— Я… я… я не думал, — мужчина запинался. — Не думал, что мой сигнал сможет преодолеть такой барьер. И я не думал, что такое может когда-нибудь произойти… — вся уверенность ее отца куда-то исчезла. Он уже не походил на того гениального ученого в нанотехнологиях, которого Рейган когда-то знала.

— Ты женат на дочери ненормально Карла Хогана, которые ненавидел пришельцев. Ты знаешь людей, знаешь, как многие люди относятся к тем, кто не такой, как они. Знал, что общество не в состоянии принять то, чего они не понимают! Разве тебе этого было мало? Разве этого недостаточно, чтобы понять, что общество не будет радушно встречать пришельцев из другой галактики, даже если они похожи на нас, как две капли воды. Люди по своей сущности боятся всего нового и необычного. А особенно тех, кто их сильнее. И не говори, что отправляя сигнал, ты не надеялся, что кто-то сможет его перехватить. Ты знал, что такая вероятность есть, и все же сделал это, заведомо понимая, чем все может обернуться.

— Я надеялся, что если получится послать сигнал, то люди поймут, что мы не одиноки во вселенной. Поймут это и примут как должное. И мы могли бы шагнуть в новую эру технологий, и нам почти это удалось сделать, но… Я не думал, что произойдет такое… Я не мог даже в самом страшном сне такого предположить. Если бы я только тогда знал, какую цену мне придется заплатить, я бы бросил все это. Все свои годы работы… — Мужчина попытался подойти к Рейган, но девушка отшатнулась.

— Значит, ты сделал это ради своего тщеславия или попытке доказать что-то людям? Ради чего погибло столько людей? Ради чего я оказалась в инвалидном кресле, пап? — не выдержала девушка и еще громче закричала. Казалось, что ее крик перерос в истерику. — Ради чего, ответь мне! Я не понимаю этого? Ты знал, знал, что люди не готовы к этому, они не примут все то, что принимаешь ты! Совершая все это, ты должен был понимать, чем это обернется. У тебя был под боком яркий тому пример, и таких, как Хоган, — миллион! Ты хоть понимаешь, что на твоей совести погибшие люди? Ты это осознаешь, папа? Осознаешь, что твои руки не только по локоть в крови, но ты в ней просто захлебнулся! — слово «папа» из ее уст прозвучало как проклятие. Кто бы мог подумать, что все так обернется.

— Да, я осознаю это и живу с этим виной уже четырнадцать лет, — тяжело вздохнул мужчина. — Меня до сих пор мучают кошмары с того дня. И если бы ты погибла в ту ночь, я не смог бы жить дальше. Только ради тебя я просыпаюсь каждое утро, ради тебя делаю все, чтобы ты могла жить дальше. Я осознаю, что это полностью моя вина. Я не знал, чем все это может закончиться.

— Боже, ты хотя бы сам осознаешь, что говоришь? — не выдержала Рейган и снова начала свои нападения на отца. — Ты сумасшедший ученый, которому затмили разум все эти цифры, формулы, а главное — желание доказать всем то, во что никто не верит. Зачем? Зачем доказывать людям то, в чем они не нуждаются? Неужели нельзя было ограничиться одними теориями или полетами в космос, а не отправлять сигналы черт знает куда и надеяться на привет из другого мира.

— Я много раз посылал сигналы и никогда не получал ответа. И я не думал, что и в этот раз будет хоть какая-то отдача.

Возможно, Александр Четвин не осознавал, что делал в тот период времени, он был поглощен своей работой, был заложником собственных суждений, но это не оправдание для такого количества смертей среди людей и отарианце. И в довершение этому, он уничтожил тысячи жизней отарианцев, которые спаслись в ту роковую ночь, и сейчас живут за стеной. Если бы он вовремя остановился и не пытался доказать что-то людям, то никто и никогда не узнал о существовании планеты Отариан и не было бы «столкновения с бездной», а отарианцы не жили бы как скот за стеной.

— Неужели было не остановиться хотя бы на минуту и подумать о последствиях? Ты жил с женщиной, чей отец был фанатик и не принимал ничего нового. Только один Хоган должен был пробудить в тебе здравый рассудок!

— Я не знаю, — тяжело вздохнул мужчина и прошел вдоль кабинета, минуя разложенные папки по всему полу. Сев за стол, он с болью в глазах посмотрел на свою дочь. — Я был молод, хотел сам убедиться, что мы не одиноки во вселенной. Доказать отцу твоей матери, что он не прав, подставляя все необъяснимое под сомнение.

— Твое тщеславие уничтожило все. Но как так получилось, что никто не знает, что это сделал ты?

— Мы были обычными любителями астрофизики, и никто не воспринимал нас всерьез. Когда произошло «вторжение», мы пытались сообщить военным и ученым, но никто нас не послушал. А когда все вышло из-под контроля, было слишком поздно. Я решил похоронить это в своей памяти и в своем кабинете.

Смотря на своего отца, Рейган не понимала, что испытывала к мужчине. Было ли ей жаль своего отца или она его ненавидела за содеянное, за то, сколько жизней он отнял у двух рас? Все чувства перемешались, и она уже не понимала, где ее чувства, а где эмоции, затмевающие разум. Присев на край стола, Рейган взглянула на разбросанные листы с формулами и графиками искривления пространства и материи. Все это было реальным, как она, как ее отец. Все, что было на этих страницах, стало смертным приговором для многих 22 ноября 2046 года. Безобидные чернила, создавшие самые страшные события в Канзас-Сити. Все, что было здесь, доказывало, что пришельцы пришли не просто с миром, а они попали в ловушку, оказавшись не в том месте и не в то время. Ошибка, совершенная ее отцом четырнадцать лет назад, стала роковой для отарианцев.

— Я не знаю, что сказать в свое оправдание, — прошептал мужчина.

— Тогда расскажи, как я восстала из мертвых? И почему собственный дед в меня стрелял? Я уже поняла, что с родными мне не особо повезло, но все же хочется узнать эту вескую причину для такого поступка от родного дедушки. Не каждый дед будет стрелять в свою внучку, ради уничтожения того, кто не собирался причинять ему вред, но был не таким, как он. — Рейган пыталась скрыть свой гнев в голосе, но интонация ее выдавала. — Да, я все знаю. Или вы с мамой надеялись, что и дальше сможете врать мне? — увидев удивление на лице отца, она добавила: — Ты никогда не слышал, что все тайное становится явным? Так вот, это случилось. И лучше расскажи все по порядку. Возможно, у тебя есть шанс исправить все свои ошибки.

Конечно, вряд ли это был такой второй шанс. У ее отца не было возможности все наладить. Ему не вернуть людей, кто погибли в ту роковую ночь, ему не изменить того, что Рейган умирает сейчас, он не сможет ничего сделать для отарианцев, но у него был шанс, чтобы хоть как-то достучаться до окаменевшего сердца Рейган. Если ей суждено умереть в скором будущем, то она не хотела сделать это хотя бы без ненависти к собственным родным, особенно, отцу.

— Мы познакомились с Мирандой Хоган, твоей матерью, когда нам было по двенадцать лет. Я уже тогда грезил звездами, космосом, галактикой и пришельцами. Карл Хоган был не просто человеком со старомодными взглядами, но и отвергал все, что не поддавалось объяснению. Он не хотел верить в инопланетные создания и космос. Хоган был скорее сторонником инквизиторов, которые сожгли Галилео Галилея за теорию, что Земля круглая, чем поверить в слова. И когда мы выросли, я был также одержим космосом, а твоя мать была одержима мной, как и я ею. Ее отец был против нашего союза. Он считал, что я забиваю голову его дочери различной чепухой и сталкиваю ее с истинного пути. Что в мире существует только Бог, а пришельцы — это дьявол в людском обличии.