Из коридора доносится звук торопливых шагов. Секунду спустя дверь распахивается, и в спальню вбегает София.

–Я не могу найти брюки, – жалуется Кэгни.

–Вам надо срочно уходить! – сипит София драматическим шепотом и, подскочив к Кэгни, разворачивает его за плечи к окну.

–Прямо сейчас? Зачем? То есть я бы ушел, но брюк-то нет...

–Некогда! Некогда брюки искать! Уходите немедленно!

–Почему? Что случилось?

–Шелдон вернулся! Нельзя, чтобы он застал вас тут без штанов! Уходите немедленно!

Снизу доносится мужской голос:

–Зайка! Ты где? В ванной?

–Да, медвежонок! Я только что залезла в воду! Налей мне, пожалуйста, бокал вина и принеси сюда!

–Зайка? Медвежонок? – потрясенно спрашивает Кэгни. – Это что, извращение какое-то?

София шикает на него и подталкивает к французскому окну.

–Вы смеетесь? Хотите, чтобы я из окна прыгал? Да вы с ума сошли, дамочка! И вообще чего вы боитесь? Шелдон сам меня нанял! Он не скажет ни слова, потому что иначе ему придется объяснять, откуда мы с ним знакомы. Ваш муж платит мне деньги! Он не рискнет признаться, что сам прислал меня сюда.

–Зачем прислал? Чтобы я сделала вам минет, не так ли?

София выразительно расширяет глаза, словно спрашивая: «Ну что? Съел?»

–Какой еще минет? – растерянно говорит Кэгни. – Я не заметил, чтобы здесь кому-то делали минет.

–Значит, Шелдон не знает? – выплевывает София. – Ну надо же!

–С какой стати он должен решить, будто вы делали мне минет? – никак не может понять Кэгни.

–С такой, что я сама ему об этом скажу, если вы не уберетесь отсюда сию же секунду!

Кэгни решительно мотает головой из стороны в сторону:

–Нет, нет и нет!.. Зачем вы это делаете?

–Затем! Шелдон не должен догадаться, что я знаю, что он вас нанял! Говорю вам, немедленно уходите отсюда!

София распахивает створку французского окна, и в комнату с огромного балкона врывается свежий воздух. Тяжелые занавески приподнимаются и громко хлопают от неожиданного порыва ветра.

–Зайка! – зовет Шелдон с первого этажа.

–Что такое, медвежонок? – откликается София, выталкивая Кэгни на балкон.

–Тебе какого вина налить? Белого?

–Да! Налей мне шабли!

Кэгни выскакивает на балкон в трусах и черном свитере и натягивает ботинки.

–По крайней мере отдайте мои брюки!

–Я выбросила их в мусорное ведро! – шипит София сквозь стиснутые зубы.

–А я не собираюсь карабкаться вниз по решетке в одних трусах! Я вам не мальчишка какой-нибудь!

–По решетке? Где вы тут решетку увидели?

Со стороны двери раздается шорох. София испуганно оборачивается, решив, что в спальню входит Шелдон. Однако вместо мистера Янга в дверном проеме появляется холеный кот. София, облегченно выдохнув, поворачивается к Кэгни.

–Ну а если здесь нет решетки, то как, черт подери, я должен спускаться?!

–Прыгайте!

Кэгни недоверчиво фыркает, но София смотрит на него совершенно серьезно.

–Прыгать?

–Да. Прыгайте, – повторяет миссис Янг, кивнув головой, как будто объясняет нечто совершенно очевидное даже умственно отсталому ребенку.

–Со второго этажа?

–Ну и что?

София стоит, упершись кулаками в бедра, и смотрит на Кэгни. Ее нижняя челюсть агрессивно выдвинута, зубы злобно стиснуты.

–А вы та еще штучка, миссис Янг! Неудивительно, что бедный мистер Янг мечтает избавиться от «зайки».

–Говорите что угодно, только выметайтесь отсюда к чертям собачьим!

–Ну надо же! Зайка-то у нас знает нехорошие слова!

–Имейте в виду, мистер Джеймс, если вы сию же секунду не уберетесь, я разорву на себе одежду, спущусь вниз и заявлю мужу, что вы на меня напали. Поверьте, он от вас мокрого места не оставит! Пускай он меня больше не любит, но все-таки считает своей собственностью, а свою собственность он никому трогать не позволяет. Ясно, что я имею в виду, детективишка паршивый? Он тебя в бараний рог свернет! Он от твоей конторы камня на камне не оставит!

Кэгни смотрит на миссис Янг, не веря собственным глазам. Альпийские озера в глазах Софии замерзли до самого дна, и Кэгни вспомнил название того цвета, в который были покрашены ее волосы. «Арктический блондин».

София подталкивает его к краю балкона. Кэгни не сопротивляется.

–Не бойтесь, – успокаивает его миссис Янг. – Там внизу бассейн. Упадете в воду.

Кэгни бросает взгляд вниз и видит большой бассейн причудливой формы, наполненный ледяной водой. Кэгни от одного взгляда на блестящую водную поверхность становится холодно. От такой ванны откажут легкие!

–Прыгайте!

–Какого черта...

–Зайка! Я уже иду!

–Прыгайте!

–Ладно! Ладно!

Кэгни перебрасывает через поручень сначала одну ногу, затем другую и замирает над водой, держась за перила. Под рукой у него что-то липкое. Кэгни смотрит на ладонь. В ту же секунду София толкает его в спину. Кэгни летит со второго этажа вниз.

–Я позвоню вам, – слышит он у себя за спиной, прежде чем София захлопывает балконную дверь.

Кэгни открывает рот, чтобы истошно завопить, но тут же падает в ледяную воду, и крик замерзает у него прямо в горле.

Промокший до нитки, с синими пальцами и губами, сопровождаемый целым букетом ароматов – от запаха хлорки до кошачьей мочи, – Кэгни толкает дверь «Королевы экрана» и видит перед собой самое ужасное зрелище, какое только можно представить. Санни Уэстон собственной персоной. Ну почему из всех видеомагазинов во всем районе она выбрала именно этот, а не какой-то другой? Особенно теперь, когда Кэгни насквозь вымок. И вдобавок когда на нем нет штанов...

Отвратительная песня, игравшая, когда Кэгни возник в дверях, закончилась. Санни и Кристиан, которые несколько секунд назад почему-то танцевали посреди магазина, застыли на месте и с совершенно идиотскими лицами смотрят на Кэгни. В гробовой тишине слышно, как с рукавов шерстяного свитера на выложенный плитками пол капает вода.

–Что, опять бегал по лужам? – спрашивает Кристиан.

–Скорее купался в дерьме, – отвечает Кэгни, холодно посмотрев на друга, а затем поворачивается к Санни.

Мисс Уэстон стоит, широко раскрыв рот и глаза, и смотрит на мокрые трусы Кэгни. Ей все-таки не удается сдержать улыбку, хотя приступ гомерического хохота Санни подавить сумела.

–Что такое? – требовательно спрашивает Кэгни.

Санни наконец отрывает взгляд от его трусов.