Лиор загляделся на выросшую прямо из стены фигурную ограду моста с изогнутыми закоптелыми фонарями. Часть стены отступила и превратилась в тяжелые свинцовые воды реки под мостом. Он протянул свободную руку – и картинка сморщилась, сжалась, и бугристая влажная стена ткнулась ему в пальцы.

Он повернулся к Тимуру:

– Что он делает?

Тимур подумал.

– Наверное, устанавливает контакт. Как Троянец, – он остановился и покачался на податливом полу. – По крайней мере, теперь мы знаем, кто их построил.

– Необязательно, – возразил Орландо. – Возможно, это создатели Троянцев пытались колонизировать Сумитру. Пока их Киаком не прихлопнуло.

Стены тут же отпрянули, натянулись, пол распрямился. Все еле слышные шуршания прекратились. Коридор окаменел.

– Ну вот, напугал их, – пробормотала Кира, поудобнее перехватывая руку Ясона на своем плече. – Эй! Мы пошутили!

– Тоже мне шуточки, – Тимур погладил холодеющую поверхность и сосредоточился, как его учил отец общаться с Троянцем. – Простите нас. Вам, наверное, тут одним… одному… страшно.

– Большое вам спасибо, что помогли нам! – подхватила Кира. – Теперь надо спасти всех остальных. Нам надо успеть на корабль, пока он не улетел. Вы ведь нам дорогу покажете?

Коридор посветлел и расширился, открывая впереди стрельчатые своды подземного зала. Кира ойкнула и отступила:

– Он меня понимает! Мы успеем! Идемте скорее!

Они полубегом потрусили к проему, поддерживая Ясона. Тот старался идти сам, но глаза его то и дело закатывались, и негритенок повисал на руках товарищей. Лиор семенил за остальными, стараясь не приближаться к живым стенам, а те отступали от него, перевоплощаясь то в облицованный плиткой коридор с тянущимися вдоль стен связками кабеля, то в подземный ход с текущей под ногами сточной канавой.

– Подождите, – задыхаясь, сказал Лиор.

– Пришли уже, – ответил Орландо. – Сейчас отдохнем, потерпи.

– Нет… – выговорил Лиор. – Я не об этом… На корабль нельзя.

Он остановился, тяжело дыша, и прислонился плечом к стене. На вороте куртки повисли выпавшие пряди волос. За прошедший час Лиор еще больше постарел и сморщился. Тимур переглянулся с остальными.

– Тебе ничего не будет, – миролюбиво сказал Тимур. – Мы всем скажем, что ты не виноват. Что ты нас спас. И мы все полетим на Землю.

– Вы не понимаете, – Лиор закрыл лицо ладонями. – Это не то, что вы думаете. На корабль садиться нельзя.

В щель меж паучьих пальцев он блестящим глазом наблюдал за ними.

– Это не эвакуация. Мой отец вызвал этот корабль, – пробормотал он.

Орландо нетерпеливо повернулся:

– А хоть бы и он, что с того?

– Ничего, – пробормотал Лиор. – Но это корабль с Бокса. Отец им пообещал… – он отнял руки от лица и выпрямился, избегая смотреть им в глаза. – Он им пообещал доноров.

Свечение в катакомбах померкло. Стены отступили от Лиора, и он стоял, понурившись, в центре пустого пространства.

– Каких доноров? – очень тихо спросила Кира.

– Доноров? – Тимур не узнал собственного голоса. – С Бокса?

Внутри у него все похолодело.

– Я давно знал, чем папа у себя в клинике занимается, – задыхаясь, продолжал Лиор. – Но я не спрашивал, откуда он берет доноров. Так было спокойней. Сначала я обрадовался. Он говорил, что все это ради меня… что он меня сделает красивым, и я буду жить вечно, меняя старое тело на новое. Но у него что-то не получалось.

– А тебе уже делали пересадку сознания? – тихо спросила Кира.

Лиор кивнул:

– Пять или шесть раз. Приживалось плохо. Папа злился, говорил, что ему стыдно иметь сына-урода. Ничего приятного в этом не было. Месяц надо лежать в больнице, потом столько же привыкать к новому телу. Тела были разные. Но каждый раз через три-четыре месяца возобновлялось отторжение. Донорское тело начинало меняться, и очень скоро я снова выглядел, как… как прежде. Только старел быстрее. Через несколько месяцев я снова выглядел на свои настоящие годы. Ведь мне, ребятки, уже пятьдесят…

Лиор всхлипами хватал воздух сморщенным ртом. Из запавших блеклых глаз закапали крупные слезы. Выглядел он на все девяносто. Кира смотрела на него с состраданием.

– А теперь, когда нас всех бросили на Сумитре, папа сказал, что это мой последний шанс. И он отправил сообщение людям с Бокса – приехать и забрать поселенцев. Под видом эвакуации. Они всех заманят на корабль и отвезут в тайные лаборатории, – добавил он еле слышно.

Орландо сплюнул.

– И раньше ты нам сказать не догадался!

Лиор съежился еще больше:

– Простите… меня.

Тимур рванулся вперед:

– Ну что стоите? Надо бежать, всех предупредить! Надо им сказать, чтоб не садились, а убежали в лес!

– На съедение стрекунам? – съязвила Кира.

Тимур повернулся и в упор посмотрел на нее:

– Лучше пусть стрекуны съедят, чем… это. Я был на Боксе, я знаю.

Он в отчаянии посмотрел на колышущийся в полутьме потолок живых катакомб. Помоги нам, пожалуйста! – беззвучно закричал он. Ты же все можешь! Нам нужно всех спасти!

Стрельчатый проем задрожал, сжался и тут же широко распахнулся перед ними. Тимур шагнул вперед, вглядываясь. В темноте угадывалась тяжелая стальная дверь. Толкаясь в коридоре, они побежали к ней.

Дверь поддалась не сразу, но совместными усилиями удалось наконец сдвинуть ее с места так, чтобы пролезть. Они выбрались наружу и замерли, оглядываясь в полутемном бетонном коридоре. Черные пятна плесени на потолке, потеки конденсации на стенах. Неприятный резкий запах.

Тимур сделал шаг – и замер, предупреждающе приподняв руку. В коридоре была еще одна дверь, напротив той, через которую они только что вошли – деревянная, щелястая. Он осторожно потянул за грязную ручку, и на пол упала узкая полоска света. Толкаясь, они вошли и начали оглядываться.

Здесь царил разгром. Под ногами хрустело разбитое стекло. Неработающие мониторы были сорваны со стен и навалены горой в углу. Перевернутое вращающееся кресло. В углу валялся набоку столик, подмяв под себя россыпь бумажных распечаток. На полу возле столика валялся еще работающий монитор: поврежденный экран пошел пятнами и полосами, так что было видно только часть картинки.

Позади тоненько ахнул Лиор. Тимур обернулся. Не отводя взгляда от экрана, тот присел и ткнул пальцем в изображение. На лице его расплылась улыбка.

– Это невероятно… – прошептал он. – Я знал, что когда-нибудь тебя встречу… друг.

Тимур посмотрел на монитор и узнал страницу местной соцсети, искаженную цветными полосами и пятнами. Рядом с паучьим пальцем Лиора виднелось имя пользователя. Странное имя: Конь Бледный. И дальше переписка. Имя получателя: Лиор. Белокурый юноша на аватарке.