– Сложностей хватает, конечно, но у кого их нет? А вотс вами мне удивительно просто и хорошо.

– Алиса…

– Я знаю, вам тоже легко и хорошо со мной, такиеощущения не бывают односторонними. Мне, во всяком случае, так кажется.

– Вы правы. Мне с вами удивительно хорошо, но не так ужлегко.

– Легко, Вадим Сергеевич, раз вы в этом сознаетесь. Вампросто кажется, что вы… ну как бы это сказать…

– Мне кажется, что я для вас стар. А и впрямь легко,надо же, – засмеялся он, глядя ей прямо в глаза.

– Ничего вы не старый, это чепуха… Вон как глазаблестят. А уж ваш поцелуй вообще меня потряс до основания…

– Алиса, я хочу вас!

– И я хочу вас, Вадим Сергеевич. Но не сейчас…

– Почему?

– Потому что, когда я говорю, что хочу вас, это значитне только желание лечь с вами в постель, хотя что скрывать… Но главное – я хочубыть с вами, общаться, узнать о вас побольше… Вы понимаете меня?

– Боже мой, Алиса, я в полной растерянности… Я никогдав жизни не вел с женщиной таких разговоров… И поэтому мне трудно… Чрезвычайнотрудно принять вашу позицию, хотя бы в силу мужской природы… Тьфу, черт, я незнаю… Алиса…

– Вадим Сергеевич, идемте отсюда, на нас уже косятся,смотрите, все разошлись…

– Да-да, конечно, только куда мы пойдем? Я не могусейчас с вами расстаться…

Они вышли в холл. Со стороны открытого бассейна доносиласьнегромкая музыка. Они пошли в ту сторону и обнаружили маленькое кафе с баром.

– Может, выпьем еще вина?

– Нет, не стоит, – покачала головой Алиса.

– А я, пожалуй, выпью. Хотите кофе?

– На ночь? Ни в коем случае. Я выпила бы соку…

– Я ничего не понимаю… Алиса, вы, с одной стороны,страстная, порывистая, откровенная женщина, а с другой в вас есть определенныйрационализм… Как в вас это уживается?

– Вот видите, я же говорю, нам надо понять друг друга,почувствовать, что ли… Лечь в постель проще всего. То, что я могу сказать вамвсе это, для меня тоже удивительно… Поймите, я боюсь ошибиться… Но для меня этопочему-то очень, очень серьезно… Наша встреча, я имею в виду… Простите,наверное, я действительно сдурела… На всю голову! И лучше мне уйти…

– Нет! – твердо возразил он. – Никуда вы неуйдете. Я все понимаю и никуда не спешу. Уж если я вас встретил, то не отпущу.Вы правы, надо сначала понять друг друга… хотя многие наверняка подняли бы насна смех. Но нам ведь наплевать на это?

– С высокого дерева!

Они сидели за столиком друг против друга, он держал ее рукив своих, и они тихо разговаривали обо всем на свете. И не было в жизни Алисыболее интересной беседы. Потом вдруг на обоих разом навалилась усталость. Онпроводил ее до номера, поцеловал на прощание руку.

– Постарайтесь уснуть, Алиса. Доброй ночи.

– Доброй ночи, Вадим.

Разве я усну? – думала она. Разве можно уснуть, когдапроисходит такое? Но провалилась в сон, едва положив голову на подушку.

…Соня шла по залитой ярким солнцем улице Мехико. Сегодняпоследний день, завтра утром – домой. Поездка оказалась волшебной, впечатленийуйма, но надо купить подарки, никуда не денешься. Маме, Алисе и Татке. Этодавняя традиция. Они всегда привозят друг другу подарки. Да и себе на память оМексике надо хоть что-то приобрести. До сегодняшнего дня сделать это былопросто немыслимо: очень напряженная программа рекламного тура почти неоставляла времени.

Соня устала, у нее болели ноги, и вдруг страшно захотелосьмороженого. Она огляделась и заметила неподалеку маленькое уличное кафе, гдебыли свободные столики под каким-то огромным незнакомым деревом. Она села,сделала заказ. Перед ней поставили большую вазочку с мороженым, в которое былвоткнут крохотный красный зонтик. Подумаешь, невидаль, сколько уж она успелаповидать таких зонтиков за последние годы. Но этот вдруг несказанно ее умилил,и Соня ощутила такое острое счастье, что почти задохнулась. Да, она быласчастлива! И кто сказал, что счастье – это обязательно мужик? – думалаСоня. Что хорошего я видела от мужиков? Слезы, хамство, аборты, несбывшиесяожидания… Нет, мое счастье в другом. Я еще нестарая, свободная, я езжу по миру,вот сижу сейчас не где-нибудь, а в Мехико, ем мороженое, и никто мне не нужен,чтобы чувствовать себя абсолютно счастливой. Я вернусь домой, где никто не будетменя пилить и диктовать мне, как следует поступить в той или иной ситуации, иэто при том, что моя дорогая и обожаемая мамочка жива и здорова и тоже,наверное, счастлива! Так чего еще в жизни хотеть? Я лично ничего и никого нехочу! Значит, мое счастье – такое, и чем оно хуже других? Я нашла свое место вжизни, нашла себя, что называется. Да, видимо, это и есть мое призвание. Ялюблю и умею работать с людьми. А ведь моя жизнь могла сложиться просто ужасно,если бы я продолжала заниматься химией и вышла замуж за Славика. Какой кошмар!Нет. Все правильно. До чего же красивый город Мехико, а Акапулько – это вообщесон… В моей новой жизни прекрасно почти все, кроме одного – нельзя завестисобаку. А так хотелось бы… Но это, наверное, было бы уж слишком…

Соня доела мороженое, показавшееся ей фантастически вкусным,расплатилась и медленно побрела в сторону отеля. Надо немножко отдохнуть, апотом снова пойти за покупками.

– Почему у тебя такое счастливое лицо? – спросилаВера, когда Соня вошла в номер. Верой звали женщину, с которой Соня делиланомер. Они и раньше были знакомы, и в этой поездке быстро сошлись. –Мужика, что ли, подцепила?

– Да пошли они все, – засмеялась Соня. –Мужик – это не повод для хорошего настроения. А вот Мексика – еще какой повод!Ты уже что-нибудь купила?

– Нет, только собираюсь. А что?

– Может, вместе сходим, только через часок?

– С удовольствием. Я тоже недавно пришла, так чтоотдохнуть не мешает. Почитаю пока, книжка очень интересная попалась.

– Что за книжка?

– Да какие-то новые авторы. Вероника и Павел Гущины.Слыхала про таких?

– Гущины, говоришь? Вероника и Павел? Слыхала, а какже! Когда закончишь, дашь мне. Я в самолете прочту.

…Рассвет в пустыне оказался не менее красивым, чем закат, новстречали они его не так романтично – где-то посреди шоссе, на котором стоялоеще несколько автобусов и шла торговля какой-то туристической дребеденью.Разумеется, кто-то вспомнил слова песенки «никогда не встречал в Африкерассвет», разумеется, Рома стребовал с Вадима Сергеевича сушеного скорпиона дляСаньки. Алиса купила аметистовую друзу.

– Рома, вот, по-моему, это будет отличный подарок дляАнюты. Возьми, – сказала она, протягивая мальчику пакетик.

– Ты это купила для Анюты? – удивился Рома.