— И для этого он пригласил слепую Валентину Ступникову, девочек-сирот Гудковых, наркоманку Алису Петровских, посиневшую от побоев мужа Веру Нечаеву?! — с горечью проговорила Глафира, в какой-то беспомощности разводя руками. — Очень странная собралась компания, не находишь?

— Я просто уверена, что люди из нашего списка — это гости со стороны невесты. А она, как мы знаем, девушка простая. Работала секретаршей в маленькой фирме, торгующей канцелярскими принадлежностями. Вполне вероятно, что многие из приглашенных были ее коллегами по работе, одноклассницами, просто подружками или знакомыми. А что это люди, как я понимаю, не вполне обеспеченные и благополучные, то это понятие довольно-таки условное. Валентина Ступникова, к примеру, когда-то была зрячей, и, возможно, между ней и Анной Ледниковой были теплые дружеские отношения. Поэтому тот факт, что она ослепла, не мог заставить Ледникову отказаться от идеи пригласить ее. Поэтому она и прислала за подружкой одного из приятелей мужа или его телохранителя, чтобы несчастную женщину доставили прямо к праздничному столу. Алиса — да мало ли у нас молоденьких наркоманок, которые до какого-то момента были совершенно нормальными, домашними девочками! И Ледникова могла отправить приглашение Алисе, даже и не предполагая, что с ней стало, в кого она превратилась. Алиса, как мне думается, — ровесница девочек-близняшек Гудковых. Они все могли где-то пересечься. Мало ли где и как судьба сводит людей! Вариантов — тысячи! Так что я просто уверена: все эти женщины были приглашены на свадьбу со стороны невесты.

Между тем Мирошкин уже поднялся по ступенькам на крыльцо и теперь внимательно осматривал двери.

— Предлагаю войти в дом и немного согреться, — пошутил он, имея в виду — как выстужен дом, как в нем сейчас холодно и неуютно.

— А что, — внезапно оживилась Лиза. — У меня предложение: остаться здесь и попытаться, никуда не торопясь, изучить этот дом — с подвала и до самого чердака.

— Что, сидеть здесь, в этой морозильной камере, до самого утра в поисках улик? Бррр! — Глафире от предложенного варианта стало еще холоднее.

— Почему же — в морозильной камере? Это же настоящий дом, с отоплением. Газа здесь, как я понимаю, нет. Но камин — непременно. Я еще не встречала ни одного загородного дома, где нет камина. И дрова наверняка имеются. И кухня с электрической печкой. Это жилой дом, разве вы не видите, что хозяева явно не скупились, когда его строили. Во-первых, он расположен в заповедном, курортном месте, а в наше время не так-то просто выкупить такой большой кусок дорогущей земли под застройку. Во-вторых, дом прекрасный, роскошный, здесь даже крыльцо из настоящего мрамора! Я не удивлюсь, если и внутри мы тоже обнаружим мрамор. И паркет, и красивейшую плитку… И вы думаете, что все это великолепие строилось для того, чтобы дом стоял пустым, нежилым и чтобы в нем нельзя было, предположим, провести Новый год?! Давайте наконец войдем и все осмотрим! Сережа, ты как?

— Я — с удовольствием!

Он толкнул дверь, и она — никто не удивился, учитывая ситуацию, — распахнулась. Трое друзей вошли в дом.

— Боже, какой красивый холл! — воскликнула Лиза и даже захлопала в ладоши. — Ну, что я говорила! Повсюду мрамор! Господи, да это наверняка дом самого Малинникова! Я непременно в самом ближайшем будущем постараюсь выяснить через бюро технической инвентаризации, кому именно принадлежит этот дом! Правда, тут холодновато, но зато какая красота! Глаша, выше нос! Пойдемте искать камин!

Камин обнаружился в большой гостиной. Дорогая мягкая мебель, обитая серой в розочках гобеленовой тканью, толстые ковры, желтый паркет, по которому можно при желании прокатиться, как по льду. Заиндевевшие тяжелые, мышиного цвета, бархатные портьеры. И камин. Грубоватый, но с красивым аккуратным экраном из белого мрамора.

Сергей Мирошкин обошел дом и вернулся с корзинкой, полной дров.

— Я нашел черный ход, точнее, выход из дома, он тоже открыт. Там, за домом, если пройти пару метров, стоит такой небольшой сарайчик или садовый домик, не знаю… Словом, там есть дрова и даже уголь!

Все комнаты, кухня, ванные комнаты и вообще каждое помещение этого дома словно говорили, шептали что-то, пытались объяснить, что здесь произошло недоразумение… Что еще недавно здесь были люди, они пытались здесь жить или гостить, но произошло нечто, заставившее их всех покинуть дом впопыхах. Оброненная кофточка, забытая в кресле сумочка, разобранная постель наверху в одной из спален, замерзшее, окаменевшее полотенце, колом стоявшее у стены, словно его кто-то уронил в спешке… А кухня-то вообще выглядела так, словно все занимавшиеся приготовлением блюд как по тревоге или по команде бросили свои ножи и половники, поварешки и сковородки и бросились вон из кухни, из дома и вообще — прочь с этого острова! Повсюду на кухне можно было увидеть горы разложившейся и замерзшей еды. В огромной духовке Глафира нашла даже зажаренного целого поросенка, вернее, то ужасное и черное, что от него осталось.

— Лиза, только не предлагай мне все это убирать! — поморщилась Глафира.

— Нет-нет, что ты! У меня совершенно другие планы насчет этой кухни и вообще этого дома. Сережа, ты посмотри только на эти лопнувшие бутылки с красными стекляшками льда в них!

— Вино, — вздохнул Сергей. — Вон, целые ящики хорошего вина.

— А вот и белое вино. Вернее, то, что от него осталось.

— Ладно, девчонки, вы тут осматривайтесь, а я растоплю камин.

Лиза открыла холодильник, к ней подошла Глафира и тоже заглянула внутрь.

— Майонез. Думаю, он вполне съедобный, потому что запечатан. И целая головка сыра. А что ему сделается, он же облит воском! Вот ветчина. Ее надо немедленно выбросить. — И Лиза с хозяйским видом вынула из холодильника несколько упаковок герметично упакованной ветчины, после чего открыла морозильное отделение. — Смотрите только! Курица! — Держа замороженную курицу в руке, Лиза осмотрелась, и вдруг лицо ее просияло: — Ну, вот и микроволновка! Глаша, посмотри, она работает?

Микроволновка работала, и Лиза положила в нее курицу размораживаться.

— Хозяев все равно нет. — Она нервно ходила по кухне, продолжала осматривать ее, хлопать дверцами шкафов, выдвигать многочисленные ящики. — Если полгода здесь никого не было, это могло произойти по нескольким причинам. Либо хозяева уехали, либо их нет в живых. Или же тем, кому принадлежит этот дом, вообще ни до чего! Они могут находиться в местах не столь отдаленных. Или же им опасно здесь быть по каким-то своим причинам, о которых мы можем только догадываться. Но об этом мы подумаем завтра. А сейчас, я думаю, самое время заняться приготовлением ужина. Ты как, Глафира?

— Здесь же холодно!

Но не успела она это произнести, как в кухню вернулся Сергей, волоча за собой довольно тяжелый, мощный электрический радиатор.

— Вот вам, девочки, грейтесь. А дрова уже полыхают. Спущусь-ка я в подвал. Ну не может быть, чтобы в таком доме не оказалось запасов спиртного!

— Иди-иди, — Лиза помахала ему ладонью, — глядишь, и найдешь в подвале коньячок, да, Глафира?