но водитель оказался проворней. Раздался хлопок, и подручный Ковалёва нелепо взмахнув руками, скручиваясь начал заваливаться в бок.

Мои конвоиры между тем не ловили мух и так же выхватили оружие. Тот что справа подбил мне ногу, и дёрнув за плечо, опрокинул на спину. Вот молодец, не забыл о приказе доставить меня живым. А я что, я только рад.

Моим похитителям мешал их же автомобиль, поэтому правый сместился в сторону, чтобы занять позицию за капотом. Левый не стал к нему присоединяться. Выхватив два револьвера, и явно умея пользоваться обеими руками, он развёл их под углом примерно в сто двадцать градусов, явно страхуя на случай атаки сзади.

Воспользоваться ситуацией и попытаться сбежать? Вот именно, что попытаться. Сомнительно, что мне это позволят. Так что лучше подумать о более удачном шансе. Лёжа на спине я вслепую зашарил скованными руками по земле. Пальцы сгребли мусор, и я стал лихорадочно его перебирать в поисках хоть чего-нибудь подходящего.

Правый охранник не успел выстрелить, когда из темных оконных провалов напротив раздались хлопки. Оба стражника повалились на землю замертво. «Пробои». Без вариантов. Причём явно не двухкаратники, я бы использовал с запасом, потому как оружие скорострельностью не отличается.

— Лежи не двигайся, если хочешь жить, — раздался незнакомый голос.

Да как скажете. Подниматься я и не спешил, так как пальцы никак не могли нащупать что-то полезное. Камешки, куски бытого кирпича, пыль, кусок деревяшки. Ощупал его, потом надавил на край ногтём. Есть! Он погрузился в податливую сухую древесину, и мне удалось отщипнуть небольшую щепку размером чуть больше спички. Но если её не обнаружат, мне этого хватит. Я сунул свою добычу под манжету рубашки.

Тем временем водитель вышел из авто и приблизился к Даниле, проверяя его состояние. Из оконного проёма появился другой нападавший. Я мысленно разложил по полочкам недавние события, и пришёл к выводу, что их там должно быть как минимум двое. Получается второй прикрывает. Разумно.

В руках довольно странный пистолет. Такой же дерринджер переросток, с двумя вертикальными стволами. Массивна рукоять, являющаяся одновременно ещё и баллоном со сжатым воздухом. До глушителей тут ещё не додумались, зато вовсю пользуют пневматику. Оно и бесшумно, и предательского облака дыма нет. Правда, такого вот резервуара хватает всего лишь на четыре полноценных выстрела. Но лучше уж так.

Неизвестный приблизился, убедился в том, что похитители мертвы, после чего подступился ко мне.

— Вы в порядке, Григорий Фёдорович? — поинтересовался неизвестный, подхватывая меня за плечо, и поднимая на ноги.

— Сговорились, вы что ли? Я не Григорий Фёдорович, и не княжич. Меня зовут Фёдор. Фёдор Максимович.

— Напрасно вы так. Нас прислала ваша сестра, Ирина Фёдоровна.

— Нет у меня никакой сестры, — упрямо гнул я своё.

— Ну нет, и нет. Наше дело маленькое. Найти вас и доставить к княжне. А там сами разберётесь, — произнёс наконец появившийся из окна напротив второй стрелок.

Пока он за мной приглядывал, его товарищи быстро обыскивали тела. Не забыли прихватить и всё оружие. Мародёрство? Ну, как сказать. Здесь это считается законными трофеями. Что с бою взято, то свято.

Правда, если ты бросился их собирать позабыв о долге, то непременно окажешься под судом. А как из-за этого приключилась беда, то сразу мажь лоб зелёнкой. Ну и гражданские, ясное дело. Тут только если поднял оружие, и только то, что на нем. Всё что кроме, виселица. Без вариантов.

Закончив со сбором трофеев, посланники сестры повели меня через двор. Мы вошли в дверной проём с практически полностью сгоревшей и сгнившей дверью. Прошли дом насквозь, и через окно с другой стороны выбрались на пустырь. Далее по зарослям бурьяна, и оказались на полевой дороге. На обочине пристроился автомобиль под парами, возвестивший о себе загодя, всё тем же заунывным свистом предохранительного клапана.

Объехав город по кругу, мы выехали на аэродром. При этом за мной всё время пристально наблюдали, и я решил лишний раз не шевелиться. Нужно ждать, более удобного момента. Вся моя надежда на маленькую щепку. Если её обнаружат, то даже и не знаю, что ещё можно будет предпринять.

По идее, я конечно могу быть полезен великому князю Филиппову. Но в зависимости от ситуации, польза от меня может проистекать как от живого, так и от мёртвого. Вот если бы я перестал представлять собой ценность, тогда совсем другое дело. Но вот как этого добиться? Этого я пока не знал. Да и не о том, сейчас нужно думать.

На лётном поле нас ожидал М-7, в простонародье «Мартын», по фамилии авиаконструктора Мартынова. Одновинтовой поплавковый аэроплан, грузоподъёмностью в тридцать восемь пудов. Ну или шесть пассажиров с багажом. В серию пошёл только в прошлом году, но уже завоёвывает популярность. Дальность, скорость, экономичность, грузоподъёмность, наличие гироскопа и возможность управления в одиночку. Плюсов предостаточно, и аэроплан стоит каждого запрашиваемого за него рубля. А стоит такая птичка шестьдесят тысяч! Более, чем серьёзно.

Меня посадили в салон самолёта, с боков тут же пристроились конвоиры. Пока пилот разводил пары, старший прокатился к канторе небольшого частного аэродрома, и передал владельцу машину. Когда вернулся, сразу начали выруливать на взлётную полосу. Короткий разбег, и мы оторвались от земли.

Салон не назвать просторным, хотя и не такой уж и тесный. Впереди, в пилотском отделении два полноценных сиденья, с местами пилота и пассажира. К слову, управление двойное, штурвал один, но он перекидной. Далее идёт пассажирское отделение с двумя рядами широких ротанговых сидений. Первое на три места, второе на два, ввиду сужающегося фюзеляжа, далее, багажное отделение выгороженное сеткой.

Я терпеливо сидел между двумя охранниками, выжидая удобный момент. Прошло два часа, прежде чем я наконец решил действовать. Сунул указательный и средний пальцы под манжету, ухватил щепку и потянул её наружу. Потом перехватил поудобнее и начал кромсать ногтями, придавая нужную форму и размер. Наконец результат меня удовлетворил и я загнал её между зубьями дужки и защёлкой, расцепляя таким образом механизм. После чего немного усилий, и правая рука освободилась. Вот поэтому я предпочитаю старую добрую верёвку или кожаный ремешок.

Время от времени пилот фиксировал руль прямо, и передавал управление гироскопу. Этот несовершенный автопилот не мог выдерживать нужное направление, зато вполне контролировал высоту. Относительно, конечно. Самолёт то плавно понижался, то начинал набирать высоту, словно двигался по покатой волне. Но пилоту этого вполне достаточно, чтобы определить координаты, и внести поправки по курсу.

Выждав именно этот момент, я резко развёл руки в стороны, и разом толкнул вперёд обоих охранников.