Шайя криво мне улыбнулась.

— А что, вы думаете, она делает, когда вас нет рядом? Онапомогает мне и учится... Я думаю, она все сделает очень хорошо. Там будутдругие, чтобы помочь ей, и, конечно, она всегда может связаться со мной.

Это был все еще неожиданный выбор, но Шайя казаласьуверенной. И, я предполагала, мы привели Терновое Королевство в достаточнохорошую форму, так что в настоящее время оно функционировало довольно успешно.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Пусть так и будет. Когда тыпланируешь выдвигаться?

— Сегодня, — сказала она. — Я пойду, когда вы пойдете. Моивещи уже собраны.

Я не смогла удержаться от смеха.

— Ты знала, что я соглашусь. И ты знала, что я откажуДориану.

Шайя сделала серьезное лицо, но глаза ее блестели.

— Да, Ваше Величество.

Я прогулялась по Терновому Королевству перед отъездом,достаточно долго, чтобы успокоить землю и повысить боевой дух моих солдат. Нето, чтобы они в нем нуждались. Мы были победителями, и они все еще праздновали.Я надела свою золотую корону для поездки в Рябиновое Королевство, и мои людисмотрели на меня с обожанием, выкраивали "ура" своей храброй,всемогущей королеве. Что бы они сделали, если бы узнали? Я могла толькодогадываться.

Что они бы сделали, если бы знали, что я ношу потенциальногозавоевателя мира? Так или иначе, это не было большой тайной. Они будутвосхвалять меня сильнее. Они будут поклоняться мне и наслаждаться возможностьюрасширить наши владения. Это заставило меня захотеть посетить РябиновоеКоролевство, где меня больше боялись, чем обожали. Конечно, я не знала, чтобыло лучше. Если бы эти люди знали, что я ношу внука Короля Бурь, это бы простоактивизировало их страх и убедило их больше, чем когда-либо, что они были подконтролем королевы-тирана. Кийо был прав, поняла я. Никто в Мире Ином не должензнать о моей беременности. Любая реакция на это будет мощной. Чем раньше ясмогу уйти, тем лучше. Переведенные солдаты из Тернового Королевствапо-прежнему составляли основную часть охраны замка Катрис, и их выраженияотражали настроения их коллег дома. Я играла роль, улыбаясь и проходя среди нихуверенно, не смея показать страх и неуверенность, которую я чувствовала. Как ив Терновом Королевстве, энергия земли Рябинового Королевства гудела вокругменя. Только я это чувствовала, конечно, но один раз, когда я остановилась ипоговорила с охранником в течение нескольких минут, я увидела небольшой красныйцветок, растущий там, где я стояла. Никто этого не заметил, и я поспешнонаправилась к замку, полагая, что ничего не прорастает из каменных стен. Рюриквстретил нас с радостью, уже осведомленный о новой должности Шайи. Когда мысобирались вместе, я видела какую-то вспышку между ними, что меня удивило.Привязанность. Больше, чем просто дружеская привязанность. Именно тогда язаметила браслет, который носила Шайя, из изумрудов и жемчуга. Я видела егораньше. Жеррар работал над ним, когда я впервые познакомилась с Эммануэль. Этобыло то, что Рюрик ему поручил. Я постаралась не выдать удивление, когда правдадошла до меня. Шайя и Рюрик. Их отношения продолжались, некий роман, которой,возможно, зарождался прямо передо мной, но я была слишком рассеянной, чтобызаметить это. Именно поэтому она не возражала против принятия руководствакоролевством, завоеванным нетрадиционным путем. Никто, казалось, больше незамечал — или, может быть, все уже итак знали о них, — но когда я стояла там ислушала вопросы, я почувствовала острую боль в груди. Это было похоже на Тима иЛару, и не потому, что обе пары так странно подходили друг другу. Нет, сходствобыло в том, что для всех них это было так легко. Просто влюбиться и окунуться вэто. Никакие политические махинации и мотивы. Никакие пророчества, меняющиемир, не портят жизнь. Я сама разобралась с интригами Дориана, — и не безизрядной головной боли, — но все с Кийо теперь безвозвратно изменилось.Независимо от того, какой резкой критике подверглась моя беременность, дажеесли все имело такой радостный конец, какой мог бы быть, я знала, что между ними мной больше никогда не будет все по-прежнему. У меня никогда не будет такихлегких отношений. Тошнота нахлынула на меня, и я не стала пытаться выяснить,какая из множества причин может быть причиной этого. Я прислонилась к стене,пока Рюрик продолжал говорить о размещении войск. Даже если это не было частьюземли, стены и фундамент замка касались земли, и я чувствовала, что магиясогревала и утешала меня. Я сделала глубокий вдох. Я могла это сделать. Всебудет хорошо, как я и сказала Кийо. Скоро я узнаю пол моего ребенка. Тогда ябуду знать, что делать. Моим намерением было остаться подольше и убедиться, чтоШайя уже назначена, но вскоре я решила, что необходимо вернуться. Остальныевыглядели так, будто хотели, чтобы я осталась немного подольше, но они ужепривыкли к моим странностям — или, как они считают их "человеческим"— чудачествам. Я заверила, что верю в них, напомнила Шайе сделать выговорДориану, а затем, как только смогла, отправилась обратно в Тусон. Когда яприбыла домой и проанализировала, как я себя сегодня чувствовала, мне пришло вголову, что переходы между мирами делали меня слабее. Переход вообще былнелегким делом, некоторые даже не могли этого сделать.

Я росла, обучаясь этому, но сейчас это взяло свое, несмотряна помощь якоря. Я понимала о беременности достаточно, чтобы знать, что этидосадные симптомы были временные, но это не отменяло раздражения из-за них. Яне хотела, чтобы что-то меня замедляло. Я не хочу быть в затруднении. Мое телооборачивалось против меня, и настояния Кийо прекратить беременность началиказаться все лучшей и лучшей идеей. Какое значение имеет пол? Я не была готовак этому.

Он встретил меня с облегчением, так как я вернулась рано, изахватил меня в свои большие объятия.

— Все нормально? — спросил он тихим голосом. — Никто неузнал?

Я покачала головой.

— Нет. И я не собираюсь возвращаться, пока... пока это неурегулируется. И я уже начинаю думать...

— Что? — спросил он.

— Что ты был прав. Пол не имеет значения. Хотя, тест уже такскоро... Я все же сделаю его. Но. Ладно. Как я и сказала, это не имеетзначения.

На его лице проступило облегчение.

— Я рад, Эж. Это правильное решение.

Он обнял меня снова, и объятие было более крепким.

— Ты можешь в любой момент отменить тест.

— Нет. Я сделаю его. Особенно после моего припадка передмоим бедным доктором.

— Я бы хотел пойти с тобой, — сказал он с сожалением. — Но яне уверен, что смогу. Я беру пару рабочих смен.

Правда? Или ты сбегаешь к Майвенн?

— Все нормально, — сказала я. — Ты все равно не сможешьничего узнать в тот же день.

— Но ты дашь мне знать, когда ты узнаешь? — тревожно спросилон, глядя на меня.

— Сразу же.