Забравшись с ногами и тарелкой на диван, я неторопливо ела омлет из разряда «остатки еды из холодильника залить взбитым яйцом и посыпать сыром», смотрела любимый канал и, если честно, наслаждалась. Оказывается, я так соскучилась по спокойной тихой атмосфере, а Лис всё это время заставлял меня внутренне напрягаться в ожидании очередной идеи, как провести время вместе вне дома. Мы с ним слишком разные, как ни крути, хотя эти месяцы активно старались привыкнуть друг к другу и подстроиться. У меня получалось плохо, если честно, и некоторые моменты вызывали смутное раздражение. Ну а закончив есть, я посмотрела в окно на тёмную улицу, где горел фонарь, потом решительно встала и вышла в коридор. Ещё не очень поздно, спать не тянет, а вот по Петроградке прогуляться хочется. Как раньше, с наушниками, любимой музыкой и оставшись наедине с осенним мокрым городом.

Включив плейлист, я подняла воротник, сунула руки в карманы, задумчиво улыбнулась и пошла бродить по улицам. Без цели, без особых мыслей, просто вдыхая влажный, насыщенный разнообразными запахами воздух, рассеянно скользя взглядом по спешившим мимо по своим делам людям и нелюдям. В тот момент я, признаться, забыла и об Осокине, и о том, что обещала Рэму не рисковать зря и не ходить одной по возможности. Мне просто хотелось ощутить свободу, что ли. Не знаю, почему вдруг так резко изменилось моё отношение к тому, что было у нас с Женькой, и спроси кто меня, зачем тогда вообще согласилась с ним встречаться, честно, не отвечу. Мы, женщины, такие непредсказуемые существа Возможно, я устала жить одна, довольствуясь только редкими случайными знакомствами, возможно, мне действительно было так удобно. Не знаю, и не хочу глубоко лезть во всё это. Хорошо, что далеко зайти мы не успели, и уверена, Женька мне ещё спасибо скажет. Только позже.

Я убрела к Карповке, свернула на набережную и медленно пошла к Каменноостровскому, глядя под ноги и погружённая в ленивые размышления, в ушах негромко играла музыка. И настолько я отрешилась от реальности, что когда уткнулась в кого-то, знакомо пахнувшего морозом и ландышами, ойкнула и отступила на шаг, уставившись на невесть откуда взявшегося тут Рэма. Он же смотрел на меня серьёзно и немного осуждающе, засунув руки в карманы распахнутого пальто, и я запоздало вспомнила, что кулон на мне, и по нему шеф может отслеживать моё местонахождение.

- Ты обещала одна не ходить, Алён, - негромко произнёс он. С Женей опять поссорились?

- Я ушла от него, - неожиданно даже для самой себя ответила, не отводя взгляда от лица Рэма. Совсем. Составишь мне компанию? сразу спросила, пока окончательно не потеряла смелость.

Несколько мгновений он внимательно смотрел на меня, и я подумала, что если начнёт расспрашивать и задавать неудобные вопросы, развернусь и пойду домой. Но я зря пыталась примерить на Рэма обычные шаблоны. Он лишь улыбнулся уголком губ и качнул головой.

- Пойдём, - так же негромко ответил и предложил мне локоть, за который я сразу уцепилась.

Так естественно, будто делала это каждый день. И мы неторопливо пошли дальше. Сначала молчали, и очень кстати я старалась унять разошедшееся сердце, норовившее выскочить через горло, и упорно смотрела под ноги, чтобы не коситься на спутника. Он же просто шёл рядом, подстраиваясь под мои шаги, не пытаясь завести разговор, но тишина не мешала, совсем. И хотя я разволновалась не на шутку, вспомнился тот поцелуй, щекам стало жарко всё равно рядом с Рэмом было спокойно и уютно. Хотелось подойти ближе, прижаться к плечу, прижмуриться и улыбнуться. Ох. На Женьку я никогда так не реагировала

Спустя какое-то время мы начали разговаривать. Сначала Рэм делился историями из своей жизни, потом, сама незаметно для себя, я тоже разоткровенничалась. Хотя, по сравнению с его приключениями, конечно, у меня всё как-то гладко было. Окончила университет, начала работать, потом перешла в Агентство Но Рэм слушал внимательно, и ловя его взгляд, я лишь удивлялась, что ему в самом деле интересно знать, как я жила эти четырнадцать лет. Оказалось, да, интересно. Время летело незаметно, и поскольку становилось прохладнее, мы зависли в небольшом кафе на Каменноостровском недалеко от моего дома. Я выпила любимого горячего шоколада, Рэм кофе, и прежде, чем успела что-то сказать, он произнёс:

- Ну что, давай, провожу? Далеко живёшь?

Я же, глядя в его глаза, не давая себе ни секунды лишней передумать, тихо ответила:

- Я не хочу домой, Рэм.

И хотя скромность чуть не упала в обморок от такого прямого заявления я никогда до сих пор не напрашивалась сама к мужчинам, - в своём решении не сомневалась. Я хотела быть с барсом, наверное, в глубине души ещё с первой встречи, когда ничего не знала о его прошлом и не помнила о своём. Меня к нему тянуло, и сопротивляться дальше не видела смысла, раз между нами больше ничего не стояло. И раз уж он сам меня сегодня нашёл, то, видать, Рада права, это судьба. Рожнов ответил мне долгим взглядом, в котором я не увидела ни тени веселья, потом так же тихо сказал:

- Ты ведь понимаешь, что я не отпущу тебя, Алён?

В груди сладко сжалось, на мгновение охватило ощущение, будто лечу с огромной высоты, и аж дух захватывает от страха и восторга.

- Да, - просто ответила, не опустив глаз.

Ещё мгновение Рэм смотрел на меня, потом встал и молча протянул руку. Я поднялась, вложила пальцы в его широкую ладонь, и с этого момента реальность странно исказилась. Создалось ощущение, что всё вокруг застыло, едва мы вышли на улицу, ещё и снова пошёл снег, а на лужах похрустывал тонкий ледок. Даже редкие машины не нарушали странного оцепенения, охватившего мир вокруг. Я сосредоточилась на деталях, невольно отмечая, как крепко, но аккуратно держит мою руку Рэм, как шагает быстро, но так, чтобы я успевала за ним. Мне казалось, моё сердце колотится так громко, что слышат все, в том числе и барс, и что он знает, почему мои щёки алеют, как майский кумач. Вовсе не от холодного воздуха, нет. Мои мысли были весьма далеки от приличных, плавно перейдя от воспоминаний о поцелуе к более откровенным. Я настолько погрузилась в волнующие размышления, что даже не смотрела, куда мы в конце концов направлялись, только краем глаза отметила, что вроде как мостик через Карповку перешли. И да, невольно подумалось, что при мыслях о прикосновениях Женьки меня так не трясло и не бросало в жар. Тоже очередной знак?

Мы свернули на тихую улочку, потом остановились у какого-то дома, тихо пискнул домофон, и меня пропустили в тёплое нутро подъезда. Мы не говорили, да и незачем было. Всё происходило на уровне ощущений, гораздо более глубоком, чем те же слова. А я с каждой секундой всё острее чувствовала Рэма, и кровь по венам бежала быстрее с каждым шагом, с каждой ступенькой. Он догнал меня, и его рука уверенно устроилась на моей талии, и коленки позорно дрогнули, чуть не подкосившись. Голова самым банальным образом закружилась, и вообще, состояние глупо-восторженное, как на первом свидании. Правда, я его уже и не помню, давно дело было. Я вцепилась в деревянные перила, зачем-то начав считать ступеньки, машинально отметив, что за подъездом ухаживают: на широких подоконниках стояли цветы в горшках, рядом с пепельницами освежитель воздуха даже, чему я мимолётно удивилась. Стёкла целые, стены не исписаны. Видно, что живут здесь приличные люди.