Рубанком прозывали дорогого папочку Раса, и парень скрипнул зубами. Отец решил сына убить? Хорош, ничего не скажешь... Шнырь замахнулся на Раса и рявкнул:

– Пошел отседова, козел, не слыхал, чо ли?

– Ты, ублюдок, кажется, осмелился угрожать аарн? – раздался из-за спины Раса ледяной женский голос, и вперед вышла Тина.

Она наклонилась к Шнырю, и тот в ужасе завизжал, таким кошмаром повеяло от этой красивой девушки. Чем-то потусторонним и жутким до онемения. Рас сам вздрогнул – он и не подозревал, что она может ТАК выглядеть и ТАК пугать. Тут взгляд Шныря упал на его плечо, и бандит отчаянно замычал, тыкая в увиденное пальцем. Рас радостно оскалился – смотри, смотри, скотина! Шестерка несколько мгновений круглыми глазами смотрел на багровое око эмблемы, затем сдавленно пискнул и исчез внутри. Оттуда раздались отчаянные вопли: «Томоррой! Рубанок! Томоррой! Сюды!» Рас весело хмыкнул и переглянулся со спутницами – лица девушек остались непроницаемы. Они вошли и едва не столкнулись с Томорроем, коротконогим уродом, жестоким до бесчеловечности. Тот оторопело обвел взглядом вошедших, останавливаясь на пылающих багровым огнем эмблемах ордена. Затем оскалился, расшаркался и издевательски поклонился.

– И что понадобилась могущественному ордену от бедного, маленького Томорроя? – злобно осведомился он.

Ненависть так и полыхала в точечных зрачках, но бандит прекрасно понимал, что после сделанного орденом с Моованом ни он, да и никто другой на планете не осмелится тронуть ни одного аарн и пальцем. Сволочи орденские! А тут еще наглый щенок Рубанка стал одним из этих. Вот уж чего никто ждать не мог, так этого. Да, пацаненок явно пришел с паханом своим посчитаться. Рубанку теперь кранты. А их девки? Такой жути Томоррой не испытывал до сих пор ни разу, никогда и никого он так не боялся, как этих трех совсем еще молодых девушек. Любую женщину он раньше воспринимал только как свою законную добычу. Но этих? Томоррой снова искоса глянул на мертвые лица и задрожал – да что они там у себя, в ордене, из людей мертвяков делают, что ли?

Рас увидел стоящего на лестнице отца, оскалился и поднялся к нему. Ненависть к человеку, искалечившему их с матерью жизнь, становилась с каждым мгновением все сильнее. Видимо, Рубанок прочел эту ненависть в глазах сына, так как отошел подальше и настороженно стал там.

– Ну вот, дорогой папа, мы и снова встретились... – процедил сквозь зубы парень.

– Чо те надо?

– Где мать?

– А там, наверху, додыхает, – ощерился Рубанок, настороженно поблескивая бегающими глазками.

– Если она умрет, – ледяным голосом сказал Рас, – ты тоже сдохнешь! Даю тебе в этом слово аарн, драгоценный мой папочка.

– Да, сынуля... – злобно прошипел тот. – Сильную банду ты себе нашел...

Но Рас уже не слушал скота, на его несчастье, бывшего его отцом. Он бежал по лестнице наверх. Девушки поспешили следом. Грязные захламленные комнаты мелькали перед глазами, люди, похожие на крыс, настороженно посверкивали из темноты злобными глазками. Каждый, как видно, пытался прикинуть, чем грозит вторжение всемогущего ордена лично ему. Рас пролетал мимо них, не замечая. Вот и комната матери. Он кинулся к стоящей в углу узкой железной кровати и упал возле нее на колени. Лежащая на кровати худая до прозрачности женщина с трудом повернула голову к нему.

– Сынок... – тихо сказала она и попыталась погладить плачущего парня по голове, но рука не послушалась. – Я уже думала, что больше не повидаю тебя...

– Я забираю тебя отсюда, мамочка!

– Он найдет... – в глазах женщины появилось затравленное выражение. – Обоих тогда убьет... Иди, не думай обо мне. Будь счастлив, сыночек мой...

– Теперь мы ему не по зубам! – выкрикнул Рас и приподнялся, чтобы мать увидела пылающую на его плече эмблему ордена. – Пусть попытается только!

Женщина с удивлением уставилась на багровое Око Бездны, горевшее на плече сына, не поняв сперва даже, что это такое. Потом понимание медленно появилось на ее лице и губы, давно отвыкшие от такого украшения, раздвинула улыбка. Слезы радости потекли из глаз несчастной.

– Тебя взяли... – прошептала она. – Я же знаю, ты об этом с детства мечтал. Я все видела, мальчик мой, и все понимала. Я так за тебя рада...

– Я забираю тебя с собой, мама! – упрямо ответил ей Рас. – Хватит тебе мучиться.

Он встал и, не слушая слабых возражений, поднял на руки почти невесомое тело измученной женщины. Потом направился к двери, только сейчас заметив, что в комнате только Тина, остальных почему-то не было.

– Тинк, иди сюда! – раздался из-за двери голос кого-то из кошек, Рас не понял кого именно.

Он вслед за девушкой вышел из комнаты, неся на руках тихо плачущую мать. Увиденное впереди заставило парня вздрогнуть – в конце недлинного коридора болталось на крюке подвешенное за связанные руки измочаленное девичье тело, под которым виднелась подсохшая уже лужа крови.

«Опять Томоррой развлекается... – пробормотал Рас себе под нос. – Чтоб он подох, тварь такая!» Обе десантницы-аарн стояли возле несчастной и смотрели на нее с ужасом. Все тело девушки пересекали рваные раны, остающиеся только после бича. Похоже, бедняжка мертва, Томоррой очень многих забил насмерть, Расу довелось это повидать. Сколько раз он пытался как-то помочь несчастным девочкам и сколько раз его самого за это избивали до полусмерти. Вдруг голова несчастного существа приподнялась, и на них уставился мутный, почти ничего не видящий взгляд. Она довольно долго вглядывалась в застывших перед ней аарн, а затем раздался хриплый шепот, показавшийся каждому громовым:

– Вы пришли... Я вас так звала... Арн ил Аарн...

Тина потрясенно вскрикнула и что-то забормотала в свой гологипертерминал. Остальные две девушки кинулись снимать подвешенное тело. Это тело прямо в их руках окуталось знакомым Расу белым туманом силового поля, и через пару секунд зазвучала трель Избрания.

– Наша! – мрачно кивнула Тина. – Но я бы ее все равно не оставила! Ни за что!

– Девочка умирает! – вскинула голову к потолку Тхада. – Эстарх, быстрее гиперпортал! Госпиталь я уже предупредила.

Перед Расом распахнулся черный провал и он шагнул в него. Через мгновение парень стоял посреди какого-то незнакомого, светло-серого, как и все остальные на «Пути Тьмы», помещения. Какие-то люди подбежали к нему, забрали из рук мать и уложили на висящую в воздухе каталку. Потом бегом понеслись куда-то. Рас бежал следом и никто его не гнал, как обязательно случилось бы в любой больнице внизу. Краем глаза он видел рядом вторую каталку, на которой везли несчастную девушку. Странно, но он ее не знал – похоже, Томоррой во время заварушки нахватал себе свежей добычи.

Наконец все оказались в помещении, похожем на желудок какого-то огромного животного. Прямо в полу было несколько ям, наполненных розоватой непрозрачной слизью. Слизь неспешно бурлила, со дна поднимались пузыри, но запах из ям шел довольно приятный. Тела матери Раса и девушки, освобожденные кем-то от остатков одежды, сняли с каталок и опустили в эти ямы с головой. Парень вскрикнул и хотел рвануться на помощь, но кто-то положил ему руку на плечо. Рас оглянулся и увидел улыбающиеся глаза Тины.