Ишаками, судя по всему, назывались те самые воины. Скорее всего, у них сильнее всего была прокачана сила и выносливость. Наверняка и достижения свои есть. Но странно, что сокровища несут обычные воины, а тягловый скот занят ранеными. Хотя, если подумать, вещи можно просто держать в инвентаре, в отличии от живых людей.

— А откуда раненые? — не удержался я воспользоваться внезапной словоохотливостью вампира. — У них что, нет целителей?

— На всех маны не напасешься. А там такой букет, ты только присмотрись получше.

И я присмотрелся, заглянув в инфо одного из стонущих бойцов на носилках:

Анемия. Гипноз. Кошмар. Деградация. Морок. Гниль. Паразит. Грибковое заражение. Проклятие плесени… Боги, откуда они взяли всю эту жуть? С таким набором вообще живут?

От одного только разноцветия иконок рябило в глазах и начинала болеть голова. Несчастные, должно быть, испытывали невероятную муку, но все возможные звуки блокировались специальным заклятием идущего рядом волшебника.

— Значит, победа? — как-то нервно спросил де Мелвил.

— Разумеется, — удивился Алиот. — Они просто отступили, когда поняли, что дольше не простоят. Собрали лут, отбили волну, включили защитные вышки и пошли к городу. Скоро опять начнет собираться под стенами всякая красота, и больше никто никуда из города не уйдет.

— Постой, а как мы тогда выбираться будем? — спросил я у вампира. Если уже завтра здесь будет враг, то как мы успеем за это время спуститься по Змейке, посетить третий храм и так далее..?

— Не волнуйся, выберемся, лукаво подмигнул он. Оставь это мне.

Что ж, времени, как всегда, впритык.

Воины рейда наверняка нас видели, но решили просто проигнорировать. Судя по уверенному виду вампира — это было вполне в порядке вещей. Он так даже и не думал таиться. Мда, многого я еще не знаю об этом мире.

Спуск вниз был забавным. Оказалось, что для этого нужно прорезать некий верхний слой шляпки гриба, где-то около его ножки, а затем, воткнув в него любой острый предмет, съехать вниз, как на лифте. При этом гриб начинал источать фиолетовую дымку с ароматом, схожим с сиренью. Только с оттенком чего-то горького.

Но в этой горечи было что-то…

— А, точно. Закройте нос чем-то. Эти грибы, вроде как, ядовиты, — весело обрадовал нас Алиот.

Мы втроем синхронно прикрыли рты тканью, которую я тут же смочил заклятием «снежной белизны». Так, на всякий случай.

Когда мы съехали вниз, стало уже довольно темно. Воины рейда ушли в сторону города, а вслед за ними после искусственного освещения пещера казалась почти черной. Быть может, маги вычерпали всю силу из окружавших нас растений и камня. А может, наоборот, отблески на гладком светлом камне пещеры создавали это странное ощущение вечера, вдруг сменившегося внезапной ночью.

За весь день мы почти не встречали монстров. Лишь в его конце, уже за Дорогой, мы столкнулись с небольшим отрядом фиалковых тварей, походивших на миниатюрные копии тех пятнистых грибов-деревьев.

Существа оказались до смешного слабыми и погибали даже от одного моего заклинания. И на этот раз я в душе очень злорадствовал: погибая, твари источали все тот же фиолетовый опасный дымок, и лишь паровая стрела уничтожала монстров без этой дряни.

При этом по тоннелям раздавался восхитительный запах грибного супа с сиренью, а Алиот ругался, что на некоторое время полностью потерял нюх.

Апофеозом моего маленького триумфа стал двадцатый уровень. Наконец-то я получил свободную характеристику. Очень хотелось повысить интеллект, но я понимал и необходимость повышать силу и выносливость.

Глупость для мага, но в моем случае это реальная проблема. Впрочем, пока что это решение было не к спеху.

— Это самый скучный день из всех, что я провел в этом мире! Клянусь светом! — громко произнес Дрим, располагаясь на камнях.

— Потом будешь его вспоминать, как лучший в твоей жизни, светлый. Вот, кстати, загадка — ты вроде бы человек, и даже ростом вполне обычен, но я все время вижу в тебе дворфа!

— Вампир, ты достал, реально. Сколько можно нести всякую чушь?

— А что плохого в дворфах? — удивленно спросила Ласка.

— Ничего. Просто они не популярны у девушек.

— Что? — не понял я. — Каких девушек?

Кажется, Дрим и сам понял, что с ним что-то не так.

— Вообще, в целом… черт, голова кружится. Сион, хильни, а?

Я послушно направил в него сначала малую регенерацию, потом — снежную белизну. Но ученик паладина только заулыбался.

— Есть в тебе что-то хорошее, Ласка. Но все-таки ты жуть какая страшная!

Ответом было каменное лицо пустотницы.

— Наверное, он все-таки надышался тех фиолетовых грибов, — предположил я, искренне надеясь, что сам сейчас нахожусь в своем уме.

Стоит, к слову, исследовать, что это за явление природы такое, что игнорирует эффекты очищения моей магии. Может, это еще один ответ на счет раненых в рейде? Или некоторые вещи нельзя так просто снять?

Вампир выругался, после чего под разными предлогами предложил оставить нашего товарища тут. Мы как раз проходили через уютную болотистую рощу, покрытую странными хаотично располагавшимися цветами. Каждый из них рос под немыслимыми углами со всех сторон широкой пещеры, направлялись к сверкающим соцветиям камней, как к источнику света.

— Долина Смотрящих, она такая, — хмуро кивнул вампир. — Ее еще суккубъим лесом зовут.

— Дай угадаю, у тебя к этой дряни иммунитет? — спросил я.

— Ну разумеется. Но вообще-то тут и без того достаточно просто прикрыть нос тканью. Хотя некоторые даже специально эту хрень несут в город для личных целей и продажи в личных целях, хехе.

Использованная в качестве повязки ткань и вправду пропиталась фиолетовой слизью. Ласка брезгливо отдернула руку, попытавшись повторить мое действие.

— Располагайтесь тут. Можете успокоиться, тех грибов тут поблизости нет. Отдохнем немного и завтра уже будем на Змейке. Пожалуй, светлый был прав — унылый денек.

— На Змейке? А сколько по времени идти к самому храму, Алиот?

Вампир тяжело вздохнул, смерил меня взглядом и нехотя ответил:

— Денек на спуск, затем сколько-то еще по тоннелям и вот мы в Клинковой Роще. Сколько в ней идти не скажу, но нас не много, так что задержек не будет.

— Что? Мы должны быть в городе спустя три дня, а сегодня уже четвертый!

— Успокойся, дату всегда называют с запасом, чтоб вас подогнать. Хоть что-то никогда не меняется. Распределение учеников будет не раньше, чем