— Теперь второй! — заревел Приам.

Пленник был сильным мужчиной с густой бородой. Он тоже посмотрел на царя. Когда его развязали, он не побежал, а пошел по саду. Агатон прицелился. Внезапно мужчина бросился направо и побежал к копью. Агатон выстрелил. Стрела попала пленнику в грудь, но не пробила полностью доспехи. Мужчина, не останавливаясь, бежал к копью. Диос выпустил стрелу. Его стрела тоже попала в цель, но пленник добежал до копья и вытащил его. Затем он повернулся к Приаму и бросился в атаку. Это удивило всех. Царский орел прыгнул, чтобы преградить ему путь, но пленник свалил его с ног, ударом плеча. Когда узник добежал до царя, стрела с черным оперением глубоко вонзилась ему в спину, поразив в самое сердце. Пленник постоял секунду, а затем рухнул, копье со звоном упало на землю.

Андромаха опустила фригийский лук и посмотрела на человека, которого убила. Агатон подошел к ней.

— Очень хороший выстрел. Ты спасла царю жизнь.

Приам перешагнул через тело.

— А теперь, — закричал он, — все видят, почему эту женщину выбрали невестой моему Гектору! Воздайте хвалу Андромахе!

В толпе раздались ликующие крики. Затем царь дал знак своим воинам в дальнем конце сада, и последнего пленника увели.

Через месяц Андромаха узнала, что Приам заказал для троянских лучников тысячу фригийских луков.

Поздним вечером Андромаха выскользнула из сада. Ее положение во дворце улучшилось благодаря этим событиям, теперь ее окружали доброжелатели и льстецы. Когда она, наконец, сбежала от них, сославшись на усталость, то нашла Лаодику в своей комнате. Подруга подбежала к ней и крепко обняла.

— Ты такая замечательная, Андромаха! — сказала она. — Я так горжусь тобой. Все только о тебе и говорят.

Андромаха поцеловала царевну в щеку, затем выскользнула из ее объятий.

— Кого я убила?

— Командующего орлов. Все считали его героем. Как ты думаешь, почему человек становится предателем?

— Я не знаю. Но он был храбрым. Он мог просто вытащить копье и выбрать изгнание. Вместо этого он пошел на верную смерть. Если бы ему даже удалось убить Приама, стражники быстро бы покончили с ним. Давай больше не будем об этом говорить. Прогулка в храм — вот то, что мне сейчас нужно.

На небе светило солнце, хотя вдалеке уже собирались тучи, и девушки отправились в путь, держась за руки.

— Я думаю, ты произвела впечатление на Агатона, — сказала Лаодика. — Он не мог отвести от тебя глаз.

Андромаха засмеялась.

— Он видный мужчина. Почему я не видела его раньше?

— Агатон проводит много времени в восточной части города, стоит во главе фракийских купцов, а еще он и почти такой же хороший полководец, как Гектор. Они очень похожи.

— Они похожи внешне?

Лаодика засмеялась.

— Ты спрашиваешь, хорош ли собой Гектор?

— Да.

— Как молодой бог. У него золотые волосы, голубые глаза, его улыбка может завоевать любое сердце.

— Он старший сын Приама?

Лаодика снова засмеялась.

— Да и нет. Он — старший из детей моей матери и поэтому законный наследник. Но отцу было двадцать четыре, когда они с мамой поженились. У него были и другие дети, которые родились от любовниц. Самым старшим был Троилус. Ему исполнилось бы сейчас почти сорок.

— Он умер?

— Отец отправил его в изгнание в прошлом году. Он умер в Милете. Некоторые думают, что его отравили. Думаю, так и было.

— Не понимаю, — сказала Андромаха. — Если Приам хотел смерти сына, почему не убил его в Трое?

Лаодика остановилась и повернулась к ней.

— Тебе нужно понять, что до болезни моей матери в Трое было два правителя. Мама ненавидела Троилуса. Я думаю, она ненавидит всех сыновей Приама, которых родили другие женщины. Когда Троилус задумал свергнуть отца, она решила, что его надо убить немедленно. Отец отказался. — Лаодика пожала плечами. — И он все равно умер.

— Гекуба отравила его?

— Я не знаю, Андромаха. Может, он просто умер. Но ты удивишься, если узнаешь, сколько людей умерло молодыми, разойдясь во мнении с моей матерью.

— Тогда я рада, что понравилась ей. Так сколько лет Гектору?

— Почти тридцать.

— Почему он ни разу не был женат?

Лаодика отвела глаза.

— О, может, из-за войн и сражений. Тебе нужно спросить у него, когда он приедет домой. Устроят большой пир и празднования в честь его побед.

Андромаха понимала, что от нее что-то скрывают, но не решилась настаивать. Вместо этого девушка сказала:

— Должно быть, он — великий воин, если о его победах говорят до самих сражений.

— О, Гектор никогда не проигрывает, — воскликнула Лаодика. — Троянская конница непобедима на поле битвы.

Андромахе показалось, что такая уверенность в брате — наивность. Случайная стрела, брошенное копье, несчастливый удар может положить конец жизни любого воина. Но она ничего не сказала, и девушки спустились вниз к рыночным площадям, остановившись посмотреть на выставленные товары. Наконец, они добрались до дома лекарей. Они сели в садике позади Дома змей, Лаодика послала слугу разыскать лекаря Махаона. Другой слуга, более старый мужчина, принес им чаши с соком, полученным из разных фруктов. Андромаха никогда не пробовала ничего более вкусного. Жидкость по цвету напоминала солнце.

— Что это? — спросила она.

— Фрукты привозят из Египта и Палестины. Они самой разной формы и цвета. Некоторые золотые, другие желтые и зеленые, одни хороши на вкус, а от других слезы появляются на глазах. Но жрецы смешивают их с медом — очень освежает.

— Отец говорит, что именно торговля помогает развитию цивилизации. Народы учатся, перенимают друг у друга и улучшают навыки и умения. У нас есть портные из Египта. Они начали экспериментировать с красками из Фригии и Вавилона. Получаются удивительные цвета. Гектор привез из Фессалии лошадей. Он скрестил их с нашими кобылами, от которых родились прекрасные боевые скакуны. В Трою приезжают талантливые люди. Отец говорит, что однажды мы станем центром огромного цивилизованного мира.

Андромаха слушала, как Лаодика рассказывала о Приаме и его мечтах. Было очевидно, что она обожала своего отца, и так же очевидно, что у него не хватало на нее времени.

Голос Лаодики стих.

— Думаю, я тебя утомила, — сказала она. — Прости.

— Чепуха. Это интересно.

— Правда? Ты не просто так это говоришь?

— Зачем это мне? — Андромаха обняла ее за плечи и поцеловала в щеку.

Жрец-лекарь Махаон вышел в сад. Андромаха заметила, каким усталым он выглядел. Лицо жреца было бледным, а на лбу выступил пот. Несмотря на молодость, у него уже начали выпадать волосы, а плечи ссутулились.