– Ловко. А почему я не слышал вашего разговора?

– Видишь ли, я свой дар телепатии по наследству получил. И всю жизнь его развиваю. А у тебя… А у тебя это что-то вроде озарений. Потенциал есть. А вот управлять им ты не умеешь. Более того – боишься об этом думать. Потому что не осознаешь, что это за дар и для чего он тебе нужен… Может, оно и к лучшему.

– Почему?

– Видишь ли, за дар всегда надо платить. Что кому дается, за то с него и спрашивается. Закон природы, Павел. Так что, тебе прежде надо в себе разобраться. А уже потом в чужие мысли лезть… Вот мы и пришли.

«Горный» остановился и с напряженным лицом уставился на развалины лодочной станции.

– Что-то случилось? – с тревогой спросил Павел.

– Нет, порядок. Кара предупреждаю, что это мы идем. А то он парень нервный…

Кар по-прежнему сидел у стены с распущенными крыльями. Но форма изменилась – они словно уменьшились в размере. Походило на то, что крылан их немного сложил.

– Что, начали двигаться? – спросил Бортник.

…чувствую…

– Замечательно! Еще день-два и начнешь летать.

…встречу наших…

– Вот именно! – «Горный» посмотрел на Павла. – Слышал? Кар крыльями шевелить начал. Надеюсь, что к вечеру совсем оклемается. Очень кстати – без его помощи с нашими на реке не связаться.

– Я понял, что ты ждешь своих «горных», – сказал Сновид. – А мой план ты не хочешь выслушать? О том, как в кремль пробраться?

– Валяй. И перекусим заодно. На голодный желудок много не навоюешь. У тебя, кстати, как – аппетит появился?

Павел еще не успел открыть рот, как у него заурчало в животе.

– Появился, – ответил, сглотнув вдруг набежавшую слюну. – И, кажется, сильный. Я бы, наверное, сейчас целого хоммута сожрал.

– Отлично! Вот что значит прогулка на свежем воздухе… Пошли на берег, поможешь костер развести. По кружке горячего чая мы с тобой точно заслужили…

Пока Бортник колдовал над котелком, подбрасывая туда различные листочки, Сновид изложил свой план. Он заключался в следующем.

С северо-восточной стороны кремля есть подземный лаз, который ведет в тоннель. Вход находится на нейтральной территории, поэтому шайнов можно не опасаться. Загвоздка заключается в том, что вход в этот лаз, предназначенный для разведчиков, перекрывает стальная дверца.

Ее с внутренней стороны охраняет стражник. Он выпускает разведчиков наружу, а впускает только по условному стуку. Мало того – надо еще и пароль назвать, известный лишь караульной смене и разведчикам.

– А ты знаешь условный стук и пароль? – спросил Бортник.

– Нет. Я же не разведчик. Да и меняют это часто.

– Хм… а если просто поколотить в дверцу? Поорать там чего-нибудь, типа: «Я свой, Павел!»

– Поколотить и поорать? – Сновид вспомнил, как упрашивал Антипа сбросить веревочную лестницу, и замотал головой. – Нет, орать нельзя. Тем более – колотить. Только хуже получится. Могут решить, что в лаз муты хотят проникнуть. И все.

– Что «все»?

– Замуруют этот проход наглухо. Или заминируют.

– Вот оно как? Так что ты предлагаешь?.. Погоди. А если вообще в кремль сейчас не соваться? Есть же еще Промзона? Туда ведь, наверное, легче пробраться?

– Я уже об этом думал, – сказал Сновид. – Шайнов у Промзоны, наверное, нет. Но ее осаждают бррыги. Поэтому через караулы нео все равно придется пробираться. Кроме того, отсюда до Промзоны около восьми километров. И в любой момент можно напороться на мутов. А то и стальные сколопендры налетят… Так что, дорога до Промзоны дальняя и долгая. А до нашего лаза мы за час дойдем.

– Я понял, что это рядом. Но как мы вовнутрь проникнем?

– Есть у меня одна задумка. Понимаешь, этим подземным ходом сейчас наверняка активно пользуются. Информация-то о действиях шайнов постоянно нужна. Верно?

– Верно.

– А это значит, что около входа мы обязательно встретим наших разведчиков.

– Все, понял, – сказал Бортник. – Ты предлагаешь устроить что-то вроде засады и дождаться появления своих. Ну а дальше как-нибудь договоримся. В крайнем случае, выйдешь с поднятыми руками и сдашься в плен. Для тебя главное – попасть в кремль и рассказать все Ворону. Он разберется.

– Вот именно. Идем?

– Идем. Только Зюба дождемся.

Павел нахмурился, что не ускользнуло от внимания «горного».

– Чего не так? Разве тебе не интересно, что Зюб видел в кремле? И что ему Рузанна сказала?

– Интересно, – сказал Павел. – Но я бы предпочел сам поскорей с Рузанной встретиться. Удильщик его знает, когда Зюб вернется. А время не ждет.

– Он скоро вернется. К тому же, он бы нам пригодился в дороге. Разве не так?

– Так. Только почему ты уверен, что Зюб обязательно вернется? Вот тебя чуть шайны не прикончили. А спир, он что – особенный?

– Да нет, просто ловкий, – задумчиво произнес «горный». – А так-то мы все по краешку смерти ходим… Значит, не хочешь Зюба ждать?

Сновид помолчал, упрямо наклонив голову.

– Я бы, может, и подождал, – произнес неуверенно. Затем продолжил, помаленьку распаляясь: – Но у меня там сестра. И девушка. Их сегодня химическими бомбами обстреливали. А я тут на бережку прохлаждаюсь. Сколько можно? А Зюб… Кто его знает, когда он вернется? Может, опять захочет у шайнов соленого мяса своровать?

– Не своровать, а добыть. Для общего котла и раненых товарищей, – в голосе «горного» Сновиду почудился упрек. – Хорошо. Я понял. Пойдем сейчас. А то ведь ты один рванешь, верно?

– Верно. Только не надо мне делать одолжения, ладно?

– А я и не делаю. – Бортник негромко вздохнул. – Я обещал Ворону тебя найти и доставить – и доставлю. Не ради тебя или себя стараюсь, а ради нашей общины. Чтобы доказать, что мы вам не враги? Понял?

Сновид почувствовал, как у него огнем наливаются щеки. Опять он погорячился и ляпнул глупость. Наверное, надо быть сдержаннее… Но не извиняться же из-за этого?

– Будем считать, что понял, – сухо заключил «горный». – Тогда готовим оружие и пересчитываем патроны…

Они остановились, когда до биоробота оставалось около сотни метров. Транспортный монстр двадцать первого столетия возвышался над развалинами и кучами строительного мусора метров на десять. Правда, видно его было не полностью. Заднюю часть, где располагались грузовые платформы, почти целиком перекрывала стена какого-то строения.

– Вот он, – сказал Павел. – А вход в коллектор прямо под ним. Где-то вон там, правее. Ну что, последний рывок?

– Сейчас. – Бортник, вскинув автомат, посмотрел в оптический прицел.

– Да чего там рассматривать? И так все видно.