К вечеру нежданно-негаданно явился демон. Пока Васенька пытался интеллектуально осилить детскую раскраску с легким оттенком пессимизма, ибо я сумела найти только черный и зеленый фломастер, передо мной стоял красавец – юрист, в новеньком костюме с игривым белоснежным воротничком. Он улыбался загадочной улыбкой, обнимая меня за талию.

– Приглашаю на свидание в хороший ресторан. В качестве компенсации за причиненный ущерб! – с усмешкой заметил демон, глядя на меня карими глазами.

– Какое свидание? Да в таком виде меня даже на свидание к заключенному не пустят! – возмутилась я, понимая, что злодейка – судьба в очередной раз решила приколоться надо мной. – Ты издеваешься? Да? Мне надеть нечего!

– Это хорошо, наказанье мое, – заметил Демон, обнимая меня. – Меньше снимать придется!

Я стояла, как самая несчастная женщина возле шкафа и всхлипывала, что надеть нечего. Если раньше после этого всхлипа, я раскрывала створки, и мне на голову вываливался целый ворох тряпья, то сейчас, максимум, что на меня вылетит – осиротевшая и голодная моль.

– Мне действительно нечего надеть, – душераздирающим голосом заметила я, вспоминая про единственные трусы.

– Наказанье мое, – демон приблизился ко мне и посмотрел тем самым лучистым взглядом, от которого в душе становилось светло и тепло. – Я так понимаю, что это – просто предлог, чтобы не идти на свидание. Если бы ты действительно хотела, то пошла бы в драном халате и тапках. Или ты боишься, что о тебе скажут люди? Ну что ж…

– А ты не подумал, как женщина будет чувствовать себя в тот момент, когда идет в тапках и халате рядом с мужчиной мечты в дорогом костюме? – парировала я, понимая, что разочаровываюсь в нем со скоростью звука его голоса. – Конечно, прекрасный принц решил выгулять свою Золушку! Чтобы маленькая нищенка в тапках оттеняла его красоту. Мол, смотрите все! Я соизволил, осчастливил, облагодетельствовал! Собаке плевать, как она выглядит, когда идет гулять с хозяином, а женщине – нет! К тому же меня нет денег! От слова «совсем»!

– Теперь я понимаю, наказанье мое, почему ты до сих пор одинока! Акты занесу на днях, – демон разочарованно щелкнул пальцами и … исчез.

Неужели он… После вспышки наступил нервный озноб осознания того, что только что было. Я думала, что он – особенный … Нет, я не плакала. Меня переполняло гадостное разочарование, словно тебе подарили красивый торт, который ты разрезала, стала есть, а там – кусок картонки вместо вафли. Если еще вчера я готова была бить себя пяткой в грудь и орать на каждом углу о том, что наконец-то встретила настоящего мужчину, сегодня я медленно пила кофе со вкусом горького разочарования, хмурясь при мысли о том, что век живи – век разочаровывайся. Да чтобы я? Плакала из-за какого-то мужика? Да никогда! Они не стоят слез!

К вечеру меня просто отключало, как из розетки, я, покачиваясь, поползла в сторону кровати, все еще чувствуя глубокое разочарование в том, кого почти полюбила. Я уже почти уснула, сжимая подушку и укрываясь одеялом с головой. В теплое местечко, в мою маленькую пещеру страданий вползла холодная змея, прикоснувшись к моим теплым ногам.

– Знаешь, я хочу по-маленькому, – заметил питончик Вася, навалившись на меня и пытаясь меня сожрать.

– Ну так ползи! – огрызнулась я, снимая с себя чужой холодный и грязный хвост и отталкивая его наивного владельца.

– Нет, я хочу сейчас! – заметил уж, подползая ближе. Мысль о том, как я буду объяснять хозяину происхождение огромного пятна на матрасе, плавно переходила в три варианта: плохой сон, чай разлила и куплю новый. – Хочу по-маленькому!

Я уже чувствовала себя храбрым мангустом Рики Тики Тави, готовым сражаться с огромным змеем ни на жизнь, а наспех, ибо зевота меня одолела настолько, что глаза закрывались от усталости.

– Неужели ты не хочешь по-маленькому? – ласково шипел оживившийся соблазнитель котлет, почетный пикапер полуфабрикатов, Казанова от сосиски и романтик от фарша.

– Нет, по маленькому я не хочу! – огрызнулся злобный мангуст, натягивая на себя одеяло.

– То есть ты детей не хочешь? А я мечтаю, чтобы у меня было много детей, – вздохнул питончик, пока я медленно накрывалась одеялом с головой, стараясь не смотреть в сторону того, кому не с кем играть. Пока мне рассказывали все прелести будущего отцовства, которые сводились к приятному конкретному процессу минут на пятнадцать и большому-большому абстрактному счастью на всю оставшуюся жизнь, я отчетливо видела, как рыдающий отец ползет ко мне жаловаться, что дети отобрали у него игрушки и не хотят отдавать!

Я отползла подальше от счастья материнства, пригрозила пожизненным лишением права отцовства и уснула, зарывшись лицом в подушку. Ночью я проснулась от того, что на меня резко упал потолок. Сердце заходилось в бешеной истерике, я попыталась вскочить, но меня уже стягивали с кровати чьи-то руки. Я пыталась дать отпор, задыхаясь от внезапного испуга. Сопротивление, оказанное мною, было напрочь проигнорировано! Такое чувство, словно, табор приполз обратно, случайно услышав краем уха, что у меня золотые зубы! Мне удалось вырваться, вскочить на ноги, надеть тапки и бросится к двери, но меня подхватили на руки, вынося в коридор.

Мои ключи звякнули на тумбочке, пока меня тащили, завернутую в одеяло куда-то в сторону лестничной клетки, на ходу захлопывая входную дверь. Гулкие шаги похитителя раздавались в полутемном подъезде, в котором пахло картошкой, пирожками, луком и ароматом не просыхающей канализационной реки. Железная дверь с домофоном пропикала и открылась, а я почувствовала свежесть ночи. Я пыталась вылезти из одеяла, но меня завернули так, словно сейчас орущую вынесут родителям и заявят, что у них – девочка! Очень плохая девочка!

Меня бросили на что-то мягкое и скрипящее, и пока я пыталась выбраться из двуспального кокона, раздался звук стартера.

– Ты с ума сошел!!! – заорала я, даже закашлявшись от негодования и понимая, что тапки потеряла в подъезде.

За рулем сидел демон, глядя на меня с усмешкой. Пока авто набирало сверхзвуковые скорости, он невозмутимо и элегантно крутил руль, сохраняя тревожное и обиженное молчание.

– Сохраняй спокойствие, наказание мое. Это похищение, – с едва заметной улыбкой Джеймса Бонда выдал «похититель», бросая на меня терпкий взгляд. Отлично! Может, его расстроить? Меня никто выкупать не будет! Даже родители. Мама и папа, увидев эту машину, будут за ней бежать с криками: «Спасибо, можешь называть нас мамой и папой!».

Мы резко остановились. Я попыталась что-то рассмотреть за окном, но единственное, что бросалось в глаза – старинная вывеска «Цветы».

– Выходи с поднятыми руками, – усмехнулся демон, а я уперлась не только рогом, но и босыми ногами в чужой коврик. – Давай, наказанье мое!

Надеюсь, что в магазине кроме продавца никого нет. Просто магазинчик выглядел так интересно и необычно, что у меня возник соблазн посмотреть, что внутри. Вокруг витрины порхали разноцветные светлячки, складываясь в слова: «Порадуй любимую!», «Подари букет!», «Цветы, которые она никогда не забу…». Видимо, в полку светлячков убыло, но как же чудно они порхали, рисуя невероятные светящиеся в воздухе розы.