я согласна на все. Только спать он будет возвращаться домой, ко мне в квартиру.

– Думаю, вполне приемлемые требования. Ну что же, внучок, пошли, поближе познакомимся, что ли?!

Я облегчённо выдохнула. Все же, как приятно разговаривать с адекватным человеком!

– Во сколько вы его укладываете спать?

– Да, уже поздно. Думаю, ещё полчаса у вас есть, а после мы уже поедем в Москву, домой.

– Ну что же… Не будем терять ни минуты. Мы погуляем по саду.

Дед с внуком вышли, и мы с Максом остались в кабинете одни. Смотреть на него я боялась.

Он молчит, ну что же… мне тоже ему нечего сказать. Лучше мне уйти.

Уже схватилась за ручку двери, как услышала его голос:

– Останьтесь уже тут на эту ночь. Я тоже хочу познакомиться с сыном, поговорить, погулять. А после я сам вас отвезу.

– Нет! – я резко повернулась к нему. – От тебя мне никакие одолжения не нужны. Уедем сами. И вообще, мы с тобой обговорим время, в которое ты будешь приезжать к Юлику. Но чуть позже. Сейчас я себя плохо чувствую. Пойду полежу, отдохну. Сегодня был очень богатый на события день. А твоим предложением погостить еще одну ночь, я воспользуюсь. Уже темнеет, не хочу выезжать в дорогу так поздно. Спокойной ночи.