В начале 1941 г. было принято решение о начале изготовления опытных образцов пусковой установки.

В связи с повышением летно-технических характеристик боевых самолетов вероятных противников возникла острая необходимость в создании новых современных зенитных орудий. Эта неотложная задача была решена советскими конструкторами в короткий срок: на вооружение поступили 37-мм автоматическая зенитная пушка образца 1939 г. (главный конструктор М. Н. Логинов) и 85-мм полуавтоматическая зенитная пушка образца 1939 г. (главный конструктор Л. В. Люльев), превосходившие лучшие иностранные образцы. Продолжалась упорная работа над созданием еще более мощной 100-мм зенитной пушки.

Зенитная артиллерия предназначалась для противовоздушной обороны войск и коммуникаций, защиты крупных административно-политических центров и промышленных районов от ударов противника с воздуха.

25-мм и 37-мм автоматические зенитные пушки оказались весьма эффективным средством борьбы с низколетящими целями соответственно на высотах до 2000 и 3000 метров. Эти пушки были оснащены автоматическими прицелами, способными вырабатывать вертикальные и боковые упреждения. Входные данные вводились в прицелы вручную. Дальность до цели определялась при помощи стереоскопического дальномера. Пределы наведения орудий по углу возвышения составляли от минус 5 до плюс 85 градусов, а по азимуту не ограничивались. Опыт показал, что эти пушки могли успешно бороться с аэродинамическими целями, летавшими со скоростями до 540 километров в час.

85-мм полуавтоматическая зенитная пушка образца 1939 г., оснащенная эффективным дульным тормозом, была создана на лафете 76-мм зенитной пушки образца 1938 г., хорошо освоенной в серийном производстве. Поражение воздушных целей велось по данным, вырабатываемым ПУАЗО — прибором управления артиллерийским зенитным огнем. В ПУАЗО-3 электромеханического типа определение параметров движения воздушной цели, решение задачи встречи и передача данных на орудие были полностью автоматизированы. Пределы наведения пушки по углу возвышения от минус 5 до плюс 85 градусов, по азимуту — плюс-минус 720 градусов. Примечательная особенность этой пушки состояла в том, что она могла использоваться в случае необходимости как мощное противотанковое орудие, поскольку имела бронебойные снаряды в боекомплекте и специальный прицел прямой наводки.

С 1940 г. в войска начали поступать новые зенитные осколочные снаряды с дистанционным пороховым взрывателем Т-5. Части ПВО РГК и территории страны с 1941 г. оснащались новыми звукоулавливательными станциями ЗТ-5, прожекторами.

В предвоенные годы в Советском Союзе развернулись работы по радиолокации. Первый опытный образец отечественного радиопеленгатора был разработан в 1936 г. Последующие образцы РИС-Б-2, РИС-Б-3 (радиоискатели) были предъявлены на испытания в 1939 г. В 1940 г. на вооружение был принят радиолокатор «Редут» (РУС-2 — радиоулавливатель самолетов).

В стране выросли замечательные кадры артиллеристов — ученых, конструкторов, инженеров, командиров, способных создать и освоить новое артиллерийское вооружение.

Внедрение в войска нового вооружения послужило толчком к дальнейшему развитию тактики артиллерии. Выражением этого явились новые уставы, наставления, инструкции и специальные работы, изданные накануне войны. Из специальных работ по боевому применению артиллерии наиболее капитальными были «Артиллерия в основных видах боя» под общей редакцией В. Д. Грендаля (1940) и «Тактика артиллерии» под общей редакцией А. К. Сивкова (1941).

Программа перевооружения артиллерии была настолько обширной, а время до начала войны оказалось столь малым, что она, естественно, не могла быть полностью реализована к моменту нападения гитлеровской Германии на СССР. Большинство орудий, особенно зенитных, и минометов было принято на вооружение перед самой войной.

Нельзя не сказать и о недостатках в деле оснащения Красной Армии артиллерийским вооружением. Было известное увлечение орудиями крупных калибров в ущерб производству противотанковых пушек. Перед войной артиллерия была слабо обеспечена бронебойными снарядами. Возникли трудности в налаживании серийного производства новых зенитных орудий. Все эти упущения и недоработки пришлось исправлять уже в ходе войны.

Артиллерийское орудие — это мощная тепловая машина, оригинальная по условиям и характеру своего действия. Принцип работы орудия основан на использовании энергии пороховых газов. Во время выстрела на ствол и снаряд действуют пороховые газы, давление которых достигает 3000–4000 кгс/см, а температура — 3000 °C. Мощность пушки среднего калибра составляет 400–900 тыс. л.с., крупнокалиберного орудия — 9–12 млн л.с. Для сравнения напомним, что мощность отечественной 122-мм гаубицы образца 1938 г. составляла около 130 тыс. кВт (1 кВт = 1,36 л.с.), а мощность первой советской районной ГЭС, построенной на реке Волхов, — 66 тыс. кВт. Коэффициент полезного действия (КПД) артиллерийских орудий считается весьма высоким — до 35 процентов. Это равноценно КПД двигателей внутреннего сгорания и значительно больше КПД паровых машин.

Рассмотрим две наиболее характерные принципиальные схемы — гаубицы и миномета. В любом современном орудии в той или иной степени варьируются основные конструктивные элементы этих схем.

Советская 122-мм гаубица Д-30 с круговым обстрелом состоит из двух основных частей — ствола и лафета.

Ствол — основа орудия. Он придает снаряду заданное направление полета, необходимую начальную скорость и вращательное движение. В состав ствола входят труба-моноблок, казенник, две обоймы, дульный тормоз и шворневая балка.

В канале ствола имеется камора и нарезная часть. Камора гладкая. В ней размешается гильза с пороховым зарядом и задняя часть снаряда. В нарезной части ствола сделано 36 винтообразных пазов-нарезов. Они идут слева вверх направо, если смотреть в канал ствола со стороны казенной части. Поэтому вращение снаряда происходит по часовой стрелке.

В казеннике размещается затвор. Обоймы служат для крепления противооткатных устройств.

На дульной части ствола расположен дульный тормоз, предназначенный для поглощения 50 процентов энергии отдачи. Дульный тормоз имеет осевое отверстие для вылета снаряда и по шесть боковых окон для выхода пороховых газов. Когда снаряд вылетает из ствола, идущие за ним газы с силой ударяются о стенки окон и резко толкают вперед тормоз вместе со стволом. При этом возникает также реактивная сила, действующая в направлении, обратном откату. Таким образом, дульный тормоз уменьшает действие выстрела на лафет орудия за счет уменьшения энергии откатных частей. При наличии дульного тормоза противооткатные устройства воспринимают на себя лишь оставшуюся половину энергии отката.

Поэтому они компактны, малы по габаритам и весу и необременительны для орудия в целом.

Снизу к дульному тормозу прикреплена болтами шкворневая балка. Она нужна для соединения гаубицы с тягачом при транспортировке. В этом одна из отличительных особенностей конструкции этой гаубицы.

Читателям не раз доводилось видеть многие артиллерийские системы, и они привыкли к тому, что тягач буксирует орудие за хоботовую часть станин, как говорят, стволом назад. В данном случае картина иная: тягач буксирует гаубицу за дульную часть ствола. Подобный способ, как известно, использовался при буксировке отечественных 160-мм и 240-мм минометов.