из них выходил ослепляющий, шипящий пар, и они просто нуждались в присмотре и наблюдении. В считанные часы Котел снова будет абсолютно сухой, понимала Крикс, и, если рабочие не вернутся на места, то все строение вскоре будет охвачено пламенем.

По какой-то случайности или волшебству - кто знает, какие защитные заклинания охраняли драконьи яйца, лежащие в магме и инкубировавшиеся тысячи лет? - платформа остановила свое падение, не достигнув центрального гнезда. Она повисла на паре уцелевших тросов и, лениво ударившись о стену с математически выверенными силовыми трубами, разрушив кропотливый труд сотен гоблинов. Столкновение вызвало трескучие разряды статического напряжения, прорезавшие облака пара, словно крошечные молнии.

Крикс надеялась, что разрушение энергетических символов как-то ослабит драконов, но рассчитывать на это она не могла.

Платформа застыла под углом в сорок пять градусов, ни на градус больше или меньше, на взгляд Крикс, и к ее удивлению, она увидела нижнюю часть тела Зомажа Хока, свисавшую из тумана. Его ноги дернулись в поисках опоры, и исчезли во мраке.

Крикс отодвинула рукав и посмотрела на горящие фигуры на запястье. В целях безопасности, курьеру было запрещено запоминать текст переносимого сообщения. Но она была наделена особым даром от лорда-мага. Она знала, что это было за сообщение, и для чего оно предназначалось.

Впервые, Крикс задумалась о том, чтобы просто сунуть руку в лаву. Это бы остановило угрозу, ведь, так? Все считали, что драконы уничтожат мир, если будут выпущены на волю, но какие этому были доказательства? Крикс колебалась. Нив-Миззет же не уничтожил Равнику.

Все органы Крикс стонали от напряжения, проталкивая одну единственную мысль сквозь ее опутанный преданностью мозг: лорду-магу нельзя позволить контролировать трех новых драконов. Она служила Зомажу Хоку столько, сколько она себя помнила, но никто не должен обладать подобной властью, кроме тех, кто был рожден с нею. Или, в нашем случае, был с нею вылуплен.

Она без труда различала сквозь туман и крики гоблинов три громадных драконьих яйца. Они также дымились во влажном воздухе.

- Будьте свободны, новейшие, - торжественно произнесла она, вставая на колени.

Она протянула свою руку с посланием над лавовым генератором.

- Не делай этого, - сказал Зомаж Хок, спрыгивая из тумана на край генератора, за спиной гоблинши. Он схватил Крикс за пояс и одной рукой поднял в воздух, оттащив от края.

- Нет, повелитель, - сказала она. - Смертные не должны контролировать драконов. Даже такие... это... это не правильно. - Ей было странно слышать собственные слова. "Правильность" в большинстве случаев не имела к Иззет никакого отношения, но Крикс была не просто Иззетом. Она была гоблиншей, живущей в Утваре - временно - в мире Равники. Зомаж Хок дал ей острый, мощный ум, даже гениальный, для собственной выгоды лорда-мага. Крикс была жительницей этого мира, и она всеми силами хотела защитить его. Правда, не смотря на все ее усилия, это у нее пока не особо получалось.

- "Нет", это не верный ответ, - сказал лорд-маг. Резким рывком он вывернул руку Крикс, больно закрутив гоблиншу в воздухе. Разворот разомкнул зажимы на культе ее плеча, и рука со щелчком отделилась, наконец, доставленная по назначению. Гоблинша тяжело упала на бок, не имея возможности опереться на здоровую руку до того, как металлическая заглушка на плечевом суставе больно врезалась в камень. Удар был таким сильным, что ей на мгновение показалось, будто весь ее скелет вылетел из тела.

Крикс поднялась на колени, услышав трескающийся звук, исходящий из центра Котла, и пристально всмотрелась сквозь мглу на возвышающиеся драконьи яйца. Одно из них, с пурпурными пятнами начало трескаться.

- Вот это пунктуальность, Крикс, - сказал Хок. - Почему бы тебе не остаться и посмотреть, что будет дальше. Если ты переживешь следующий час, я подыщу для тебя место в какой-нибудь из рабочих бригад, - жестоко ухмыльнулся лорд-маг. - С другой стороны, у каждого будет место в моих рабочих бригадах, когда Равника станет, наконец, моей.

Оседлав поток горячего воздуха, созданный им самим из клубов пара, Зомаж Хок взмыл вверх, в туман, по траектории, которая по быстрым просчетам Крикс, вела к, все еще парящей над перекошенной платформой Пиракуин. Гоблинша откашляла немного крови в ладонь здоровой руки. Она все еще была жива. Она все еще могла попытаться остановить его. И она могла последовать за ним, если она пойдет на то, чего никогда не должны были делать курьеры без прямого приказа их лорда-мага. Крикс не прибегала к этому даже на своем долгом путешествии к Котлу. Хок не давал ей такого разрешения. По его плану, она должна была просто тихо приехать на место назначения вместе с Оржовцами. Остальные все еще были прикованы к дыбам, если они вообще пережили потоп, а бес пропал. Другого пути не было. Дрожащим голосом она произнесла девятизначный код разблокировки, дающий ей доступ к использованию всех ее возможностей.

Тело крикс наполнилось холодным, возбуждающим пламенем.

Она стряхнула с себя накидку, чтобы та не воспламенилась, стиснула зубы, и мысленно отдала команду запуска, активирующую одну из многих функций, встроенных Хоком в ее миззиумные ноги в ходе операций, которым он подвергал ее в раннем детстве.

Крикс и на половину не была той гоблиншей, которой была когда-то, но сегодня ее спасет ее не-гоблинская половина. Если ее вообще что-то сможет спасти.

Глава 15

Мабб Горемычный: Лорд-маг, кто создал великого Нив-Миззета?

Лорд-маг: Дракона невозможно создать, ты, бесстыжий кретин! Тебя подадут на обед самому великому Нив-Миззету! Фатумы! Схватить этого кретина!

Мабб Горемычный: Ура! Можно мне одолжить вашу огнеупорную униформу?

—Рембик Везеску, Мабб Горемычный идет на пир

3 Цизарм 10012 П.Д.

Дыба выкрутила руки и ноги Коса еще раз, изогнувшись от натяжения громыхающего падения платформы. Ее перекладины, ранее служившие руками, опустились еще ниже, по всей видимости, не имея возможности действовать иначе без приказаний Хока, а лорд-маг был слишком занят удерживанием на разваливающейся архитектуре внутри Котла. Дыба развернула верхнюю часть тела Коса таким образом, что он теперь висел перпендикулярно к наклонной поверхности стены, головой к летательной сфере, парящей в центре. Мертвое тело ящера все еще покоилось прямо под ним.

Еще один трос лопнул неподалеку и хлестнул в сторону Коса, искрясь высвобожденной магией. Он попытался наклониться, но дыба не поддалась, поэтому он закрыл глаза и ждал, когда закончиться его везение. Над головой раздался свист, а следом за ним громкий треск.

Миззиумный трос