- Какое право вы имеете?.. – возмутилась та.

- А вот такое.

Дайриса просто создала цепочку рун, напитала их силой, и резким, отточенным движением отправила в Эни. В то же мгновение та замолчала и застыла, будто кукла. Её подняло в воздух и потащило к двери. А следом вышла и сама Дайри, плотно прикрыв за собой створку. Убить она её, конечно, не убьёт, но из особняка точно вышвырнет.

И я бы с радостью сделал это сам, возможно даже своими руками, а не магией. Но Айли была сама не своя. И сейчас ей куда больше требовался любящий папа, чем разозлённый мститель.

После их ухода у меня враз кончились все силы. Опустился на софу вместе с дочерью, усадил её к себе на колени и крепко обнял.

- Всё будет хорошо, Айли, - проговорил, стараясь убедить и её, и себя.

Чёрный котёнок запрыгнул на подлокотник, а потом тоже забрался ко мне на руки, примостив голову у Айлисы на плече.

- Это Ночь меня позвала, - вдруг сквозь слёзы призналась моя девочка и погладила кошку. – Она слышала, что вы ругаетесь, даже показала мне вас, и я пришла. Ночи эта тётя тоже не нравится. Я не хочу маму. Не надо… Пожалуйста.

- Это не мама, Айли. Просто глупая, чужая женщина. И больше она не придёт.

- Обещаешь?

И я ответил правду:

- Сделаю для этого всё возможное.

Дайриса

Стоя на ступеньках чёрного хода особняка Ремерди, я смотрела в тёмное, усыпанное звёздами небо, старалась отбросить эмоции и правильно оценить ситуацию. На улице царила хоть и холодная, но безветренная погода, потому даже без пальто мне было вполне комфортно. А вот зависшая передо мной в воздухе девушка явно наслаждаться красотами зимней ночи не желала. Судя по взгляду, она пребывала в ярости.

Деактивировав руны, я со злорадной ухмылкой наблюдала, как она падает прямиком в снег. Но эта дикая леди тут же с шипением вскочила на ноги и направила в меня примитивную боевую руну. Наивная, я почти выпускница университета, лучшая на курсе, у меня на такие выпады защита срабатывает раньше осознания. Рефлекторно. Правда, в этот раз я немного перестаралась, и моим щитом злую блондинку оттолкнуло обратно в сугроб.

- Ты мне за это ответишь! – выплюнула она, снова вставая. Но нападать больше не пыталась. – Кто ты вообще такая?!

- Дайриса Фостер, - представилась я. – А ты?

- Леди Энифер Актор! – девица сделала акцент на титуле и фамилии. – Мой отец сотрёт тебя в порошок за такой произвол!

- Пусть попробует, - ответила, кивнув. – Значит, ты мать Айлисы.

- Да! – выпалила она с вызовом. И тут же приняла вид обиженной и раненой в самое сердце. – Мать! Я родила её, но была вынуждена оставить. А Лирден не позволяет нам общаться!

Интересно она всё перевернула. И, возможно, я бы даже поверила ей, если бы не слышала часть их криков. Мне следовало сразу же войти и остановить ссору, ведь всё это слушала и Айли, но на меня словно ступор напал. И только когда малышка начала плакать и сама ворвалась в гостиную, я смогла прийти в себя.

А ведь всё получилось очень странно. Айлиса позвала меня вместе с Леонардом посмотреть на иллюзию звёздного неба и шарики. Я пошла, всеми силами заставляя себя не думать о Лире и той блондинке, с которой он танцевал и потом куда-то ушёл. Не хотела верить собственным глупым домыслам. Убеждала саму себя, что это просто его давняя знакомая. Или, на крайний случай, залётная демоница, хоть это почти невозможно.

Айли прыгала вокруг нас, играла с другими детьми, но в один момент вдруг застыла, а её взгляд будто остекленел. Я испугалась, попробовала её позвать, потрясла за плечи, но девочка не реагировала. А потом вдруг резко сорвалась с места и куда-то побежала.

Я, конечно, отправилась за ней, но в толпе гостей всё-таки упустила её из виду. Заметила лишь, что она скрылась в одном из коридоров. Там-то Айли и обнаружилась… под дверью, из-за которой доносился крик её отца и какой-то девушки.

Я снова взглянула на Энифер. Передо мной была типичная избалованная аристократка. Красивая, даже очень. Айли именно от неё достались светлые волосы и синие глаза. В остальном же малышка куда больше была похожа на встреченную нами недавно рыжую демоницу-полукровку. И сейчас этот факт меня даже радовал.

- Знаешь, - сказала, глядя в глаза стоящей напротив меня девушке. – Я верю Лиру. Знаю, как он любит дочь, и знаю, что просто так никогда не стал бы мешать ей видеться с матерью. И я слышала твои планы по скреплению союза с Лирденом в храме. Так вот… Забудь об этом. По-хорошему советую.

- Сама метишь в его жёны? – ехидно бросила она. – Идиотка. Он лорд и на простолюдинке никогда не женится.

- Думаю, он сам в состоянии решить, на ком и почему ему жениться.

- Я не оставлю ему выбора, - самодовольно заявила леди Актор.

Решив, что больше не желаю слушать и видеть эту особу, я развернулась и вошла в дом. И уже в дверях нос к носу с толкнулась с Леонардом. Он молча с укором посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на мигом притихшую Энифер и дипломатично попросил вернуться в особняк, ибо на улице давно не лето.

- Она… - начала было я, решив сказать ему правду.

- Я знаю, - остановил меня лорд Ременди. – Иди, Дайриса. Мама волнуется.

И по многозначительному взгляду поняла, что тут разберутся без меня.

Ну да, ему ведь наверняка доложили о скандале между Лирденом и одной из гостий. Ведь эти двое кричали так, что, слуги, снующие по коридору, точно всё слышали. И  тому, каким образом я выпроводила леди Актор из дома, тоже имелись парочка свидетелей из горничных.

Но во всём этом был и большой плюс: если уж за дело возьмётся Леонард, то оно точно решится в нашу пользу. Главное, чтобы он тоже поверил именно Лиру, а не этой… даже слов цензурных подобрать не могу.

***

Лир вернулся в свою комнату около полуночи. Нет, я не караулила, а просто оставила на его двери сигнальную руну. Сама же в ожидании его возвращения спокойно рисовала у себя. Пыталась сделать набросок будущей картины, но пока безуспешно. Увы, мои мысли были заняты далеко не творчеством, и в альбоме получались только какие-то мрачные, сюрреалистичные образы.

Я даже демонов нарисовала, правда, лишь в карандаше. Серокожего и белого, обоих в боевой форме. Зачем-то набросала портрет развалившегося в кресле Эрхана и рыжую демоницу, сидящую у его ног. Потом долго рассматривала этот рисунок и даже решила сделать его в цвете. Всё же огненные волосы Тирраливии требовали именно красок. Но займусь я этим уж точно не сегодня.

Когда руна сообщила, что Лир вошёл в свою комнату, я выждала ещё пять минут и направилась к нему. На мне была ночная сорочка и длинный голубой халат, и переодеваться для ночного визита к своему другу я не стала. Да и не собиралась у него задерживаться. Уверена, сам он тоже сегодня не настроен мне позировать. Но и не выяснить подробности его разговора с Леонардом я не могла.