– И не вздумайте бежать! – Инквизитор зыркнул в сторону Лиса. – У всех дверей стража.

Давать всегда приятней, чем получать.

Золотое правило бокса

Закончив угрожающую тираду, оратор в коричневом перевел взгляд на моего напарника.

– Кто вы такой?

Вопрос не грешил куртуазностью, а потому моментально настроил Сергея на нужную волну.

– Не узнаешь?! – жестко глядя в глаза инквизитора, спросил он. – А ведь мог бы. С дороги. – Он отстранил монаха, не собиравшегося двигаться с места, и шагнул из комнаты.

– Капитан, – тут же раздалось на канале связи. – Шо ж ты не предупредил, шо к нам тут свидетели обвинения Иеговы ломятся?

– Через зал они не шли, – ответил я. – Видимо, черным ходом просочились.

– Ни хрена ж себе зашли перекусить!

Лис пробрался к выходу на задний двор и приоткрыл дверь. Между хозяйственных построек прохаживались пятеро боголюбов в кирасах, с алебардами в руках и с мечами-кошкодерами[39]на боку. Еще двое с пищалями сидели у ворот. Судя по красным и желтым полосам, в которые были раскрашены торчавшие из-под кирас рукава, – это была магистратская стража Риги.

– Слушай, Вальдар, – оглядывая сквозь щелку расположение постовых, проговорил Лис. – Тебе не кажется, что наш визит неоправданно затянулся? С этим пора уже шо-то делать. В противном случае случай может оказаться исключительно противным.

Между тем в обеденную залу, топая тяжелыми коваными сапогами, вломились еще с десяток ландскнехтов. Потребовав у постояльцев разойтись по комнатам, они начали пристальный отсев посетителей, зашедших пропустить кружку-другую пива. Руководил «кастингом» один из давешних «гостей» Гюнтера Мунка.

– Что-то я не слышал прежде о разгуле инквизиции в этих широтах, – поднимаясь по лестнице, пробормотал я.

– Шо ты хочешь, – хмыкнул присоединившийся ко мне Лис. – Ватиканский десант. Как сказал ихний и в то же время римский папа: «Все на прополку колдунистической скверны!» Буквально нормальная работа по выведению безрогого поголовья доброкачественной паствы. Ежели какой агнец рогами упрется – на шашлык. Ну шо, какие будут предложения по локализации набухших проблем?

– Задерживаться не стоит, – начал я.

– О, уже одна умная мысль имеется. С почином, капитан. Развивай успех.

Я примерно знал, чего ожидал от меня напарник. Конечно, мы оказались в ненужное время в ненужном месте. Поиски ведьм и происки инквизиции не интересовали нас никоим образом. Отсюда следовало уходить, если придется – то с боем. Хотя, как мне представлялось, кровопролития можно было избежать. В конце концов, к полуночи рвение стражи обычно шло на убыль. Да и вряд ли кто из охранявших постоялый двор вояк нашел бы в себе силы отказаться от десятка полновесных талеров. Волновало другое: если инквизиторы действительно были настроены арестовать и пытать беднягу Мунка, то вряд ли назначенная здесь встреча со Штаденом состоится. Мне приходилось видеть жилища еретиков после нашествия борцов за истинную веру. Иные города, преданные огню и мечу, выглядели лучше. Мысль о том, что Генрих, явившись с драгоценным венцом на убогое пепелище, может исчезнуть и затаиться где угодно, не давала мне покоя. Я уже корил себя за то, что затеял этот шпиль с выдергиванием сотника, а не организовал попросту казачью засаду посреди чащоб. Мои размышления прервал Сергей.

– А интересно, шо это они раздачу слонов и материализацию духов на завтра отложили? Неужто с дороги устали?

– Кто их знает? – пожал плечами я. – Может, начальство ждут, а может, надеются, что у кого-нибудь нервы не выдержат. Вон, скажем, те же голландские купцы. У них на родине костры пылают – ночью светло. Испугаются – начнут указывать, что все вокруг колдуны, и лишь они одни – случайно забредшие на огонек невинные бараны господни. Ты же знаешь, как это бывает.

– Да уж повидали, – скривился Лис. – Так шо? Как обычно, ближе к утру уходим, не тревожа снов? Как говорится, пусть солдаты немного поспят…

Мы заперлись в комнате, поджидая урочного часа и доедая прихваченные Сергеем остатки нашего шикарного ужина.

– Слушай, а кто такая эта Рагана? – уминая за обе щеки паштет из гусиной печени, спросил мой напарник. – А то у меня, кроме роганского пива, ничего похожего в памяти не всплывает.

– Могу прибавить сюда еще герцогов Роганских, – усмехнулся я. – Однако это все не то. Рагана, если мне не изменяет память…

– Шоб она изменяла такому мужчине? – не удержался от реплики Сергей. – С тем, как ты ее употребляешь…

– Могу не рассказывать, – оскорбился я.

– Да ладно, не дуйся, – примирительно начал Лис. – Просто эти ваши английские примочки – «если я не ошибаюсь», «как я полагаю», «как мне кажется» – лезут из тебя на любом языке. Хорошо еще, аборигены на эту тему не заморачиваются.

Я насупился, размышляя, не обидеться ли мне, но за окном быстро смеркалось. Свеча давала больше копоти, чем света, и сидеть в полумраке молча вовсе не хотелось. Выдержав паузу, я начал, стараясь придавать голосу тревожное звучание:

– Где-то в горах покрытой дубовыми лесами Тюрингии, стоит замок, созданный из дикого камня самим властителем преисподней. Этот замок он подарил своей возлюбленной, которую именуют Рагана…

– Погоди, погоди, – неожиданно перебил меня Лис. – Есть такое умное слово, типа… Эксгибиционист…

Мои глаза округлились.

– Ты это к чему?

– Не-не. Экзорцист, во!

– Изгоняющий дьявола, – автоматически перевел я.

– Во, так вот это о тебе, потому шо ты беса гонишь. Дальше, чем видишь. У нас тут шо, святейшая инквизиция или клуб юных землетопов имени Миклухо-Магеллана? Где Тюрингия – где Ливония? – Лис постучал себя пальцем по лбу.

– Если б ты меня не перебивал, – оскорбился я, – то уже бы знал, что Рагана – уроженка здешних мест. Судя по описанию, ни дать ни взять родная сестра твоей Бабуси-Ягуси. Большая специалистка летать на метле, превращаться в кошку, ворону, крысу, особенно в щуку. И что уж совсем непонятно – в стаю мышей. Хотя под настроение может и человеческий облик перенять.

– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд! А Тюрингию ты зачем приплел?

– Вот именно что пляшут. И именно что в ряд, – с напором проговорил я. – В подаренном замке Рагана организовала базу подготовки и повышения квалификации молодых ведьм. Вальпургиева ночь у них – что-то вроде прощальной вечеринки. Так сказать, выпускной бал.

– Вот это женщина! Буквально образчик бескорыстного служения обществу, воспитательница юных душ. Жаль, не спросил Бабусю-Ягусю на предмет наличия родственников за границей. А то б свели знакомство. Может, чем бы и помогла…