– Нет. Я имею в виду раньше. На мой двадцать первый день рождения.

– Скриббл, тебе же только восемнадцать!

Это остановило меня.

– О Господи!

– Я знаю. Я помню, как посылала ее. Что случилось, Скриббл?

– У меня есть для тебя подарок, Дез.

– Покажи!

Я сунул руку в карман и почувствовал, как что-то дрожит там, но я не знал, что это было, пока не вытащил перо – но и когда вытащил, я все равно не понял.

– О, Скрибб! Это перо!

– Похоже на то.

– Посмотри на цвета. Все оттенки желтого. Они точно такого же цвета, как свет в этом доме.

– Точно. Странно все это.

– Я никак не могу избавиться от ощущения, Скриббл... Словно меня что-то зовет, я не знаю... Словно там, снаружи, есть другой мир, но я не могу туда попасть.

– У меня то же самое ощущение. Не могу это объяснить.

– А для чего это перо?

– Наверное, для того, чтобы пощекотать тебя.

– Звучит заманчиво.

Она еще приподняла блузку, открыв весь живот и грудь. Я ласково провел желтым пером по ее коже. Начал с татуировки дракона, потом – вниз, поперек и опять вверх...

– О боже. Как хорошо. Когда ты так делаешь, мне представляются всякие образы. Я их вижу так ясно.

– Что ты видишь?

– Мы с тобой уходим из этого дома. Становимся старше. Продолжай гладить. Вот так. Так хорошо. Мы живем в маленьком доме, в милях отсюда. В милях от отца. Продолжай, продолжай. Чуть повыше. Вот так. По шее. Замечательное ощущение. В милях от боли. По губам, Скриббл, пожалуйста. Да! В милях от ножа. Сейчас – в рот. В рот!

Я поместил перо сестре в рот, и все мое существо как будто приказывало мне протолкнуть его дальше, глубоко-глубоко, до самого горла. Я не знал: зачем, почему... Я просто должен был это сделать. Осторожно проталкивая все глубже...

– Скриббл!

– Что?

– Твои глаза!

– И что у меня с глазами?

– Желтые! Они желтеют!

О черт!

– Вытащи перо, Стивен.

– Отец...

– Это игры для маленьких мальчиков.

Я лежал на отце, заталкивая перо ему в рот. Он поднял руки, чтобы схватить меня. Я пытался толкнуть перо глубже, не знаю -почему, просто мне показалось, что так надо, но он прикусил перо, твердо зажав его между зубами. Потом его руки опустились мне на спину, и я почувствовал, как в спину вонзается бритва.

Такое ощущение, что вся спина в огне.

Он всадил бритву еще раз.

О, Боже!

Боль была невыносимой. Я изо всех сил пытался вырваться, но он был сильнее. Я чувствовал, как бритва раздирает кожу у основания шеи, готовая для очередного удара.

– Папа, пожалуйста...

Подожди...

– Большего ты не заслуживаешь, жалкая мразь!

Но, когда он заговорил, перо выпало у него изо рта.

Это все нереально!

Он обозвал меня гнусным ебарем. Сказал, что я ебу собственную сестру.

Это Вирт! Выбрасывайся!

Бритва вонзилась в меня.

Нет! Выброситься невозможно! Я просек ситуацию. Отсюда выброситься невозможно. Тебе только покажется, что ты вышел, но все начнется по-новой. Это Изысканное Желтое. И это не мой отец. Это моя сестра. Дездемона! Это просто отец, сотворенный Виртом. Он живет внутри Дездемоны. И пути назад нет. Выброситься невозможно. Можно идти только вперед.

Бритва снова вонзилась мне в спину.

Боль была ужасной. Кровь на лице у отца. Неверное, это была моя кровь.

Забей.

Внезапный проблеск глаз Дездемоны, глядящих на меня из глаз моего отца, и ее голос, говорящий мне...

Протолкни перо внутрь!

Я собрал все свои силы – которые еще оставались, – я боролся со всей этой яростью и безумием, и мне все-таки удалось пропихнуть перо ему в рот. Он опять прикусил его, но теперь я дошел до отчаяния. Я зашел слишком далеко.

Толкай!

Глубоко в глотку отца. Которая, на самом деле, была глоткой Дездемоны. Где и должно было быть перо. Его тело тут же начало расплываться. Бритва больше не терзала меня. Я вытащил Изысканное у него изо рта и вставил его себе в рот.

Пожалуйста, Господи, я все делаю правильно.

Себе в рот. Где оно и должно было быть.

Отец истошно кричит... где-то далеко... далеко...

И ясный голос Дездемоны, прорвавшийся ко мне...

Но, Скриббл, ведь мы уже в Изысканном Желтом. Как же так получилось...

Хорошо выглядишь стивен спасибо хорошо выглядишь стивен спасибо хорошо выглядишь стивен спасибо спасибо желтый свет омывает мое лицо, желтый свет омывает мое лицо, желтый свет...

!!!!!ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!!!!!

бритва для взрослых бритва кружащаяся для меня в зеркале зеркала зеркала изысканнее и изысканнее бритвы взмах тысячу раз, когда она

Пласт за пластом...

!!!!!ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!!!!!

отражаясь одно в другом, когда она

Чей это голос?

тысячу раз сквозь желтый воздух, который желтый на желтым, когда она когда она хорошо выглядишь стивен

!!!!!ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ВЫ СЕЙЧАС В МЕТАВИРТЕ!!!!!

спасибо когда это когда это изысканнее и изысканнее когда бритва касается дездемоны

Что происходит?!

тысяча отражающихся ножей и каждый острее и острее как зеркало, когда они когда они впиваются в тело моей сестру, которая

ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!

которая прильнула ко мне которая прильнула ко мне вся в крови

Этот голос. Я знаю этот голос. Это голос...

ей как минимум девятнадцать лет у меня в руках, когда я увидел тысячи глубоких порезов дважды реальных и образ

ВЫ, ВАШУ МАТЬ, НАРУШИЛИ РАБОТУ ВСЕХ МОИХ СИСТЕМ!

дездемона сестра

Этот голос! Это был голос...

улетая от меня в крови когда я крепко вцепился в нее тысячу раз когда я мой отец отражались в зеркале отражались в зеркале отражались в зеркале когда я когда я видел приближающиеся лезвия сестра

ПОЖАЛУЙСТА, ОБЪЯСНИТЕСЬ!

Это был голос Генерала Нюхача.

А, ЭТО ВЫ. Я ДОЛЖЕН БЫЛ СРАЗУ СООБРАЗИТЬ.

Генерал Нюхач...вы не можете...

Я НАДЕЮСЬ, ВЫ ОСОЗНАЕТЕ...

кровь повсюду

Что происходит, Генерал? Вы не можете мне помочь?