А судьба, благоволившая к Поличу, как-то уж больно жестоко мстила Петренко и Перевалову. Находились все новые и новые улики. Если бы Виктор Павлович не знал подноготную всей этой истории, он ни за что бы не поверил, что нелепые случайности могут создать видимость виновности у невиновных. Нашли какую-то перчатку, собачьи волосы на автомате, следы пороха на их одежде. Ко всему прочему, большая сумма в долларах, самым невероятным образом оказавшаяся в квартире Петренко, совершенно сбила Полича с толку. Стоило ему придумать «из благих побуждений» историю с несуществующим конфликтом, как правоохранительные органы благодарно заглотили личностный мотив, и о заказном характере убийства уже никто и не вспоминал. Разумеется, за исключением «киндерсюрприза» – адвоката Дубровской…

Он изначально правильно построил свои отношения с этой девчонкой. Понимая, что Дьяков по причине своей вечной занятости не принесет неожиданностей, он все внимание сконцентрировал на молодом адвокате. Она не отличалась напористостью и нахальством, но была чертовски настырна. Кто бы мог предполагать, что она вытащит на свет божий столько грязи. И тут Полич заволновался. Самое правильное в этой ситуации – находиться рядом с ней, знать о ее намерениях, помогать, в разумных пределах, конечно. Так он и делал. Благодаря этому тонкому расчету он вовремя узнал о намерениях Дубровской нанести визит в фирму «Кокос». Эта клякса в журнале учета выдачи оружия появилась не случайно. Один из охранников, именуемый среди сотрудников Цербером, сделал все без шума и пыли. Подозрение пало на растяпу-секретаршу. Но злой умысел здесь обнаружить было невозможно. Простая небрежность! Нашлась управа и на продажного болтуна Василия. Вожделенный гонорар в долларах, да еще и по удвоенному тарифу, накрепко заткнул ему рот. Пришлось, конечно, для верности его припугнуть, но трусливый халдей так дорожил своей драгоценной жизнью, что особой изобретательности от Полича тут не понадобилось… А дальше он потерял контакт с Дубровской – поездка в Питер, общество Марины и все такое… А теперь «леди адвокат» утверждает, что у нее есть неопровержимые доказательства.

Перебрав в уме все ниточки такого простого, но вместе с тем запутанного дела, Полич успокоился. Никто ничего не узнает. Да и не в традициях наших правоохранительных органов ворошить уже раскрытое убийство. Зачем искать того, кого не знаешь, где искать.

Вот только неприметные «Жигули» за окном мешали ему расслабиться…

Неделя на даче пролетела незаметно. Елизавета много спала, гуляла, читала книги из отцовской библиотеки и совсем не желала возвращаться в город. Душевная рана, причиненная вероломным Петренко, начала понемногу заживать. Лиза мыслила спокойнее, трезвее. Она даже корила себя за то, что так легко отказалась от борьбы. Но что сделано, того уже не поправишь! Должно быть, у Петренко сейчас новый защитник. Наверняка верный Полич уже позаботился об этом. «Вы только подумайте! – скажет он новому адвокату. – Только зря потратили деньги. Но даже не их жалко. Время! Вот что бесценно. Как я ее сразу не раскусил? Можно было предположить, что из этой протеже Грановского толку не будет». Стыдно! Ой как стыдно! Как же она будет смотреть в глаза тому же Грановскому, Поличу, Марине, этой Савицкой?.. «Я вас предупреждал, – с удовлетворением заметит Дьяков. – Нужно прислушиваться к мнению старших коллег. Впрочем, вы теперь в этом убедились на собственном опыте». Итак, нравоучения, издевки, сарказм…

Вернувшись в город из добровольной ссылки, Лиза не спешила подходить к телефону. Его частое дребезжание действовало ей на нервы. Но однажды она не выдержала.

– Это Дубровская? – осведомился на том конце провода звонкий девичий голос.

– Да.

– Ой, Елизавета Германовна! Это Оля, секретарь из суда. Куда вы пропали? Здесь такое творится!

– Что случилось? – Елизавета почувствовала, что ее сердце, хорошенько бухнув, упало стремительно вниз.

– Да вы что! Мы вас потеряли. Фрик рвет и мечет. Жалобы на вас настрочила в президиум адвокатской коллегии и заведующему. Не гневите ее! Срочно приходите сегодня же! Придете?

– Конечно, – пролепетала Лиза, ощущая, что покрывается гусиной кожей. Фрик в бешенстве! На это стоит посмотреть. Тупо заныл живот. Так всегда бывает, когда она волнуется.

Лиза наспех оделась, кое-как причесалась. Не было времени рассуждать о том, правильно ли подобран макияж, смотрятся ли ее туфли и сумочка в едином ансамбле и соответствует ли запах духов сезону. Наплевать! Она лихорадочно собирала бумажки, какие-то тетрадки, ручки, папки. Предметы, словно намазанные маслом, норовили выскользнуть из рук. Контурный карандаш в дрожащих руках вытворял какие-то фантастические трюки. Увидев в зеркальце свою линию рта, Елизавета пришла в ужас. Наскоро убрав салфеткой следы визажа, Дубровская решила отложить эксперименты с внешностью на другое, более подходящее время. Кинув на себя оценивающий взгляд, Лиза поморщилась. Что бы сказал ее отец? Кстати, не так давно, где-то около трех месяцев назад, она так же торопилась. Как помнится, в этот день и произошла их первая встреча с Поличем. Как это было давно! Лиза спросила себя, поступила бы она иначе, если бы время волшебным образом потекло вспять? Ни за что! И никогда! Ей не о чем жалеть! И она заставит всех убедиться в этом.

– …Вы сорвали работу суда на неделю! – гремел голос Фрик. – Ваши коллеги, подсудимые, родственники собирались в этих стенах каждый день и надеялись, что Ее Величество адвокат Дубровская наконец снизойдет и почтит нас, смертных, своим присутствием!

– Но я думала… – робко вставила Елизавета, – я думала, что от меня отказались…

– Она думала! – распалилась судья. – Надо не думать, а знать закон. Вернее, некоторые прописные истины. Отказ от защитника по делам, где ранее назначалась смертная казнь, вовсе не обязателен для суда. Учитывая тяжесть предъявленного Петренко обвинения, суд посчитал, что осуществлять защиту самостоятельно он не сможет. Так что будьте любезны, выполняйте свои обязанности дальше. И помните: защитник не вправе отказаться от принятой на себя защиты.

– Но я думала…

– Вопрос закрыт! Суд переходит к судебным прениям. Слово предоставляется прокурору.

– Как прения? Почему прокурору? У меня есть дополнения к судебному следствию. Тут у меня справки, ответы на запросы… – Елизавета указала на ворох бумажек, в беспорядке загромождавших стол. В спешке перед судебным заседанием она не успела даже рассортировать эту кучу, и теперь ей было стыдно за собственную несобранность.

– Да вы что! – округлила глаза Фрик. – Будете над нами издеваться и дальше? Мы уже решили, что следствие закрыто. Кстати, ваше мнение уже спрашивали!

– Я ходатайствую о том, чтобы возобновить судебное следствие, – Елизавета решила идти до конца. – У меня есть документы, подтверждающие невиновность моего подзащитного. Прошлый раз, после отказа Петренко от моих услуг, мне стало немного не по себе, и я забыла…

– Вы не кисейная барышня, а адвокат. Держите свои эмоции при себе. Сейчас мы спросим мнение участников процесса относительно вашей просьбы… Петренко! Вы согласны возобновить судебное следствие? Адвокат что-то говорит про имеющиеся у нее дополнительные сведения…