****

Прошло больше месяца после моего возвращения. Конечно, родители были безумно рады, что я снова с ними. Они были очень напуганы, когда я исчезла в храме. Мне не хотелось ничего рассказывать, вообще, не хотелось говорить ни с кем. Однако однажды вечером пришла мама поговорить, ведь она, как никто могла меня чувствовать и точно знала, что сейчас мое сердце разбито на тысячи осколков. Я не была уверена, что она мне поверит, но рассказала все как на духу.

– Я читала легенду о Шатарасе, – заговорила моя родительница, когда я закончила свой рассказ и рыдала у нее на груди от собственного бессилия, – наши предки пришли оттуда, а путь им указал большой красный цветок.

Я пораженно замерла, вспоминая, как она предупреждала в день свадьбы не дотрагиваться до него. К тому же мама была Видящей, возможно, она что-то почувствовала тогда. Если бы я ее послушала, не оказалась бы у драконов и не встретила Даррелла. Столько «возможно» и столько «если» произошло в тот день, навсегда изменив мою жизнь!

Каждый день приходила в храм и часами молила о моем возвращении. Но статуя Богини-матери оставалась равнодушной к мольбам. Однажды в сердцах даже пнула ногой эту пустышку, что совсем считалось святотатством, и после чего меня перестали пускать в храм. Зато у меня появилась идея встретиться с моим женишком.

Родители по моей просьбе держали мое возвращение втайне от Мартина. В городе я не появлялась, в храм приезжала в закрытой карете в плаще с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. Я считала, не следует подвергать родных новым пересудам, ведь надеялась, что рано или поздно у меня получится вернуться в Шатарас. Татуировка и руна на моей руке служили напоминанием, что я истинная Властелина драконов, значит, долго друг без друга мы не проживем. С каждым днем я чувствовала себя все хуже.

В комнату Мартина пробралась через окно и уселась его ждать на кровать. Он явился, когда уже начало светать. Я смотрела на своего бывшего жениха и не понимала, как я могла его раньше любить. Насквозь фальшивый, самовлюбленный павлин. Вот кем он был все это время! У меня, как будто пелена с глаз упала.

Мартин замер на миг, на пороге, пытаясь рассмотреть ночного визитера. Капюшон все так же скрывал мое лицо.

– Какой приятный сюрприз, – пьяно улыбнулся он.

Я брезгливо поморщилась, как только до меня донесся запах спиртного и целого коктейля женских духов. Меня мгновенно затошнило.

– Уверен? – я скинула капюшон и в упор посмотрела на героя своего детства.

Лицо моего несостоявшегося жениха побелело. Он отпрянул.

– Айрин? Это, правда, ты? – прохрипел он.

Я закатила глаза.

– Нет, это мое привидение!

Мартин пошатнулся. Видимо, поверил.

– За сколько ты меня продал? – мне, правда, было интересно.

Глаза женишка округлились до невозможности.

– С чего ты взяла, что я тебя продал? – проблеял он, но испарина на лбу говорила сама за себя, – Ты исчезла в огне, я искал тебя долгое время!

– Хватит! – прервала я, – Мне это неинтересно! Я не собираюсь возвращаться! Прошу лишь об одном – мне нужно поговорить с шаманом, который заплатил тебе. Ты знаешь, как его найти?

Мартин попятился.

– Стоять! – рявкнула я, а потом сдержала рвущийся наружу нервный смех. Видимо, мое общение с Дарреллом наложило свой отпечаток.

Странно, но он послушался.

– Как. Мне. Найти. Шамана? – медленно проговорила я, поднимаясь с кровати и приближаясь к нему.

Мартин порывисто развернулся и притянул меня к себе, пытаясь найти мои губы. Меня снова замутило, я пыталась вырваться, но он продолжал мусолить мой рот слюнявыми поцелуями, и шепча:

– Айрин, ты вернулась! Я с ума сходил, когда ты пропала! Ночи не спал…

– Я вижу! – уворачиваясь от него, прошипела я, – Пусти, мне больно!

– Ну что ты! Мы ведь почти женаты, – продолжал наседать он, – я так рад, что ты вернулась!

Он потянул меня на кровать. Я уперлась сопротивляясь.

– Пусти меня, я сказала! – яркая вспышка золотого сияния осветила комнату. С моих пальцев сорвался небольшой электрический разряд, больно ударив в грудь Мартина. Мужчина отлетел и упал на пол. Он смотрел на меня большими глазами, полными ужаса. Признаться, я и сама была ошеломлена, но быстро взяла себя в руки.

– Повторяю свой вопрос, – я играла кончиками пальцев, на которых переливались золотые искры, – как мне встретиться с шаманом? Помоги, и ты больше никогда обо мне не услышишь, иначе, я превращу твою жизнь в сущий кошмар!

– Айрин, прости меня! Он появился так внезапно! Предложил такое количество бриллиантов, что столько, наверное, нет и у короля! Я должен был отказаться от тебя и в день свадьбы подарить тебе тот цветок. Меня заверили, что так будет лучше для тебя…

– Хватит! – я не могла больше это слушать, – Тебя не обманули! Для меня, действительно, это было к лучшему. Мартин, мне нужен шаман!

Он как-то тоскливо посмотрел мне в глаза, встал, достал из шкатулки кольцо с красным камнем, протянул его мне.

– Он тогда сказал, что как только приму решение, могу его позвать с помощью кольца, капнув на камень своей кровью. Я не знаю, возможно ли им воспользоваться еще раз. Но это все, что у меня есть.

Я взяла кольцо.

– Спасибо! – посмотрела ему в глаза.

– Маленькая моя, – снова отмер Мартин, – давай начнем все сначала! Я теперь очень богат. Ты вернулась, мы могли бы быть счастливы!

– Не могли бы! Еще раз спасибо за кольцо. Прощай!

Я шла по просыпающемуся городу, размышляя, где лучше будет поговорить с демиургом. Впервые я увидела красный цветок у себя в саду. Туда и направилась. Каплю крови камень кольца буквально впитал в себя. Некоторое время ничего не происходило, потом появился ветерок, растрепавший мои волосы.

– Малышка, я поражен! – я обернулась на голос и встретилась взглядом с красными глазами, – Какая изобретательность! Чем могу служить?

Демиург отвесил издевательский поклон.

– Верни меня домой! – на одном дыхании выпалила я.

– Ты дома, – ухмыльнулся вредный бог.

Я скрипнула зубами, сосчитала до десяти, чтобы успокоиться и не ляпнуть чего-нибудь резкого.

– Ты знаешь, что это не так! Мой дом в Шатарасе! Разве не этого вы добивались? Вы знали, что я истинная Даррелла, собственно, поэтому именно меня отправили спасть ваш мир! А теперь я вам стала не нужна?

Демиург стал серьезным.

– Я не могу, ведьмочка, – печально покачал головой он.

– Конечно, можешь!

– Не могу! Шатарас заблокировал переходы между мирами. Он был в бешенстве из-за тебя. Говорил, что это недопустимо быть человеку в том мире. Это нарушение баланса. Все равно, если бы у вас вдруг появился дракон.