рогатый монстр с перевернутой пастью походил на уже встреченного нами пустотного саблезуба. Та же аура ужаса, тот же двоящийся облик. Но глаза саага были холодными глазами убийцы. В Ласке же в свою сторону я этого не видел даже в том облике. Даже с искрой безумия в ней всегда остается что-то свое.

Проснулся я от того, что нечто склизкое лобызало мое лицо.

Я попытался отмахнуться от неведомой мокроты, но рука наткнулась на что-то большое и пушистое. Резко открыв глаза, я инстинктивно сформировал в руке паровую стрелу.

Саарна, уровень 63.

Стихия: пустота.

Я быстро встал и осмотрел существо. «Ужасная» Саарна больше походила на темно-фиолетовую лань с фиалковыми пятнами и разводами. Никаких витиеватых рогов, да и размер был вполне сопоставим с телом хрупкой девушки. Разве что контуры саарны по-прежнему двоились и плохо воспринимались глазами.

Горячий пар развеялся, и я погладил существо за ухом.

Рассвет еще только начинал заниматься, но небо в пробитом потолке святилища уже окрашивалось в утренние цвета. Захотелось поплотнее укутаться в высохший за ночь у костра дырявый плащ, почему-то оказавшийся уже на мне.

Так начался четвертый день с нашего появления в этом мире.

— Ты понимаешь, что я говорю? — спросил я у саарны.

Существо кивнуло, и начало бесшумно покрываться фиолетовыми всполохами текучего пламени, приобретая в нем очертания знакомой мне Ласки. Я заворожено наблюдал за этим чудом, поэтому пропустил тот момент, когда к нам присоединился и Дрим.

— И от этого Хеор в штаны наделал? Как-то мелковато для твари второго ранга. Хотя и уровень маловат будет, пожалуй. Жан говорил, второй ранг начинается от двух сотен, а тут едва перевалило за шесть десятков.

— А ты можешь принимать ту форму, что была в храме? — спросил я у девушки, закончившей превращение в относительно человеческий вид.

— Это возможно, — хрипло ответила пустотница, поправляя одежду. — Но я предпочла бы этого не делать.

За прошлый вечер я действительно жуть как соскучился по ее голосу. Метущиеся в душе темные тени умолкли, и я вновь ощутил спокойствие. Мне даже показалось, что она применила какую-то неведомую мне способность, влияющую на разум.

Впрочем, какие там теперь способности с моим посохом…

Хотелось о многом ее расспросить, но делать это я предпочел бы, оставшись с ней наедине. Дрим мне нравился, но некоторые тайны лучше держать при себе. Тем более, что обещанная вампиром награда кажется достаточным поводом для предательства.

Один фиал — это одна спасенная жизнь. Один неудачник, вроде меня, у которого появляется шанс выжить. Тем более, что де Мелвил уже вытащил свой счастливый билет.

— Чайку?

Алиот Алашан снова появился неожиданно для всех нас. Он вышел из невидимости с дымящейся металлической кружкой с длинной ручкой. Побитая жизнью чаша с тоненькой струйкой горячего пара плохо сочеталась с образом вампира. Но отлично вписывалась в мое понимание не самого плохого в жизни утра.

Сам же он тоже пребывал в отличном расположении духа. Даже Дрим, первым откликнувшийся на предложение идейного противника, и действительно получил в свою флягу немного ароматного напитка, безо всяких издевок.

На вкус чай напоминал смесь трав с до чертиков надоевшим грибным ароматом. Таких растений я еще не успел повстречать — наверное вампир просто таскает свои запасы в инвентаре.

— Ну что, все обсудить успели? — Алиот продолжил довольно улыбаться.

— Вообще-то даже не начинали. Но ведь ты ж не свалишь, если тебя попросить? — с улыбкой ответил ему де Мелвил.

— Мы с Али отправимся в небольшую прогулку, — первым начал я. — Он знает, где можно получить звериное имя. А у тебя оно есть…

— И что с того? Ты вот так просто ему поверил?

— У меня нет выбора, Дрим. Вам с Хеором это удалось, а я до сих пор безымянный.

— Выбор всегда есть! — возразил он.

Но на этот раз за меня ответил Алиот:

— Если он вернется без имени, то лишится подружки.

Я посмотрел на вампира, ожидая подробностей, но тот сделал еще глоток чая и начал демонстративно собираться.

— Я все равно иду с вами. Я не брошу друга наедине непонятно с кем!

— Ладно. Почему бы и нет. — вампир развел руками. — Будет и тебе один плюшка. В городе обменяешь ее на десять косарей золотом. Ну или еще какое применение найдешь, хех, дело твое.

— Что еще за «плюшка»? — опешил Дрим. Кажется, он вообще не ожидал, что Али так легко согласится.

— А вот это — уже секрет. Расскажу, когда перейдем точку невозврата, так сказать. Все еще готов?

— Даже не надейся, что сможешь меня напугать.

— Эм.. спасибо, — вот тут уже я не смог сдержать удивления. Такая теплая дружеская поддержка была для меня очень неожиданной. Такое чувство, что я впервые увидел что-то подобное от человека. А ведь мы не так и знакомы с этим парнем.

Но, если смотреть рационально, это плохо. По словам вампира, нам предстоит спускаться по «змейке». На так называемые «нижние уровни». Место, где обитают твари от первого ранга. Сотня и выше. Именно там скрывался храм младшей из дочерей Смерти.

Парень с зелеными светлячками в дредах довольно улыбался, будто только что подписался на интересное приключение. В то время, как вернувшись в город, он получил бы уже своё право на возрождение.

Если Дрим де Мелвил погибнет по моей вине, я никогда себе этого не прощу.

20. Долина Смотрящих

Чего я боялся больше всего? Наверное, своей памяти. Дрим в последнее время часто вспоминает свое прошлое. А до того Ренар в городе чудил. Но моя память как была девственно чиста, так и осталась.

Полтора крохотных воспоминания, — это и весь мой предел. И еще — умение готовить. Если вспомнить, как панически ужасает прошлое Ласку, страшно представить, что там было у меня с тем процентом пустоты в артефакте Стерха. То, что прошлая жизнь как-то связана с нынешними стихиями и параметрами, я был уже почти уверен.

А ещё меня каждый раз поражают действия этой девушки. Я просто не могу поверить, что можно кому-то настолько доверять, как она доверяет мне.

Дрим снова затянул что-то о своих воспоминаниях. Кажется, он очень любил свою Сибирь, где бы это место не находилось. А вот повседневную жизнь в том мире он любил меньше. Сегодня ночью он явно вспомнил что-то паршивое. Во всяком