— Дома сидит.

— Ага, — у Вовки забрезжила последняя надежда, — а живет он на другом конце города? Завтра с ним разберусь, идет?

— Он живет вон в том доме. — Минаева мотнула лохматой головой в пространство.

— Ладно, идем, — вздохнул Маркин, поняв, что от девчонок он просто так не отделается.

За воротами школы к ним присоединилась Манькина подружка, невысокая пухлая девчонка с длинными черными волосами, выбивающимися из-под серой шапочки. Она заметно нервничала: постоянно вынимала руки из карманов и тут же прятала их обратно.

— Мы только посмотрим, что он там написал, и все, — затараторила Аня Хрустикова — так представила свою подружку Манька. — Мы же ничего…

— А если ничего, то брали бы эту дурацкую тетрадку сами, — недовольно ворчал Вовка.

При этих его словах Хрустикова втянула голову в плечи и так глубоко засунула руки в карманы, что чуть не порвала их.

— А какая-нибудь кличка у вашего Маркова есть? — Вовка пытался придумать хотя бы малейшую причину: почему это он ворвется в чужую квартиру и начнет требовать у незнакомого парня его личную тетрадку?

— Маркуша, — буркнула подружка и поежилась.

Вовка резко остановился. Шедшая сзади Манька налетела на него.

— Ну что ты встал? — недовольно вскрикнула она.

— У нас тоже есть парень с такой кличкой. — Маркин зашагал дальше. — Маркуша… Сегодня пару по географии получил. Надо же, какие совпадения…

И тут Вовку осенило. Он придумал, как попасть в квартиру Маркова и забрать у него то, что нужно девчонкам!

На звонок долго не откликались.

— Он у вас что, глухой? — нахмурился Маркин.

— Звони, звони! — Манька стояла за Вовкиной спиной, словно боялась, что тот может неожиданно убежать. — Там он.

— По знакам читаешь? — улыбнулся Маркин, но рядом с ним уже никого не было.

Зато щелкнул дверной замок.

Перед ним стоял герой последних двух дней — невысокий худенький Володя Марков.

— Почему не на занятиях? — Вовка без приглашения переступил через порог.

— У меня насморк. — Марков все еще стоял в дверях, наблюдая за незваным гостем.

Вовка стал копаться в своем рюкзаке.

— Нас тут с тобой перепутали. — Из рюкзака посыпались тетрадки. — Стул, что ли, дай! Где твоя комната? Эта? — Он толкнул дверь.

Около окна стоял стол, на нем лежала открытая толстая тетрадка, между листочками была вложена ручка. На тетрадку падал свет настольной лампы.

До прихода Маркина Марков писал. И скорее всего, это было не сочинение по русскому языку.

— Сейчас найду!

Прямо в ботинках Вовка протопал через всю комнату и высыпал содержимое рюкзака на стол.

— Ты извини, я быстро.

Марков и не думал сопротивляться или возмущаться. Он спокойно наблюдал за Вовкиной возней.

— Вот, карточку перепутали. — Маркин наконец нашел медицинскую карточку, которую вчера вручила ему по ошибке медсестра. — Дали мне, а это твоя. Ты же в пятом классе учишься? Ну, вот! Пусть твоя мама распишется где надо, и завтра забрось эту карточку в медицинский кабинет. Справишься? Только не потеряй!

По выражению лица Володи Маркова не было видно, что он что-то понял. Он все так же внимательно следил за навязчивым гостем.

Вовка стал спешно собираться.

— Ну все, я пошел! Не болей!

Оставив вместо тетрадки Маркова свою тетрадку по географии, не такую толстую, но зато такую же исписанную, Вовка метнулся к выходу.

— А то мне еще на каток, — зачем-то добавил он, потому что под таким внимательным взглядом очень хотелось что-нибудь сказать. — Бывай! Карточку в школу принести не забудь!

Маркин с усилием заставил себя шагнуть за порог.

На улице его ждало очередное потрясение — девчонок не было. То они ему в спину дышали, а то исчезли!

Вовка потоптался на месте, не зная, куда идти. Первым его желанием было вернуться, отдать несчастному Маркову его тетрадку и забыть обо всех этих делах. В конце концов, его каток ждет!

Но любопытство заставило его зайти за угол и изучить добычу.

У Володи Маркова был неплохой почерк. Довольно разборчиво он вел подробную летопись своего пятого «В» класса, иногда захватывая соседей из «А» и «Б». Кто что сказал, кто как ответил, кто прогулял урок. Наблюдения были дотошными. Тетрадь уже была вся исписана, хотя с начала четверти прошло чуть больше недели.

— Детский сад, — в сердцах выругался Вовка, захлопывая тетрадь.

Девчонок все еще не было.

Можно было тетрадь выбросить, а потом сказать, что никаких записей он и в глаза не видел и ничего не брал. А можно все-таки вернуться к этому затюканному девчонками Маркову. Из чувства мужской солидарности Вовка даже был согласен по головке Маркова погладить. Только бы тот не плакал.

Маркин снова перелистал страницы. Сегодня двадцатое. Интересно, какие события успели произойти за неделю с малышами?..

Кто прошел по улице, кто позвонил, что сказал вызванный на дом врач…

Вовка на всякий случай задрал голову, испугавшись, что в окне над собой увидит бледное лицо Маркова.

Вроде никого не было.

Так, продолжим.

Кто куда пошел… Вчера вызвали на прививку. Ага, вот и Вовкин портрет.

«Мальчик на класс старше. Лохматый и испуганный. С похожей фамилией. Марк-ин».

Хм… Это он — испуганный? Ну-ну…

Еще на день назад. Аня Хрустикова косо смотрит, поинтересовалась, как Володя себя чувствует. В ответ шел подробный отчет, как Хрустикова себя ведет: не бледна ли, не нервничает ли, не появилось ли в ней что-то странное?

«Да они просто влюблены друг в друга! — догадался Вовка. — Конечно! Такое внимание, о здоровье друг друга пекутся».

Видимо, Аньке было интересно, что о ней пишут, замечает ли Марков ее чувства. Вот и попросила стащить тетрадку.

Маркин пролистнул несколько страниц, ближе к началу четверти.

Вторник. Хрустикова снова спросила, не происходило ли с Марковым что-нибудь странное. Весь день на него смотрела, даже до дома проводила.

Ну все ясно!

Ох уж эта мелюзга! Занимались бы своими амурными делами самостоятельно.

Стоп!

«Эта ненормальная начала за мной следить».

Так, так… Володя Марков и не думал влюбляться! Ему не нравится, что на него обращают столько внимания.

Что же между ними происходит?

Вовка долистал до воскресенья. Полдня ничего занимательного не было, а потом шел небольшой рассказ о том, как Аня Хрустикова за гаражами около кладбищенской ограды долго копалась в земле, после чего достала проржавевшую жестяную коробку. За этим занятием ее и застал Володя Марков, хозяин записей. Показать коробку Хрустикова отказалась и в полицию не пошла. Дальше шло рассуждение: судя по ржавчине, коробка пролежала в земле лет сто. До войны в этом месте стояла церковь, кладбище находилось при церкви, и раз коробка лежала вне кладбищенской ограды, то…