здоровья.

Вместо эпилога

Подмосковье. 12 мая 2021 года

Это чертовски неприятное чувство – ждать, когда где-то решают твою судьбу. Полковников, который после всего произошедшего с ним передвигался только в инвалидном кресле, был человеком стойким, других на такую работу не брали. И ответственным – другие тут нафиг не нужны. И к делу своему – проекту «Вектор» – он прикипел всею душой, хотя и получил в качестве благодарности поломанное тело. Издержки непроверенного метода. Катастрофа вызвала появление спонтанно возникающих вспышек энергии, которые наносили вред, пусть небольшой, но Подмосковье – густонаселенная зона. И уже пять человек попали под удары этой энергии. Суть ее – проколы в темпоральном поле, влияние того, что наш научный руководитель назвал «нестабильной реальностью». Теперь же…

За окном пейзаж наконец-то приобрел динамичные черты: к воротам базы подъехали два «гелендвагена». Когда они оказались внутри охраняемого периметра, из передней машины вышел мужчина почти баскетбольного роста, Валерий Николаевич Кручинин, куратор проекта, в своей генеральской форме, а из второй – невысокий суховатый мужичок, одетый в очень дорогой костюм стального цвета, Марк Соломонович Гольдштейн, научный руководитель проекта. Они были на самом верху. На самом-самом верху… И именно там должны были решить, разогнать их к чертовой матери или еще побарахтаются.

Через две минуты оба въехавших на базу руководителя оказались в кабинете шефа службы безопасности.

– Ну что? – не выдержал Полковников.

Генерал Кручинин не сказал ничего, он достал из секретера бутылку коньяка. Это был «Двин». Еще тот, дораспадный. Когда существовал в Ереване коньячный завод.

– Женский напиток, – пробурчал генерал, скривив недовольную рожицу, затем ловко достал стаканы и разлил его ровнехонько каждому половину сосуда.

– Да не томи, Валера, что там решили?

– Нам дали еще один пуск, – смилостивился генерал над подчиненным.

Они выпили, нарезанный лимон был в том же секретере, хозяин кабинета был человеком запасливым и умеющим думать, потому аккуратные кружочки с бледно-желтой кожурой, присыпанные сахаром и корицей, в его распоряжении были. На всякий… вот такой всякий случай.

– Марк Соломонович объяснил, что можно нестабильную реальность стабилизировать. Темпоскоп мы запустили, реальность вычислили. Там слишком сильно события от нашей реальности отличаются, время вразнос пошло. Слишком много равновероятных веток получилось одновременно. Вот и пробивает энергией.

– И как вам удалось уговорить начальство нам энергии выделить, это же снова в перегруз работать? – поинтересовался шеф службы безопасности.

– А я доказал, что смогу использовать энергию пробоя. Мы уже можем рассчитать и спрогнозировать их возникновение. Вот тут у нас, совсем рядом, будет такое дело шестнадцатого июля. Вот и надо будет послать туда человечка. Вот только с добровольцами у нас после последнего события полный швах. Не успеем найти и подготовить.

– Успеем, – неожиданно жестко сказал Полковников. – Я пойду. Стольких готовил. И не смейте мне возражать. Разве это жизнь? Я пойду. Точка.

И они снова выпили. Молча.

Примечания

1

Надо сказать, что после смерти Числовой, когда болезнь великого князя зашла слишком уж далеко, его эротические приключения стали вообще притчей во языцех: Ники не пропускал ни одной юбки и волочился за всеми подряд. Лечение или, скорее, изоляция Н. Н. Старшего в Крыму была вынужденной мерой в этой ситуации.

2

Реальное требование Екатерины Числовой к государю Александру Третьему, над которым искренне потешался господин Победоносцев.

3

Февраль, достать чернил и плакать… – строка из стихов Б. Пастернака.

4

См. книгу «Цена империи. Чистилище».

5

Евангелие от Луки, гл. 5 ст. 31,˗32.

6

В этом варианте истории великий князь Михаил Николаевич застрелил Веру Засулич во время неудавшегося покушения (см. книгу «Цена империи. Чистилище»).

7

Smith&Wesson (S&W).Model2, также известный как Smith& Wesson.38 Single Action – пятизарядный револьвер калибра.38 S&W.

8

Colt Single Action Army 1873. «Артиллерийская» модель.

9

Казус белли (лат.) – повод для войны, причина войны. Событие, ответом на которое может быть открытие военных действий.

10

Усы, бороды, бакенбарды… вроде бы мелочь, но еще при Екатерине Великой армейские чины гладко брились, чем отличались от гражданских. Усы в армии были разрешены при Александре I для кавалерии и для всех офицеров при Николае I. И только в 1874 году император Александр II разрешает и бороды, впрочем, долгое время бороды почему-то считались привилегией именно генералитета.

11

Лодка (укр.).

12

Надпись на полях, сделанная рукой императора Михаила II.

13

Надпись на полях, сделанная рукой императора Михаила II.

14

Оперативный псевдоним Белова.

15

Жители трущоб.

16

«Корабль её величества „Пинафор“, или Возлюбленная матроса».

17

В этой реальности «Беллерофон» перегнали в Британию для ремонтных работ еще осенью 1879 года.

18

Скряга платит дважды (англ.).

19

Переделанные строки «Про Федота-стрельца, удалого молодца» Л. Филатова.

20

Трактат взаимности.

21

Маклак (устар. презр.) – посредник при мелких торговых сделках, перекупщик.

22

Бархатные лапки скрывают острые когти (англ.).

23

Сиречь водка.

24

Сухое выдержанное легкое бургундское вино: в это время были весьма популярны в Англии.

25

«Тандерер» – «Громовержец» (англ.)

26

318 мм.

27

В реальной истории такое событие – взрыв левого орудия носовой башни – произошло на «Тандерере» во время учебных стрельб в Средиземном море в 1879 году. Погибло 11 матросов, 30 человек были ранены. Причиной стала ошибка при стрельбе – невыход снаряда из ствола и загрузка в орудие еще одного заряда, после чего двойной заряд детонировал в стволе.

28

Огрести по самые шарики, в принципе, йоболз – это глазное яблоко, тот же шарик.

29

Внука королевы Виктории, сына Эдуарда, рано умершего Альберта Виктора одно время подозревали в том, что именно он и есть Джек-потрошитель, страшный серийный убийца.