В ожидании обещанного прибытия капитана я наконец спросила Коляна, кто такой трабл-шутер. Оказалось – специалист по устранению проблем. Колян сказал, что вообще-то это компьютерный термин, трабл-шутерами любят именовать себя системные администраторы и асы «по железу», но Трофимов, похоже, оказался специалистом широкого профиля.

– В его случае «трабл-шутер» – почти то же самое, что «киллер», – рассудил муж.

Тут в нашу дверь поскребся долгожданный капитан. Ирка первой примчалась в прихожую, открыла Сереге дверь и сердито сказала:

– Ну, наконец-то! Тебя только за смертью посылать!

– Типун тебе на язык, дорогая! – поспешно сказал Моржик. – По-моему, в этой истории и без того слишком много смертей!

– А могло быть на две больше, – напомнила я.

– Да, Кыся, это просто счастье, что и ты, и Иришка остались живы! – поддакнул Колян.

– Не вынуждайте меня об этом сожалеть, – попросил Лазарчук.

Ирка прикусила язык, а я поспешила загладить неприятное впечатление от неласковой встречи, пригласив капитана к столу. Колян поторопился выставить на него бутылочку коньяка, а мы с Иркой в четыре руки опустошили холодильник и наскоро сочинили закуску.

– Вот это уже другое дело! – окинув одобрительным взглядом получившийся натюрморт, заметно подобрел Лазарчук.

Нам пришлось еще подождать, пока капитан насытится. К счастью, Серега не стал испытывать терпение публики, быстренько побросал в рот куски колбасы и сыра, запил их коньяком и повел свой рассказ, первым делом провозгласив:

– И я тут был, мед-пиво пил, по усам текло, в рот не попало!

– Это концовка, а не зачин! – тут же возразила я. – Заводить былинный сказ надо по-другому.

– Ой вы, гой еси, добры молодцы! Так пойдет? – поправился капитан.

– И красны девицы! – напомнила о себе Ирка.

– Короче, давайте по существу! – Колян потерял терпение. – На старт, внимание, марш! Лазарчук, пошел!

– Сам пошел! – обиделся тот.

– Нет, друзья, так мы никогда не стронемся с мертвой точки! – посетовал Моржик. – Давайте предоставим Сереге право строить рассказ по своему усмотрению.

– Дадим ему карт-бланш! – согласился Колян.

– Бланш – это такой синяк в пол-лица, или я что-то путаю? – Лазарчук, успевший вновь припасть к закуске, перестал жевать.

– Серега, я тебя умоляю, прекрати жрать и расскажи нам, наконец, что ты узнал! – взмолилась Ирка.

– Так я пытаюсь, а вы мне не даете! – с усилием проглотив колбасную жвачку, пожаловался капитан. – Все время перебиваете!

– Вот! Это самый правильный зачин! – встрепенулся Колян. – Начни повесть с перебитой шеи Балды!

– Так это будет уже середина истории! – возразил Лазарчук. – Начало второй серии, содержание которой твоя жена достаточно точно пересказала нам еще вчера.

– А мне только сегодня, – пробубнила Ирка.

– А что же было в первой серии? – спросила я.

– А в первой серии было то, что ты так и не смогла найти! – торжествующе сказал капитан.

– Смысл жизни? – съязвила я.

– Мотив! Мотив убийства гражданином Трофимовым гражданина Набалдашкина! – Лазарчук наконец-то разговорился. – Оказывается, первопричиной всех трагических событий стала задержка выплаты обществом «Егорий» страховой суммы по случаю гибели Клары Трофимовой.

– Это кто? – шепотом, чтобы не мешать рассказчику, спросил Ирку Моржик.

– Мать его! – тихо рявкнула Ирка – то ли ответила, то ли выругалась.

– Клара Трофимова действительно случайно погибла или как? – поинтересовалась я.

– Случайно, случайно. Трофимов там точно ни при чем, он даже не ездил с маменькой в горы, дома сидел, – ответил Лазарчук. – Страховая компания огорчительно затянула с проверкой страхового случая и выплатой Трофимову денег, и он сильно обиделся. Настолько сильно, что решил наказать страховщиков рублем. Правда, наказал не «Егорию», а пару других страховых компаний, помельче.

– Это как? – заинтересовалась Ирка.

– Как недобросовестные клиенты наказывают страховые компании, мог бы рассказать Набалдашкин, – вставила я.

Против ожидания, Лазарчук на меня не шикнул, наоборот, кивнул с признательностью:

– Совершенно верно! Он и рассказал! Именно Игорь Набалдашкин был тем агентом, который оформил все договоры страхования жизни для семейства Трофимовых-Марусенко. Естественно, он почувствовал себя неловко, когда Трофимов стал жаловаться ему на проволочки с выплатой «Егорием» страхового вознаграждения, начал оправдываться, объяснять, как часто страховщики сталкиваются с недобросовестностью и откровенным мошенничеством со стороны своих клиентов… И привел в пример пару случаев такого мошенничества, хотя об этом лучше было бы помолчать.

– Но ты же нам скажешь? – заволновался Колян.

– Скажу, потому что теперь это уже не актуально, совсем недавно страховые компании отказались от данного вида услуг.

Лазарчук промочил горло коньяком и задал Максимовым неожиданный вопрос:

– Люди, вы не застраховали своего песика?

– Нет, а что, надо? – забеспокоилась Ирка.

Капитан пожал плечами:

– Породистые собачки более уязвимы, чем дворняги с их железобетонным иммунитетом.

– Где-то я это уже слышала? – я призадумалась.

– Поэтому редких дорогих животных часто страхуют от болезней и смерти в результате несчастного случая, – продолжил Лазарчук. – Иногда на очень крупные суммы, сопоставимые со стоимостью самого элитного животного. Страховщики до последнего времени шли на это достаточно охотно, почему нет? Если зверек жутко оригинальной породы, какой-нибудь там красный винтоухий королевский пинчер или серо-буро-малиновый вислоносый гребенчатозадый императорский пудель, он может стоить дороже, чем гоночная яхта!

– А конкретнее? – спросил Моржик.

– Что – конкретнее? – сбился Лазарчук.

– Сколько может стоить этот краснорогий ухозадый пудель? – Моржик заметил, что мы все уставились на него, как четыре барана на одни новые ворота, и счел нужным объяснить: – Интересуюсь сугубо из деловых соображений. Разводить редких животных – это хороший бизнес. Да и престижно держать в доме кого-нибудь такого… буро-малинового.

– Чего проще? Боди-арт раствором марганцовки, термобигуди на уши, мини-грабли из садового набора под хвост – и ваш шарпей легким движением руки превращается в типичного буро-малинового винтоухого гребенчатозадого! – предложил Колян.

– Не тронь моего щеночка! – обиделась Ирка. – Он мне нравится, какой есть!

– Между прочим, Колян дело говорит, – заявил Лазарчук. – Фишка в том, что мошенники выдавали за дорогущих аристократов королевских и императорских кровей не чистопородных животных, а выбракованных или полукровок, которые стоят не в пример дешевле. Жульнически выправляли им паспорта, километровые родословные и страховали на астрономические суммы.