Зачем ему Смотритель? Это же самоубийство!

– Олег. – Смотритель протянул руку.

Сейчас Макс протянет в ответ свою… Ледяную вампирскую руку.

– Здравствуйте! – схватила я руку Олега и стала усиленно трясти.

Макс не шелохнулся. Он и не думал здороваться.

– Маша, да ты совсем замерзла! – изумился Олег. – Тебе надо срочно согреться. Руки как ледышки.

Макс недовольно хмыкнул, и Олег повернулся к нему.

Я упала на стул, обняла ладонями горячую чашку. Макс крутил тонкими длинными пальцами бокал с вином. Рядом с Олегом появился еще один бокал. Официант постарался.

– Мы раньше не встречались? – Олег был сама любезность.

– Вряд ли. – Макс склонил голову, словно оценивал уровень опасности пришедшего человека. – И как у вас в номере? Не дует?

Олег поднес бокал к губам, внимательно глядя на Макса. Я забыла, как дышать. Так и виделось, Смотритель выхватывает лазерный меч, кидается на вампира.

– А мы в лесу гуляли, – встряла я. Пускай он на него так не смотрит!

– Интересно, кто ее туда завел? – Голос Макса стал хрипловат.

– У нас был разговор. – Олег осторожно поставил бокал.

– А не надо ни с кем разговаривать!

Макс оттолкнул свой бокал, и он опрокинулся. Плеснулось вино. Жидкость стремительно впитывалась в бумажную скатерть. Я с тревогой смотрела, как расползается красное пятно.

Олег скользнул по мне взглядом и почему-то остановился на шее. Я невольно поправила ворот рубашки, коснулась руками волос.

– А знаете, Макс, мне про вас рассказывали. – Олег откинулся на спинку стула.

– И чего? – С Макса как будто сошел налет воспитанности, он стал говорить грубее и короче.

– Хотел с вами познакомиться. – Олег продолжал держать на губах улыбку.

– Ты чего, голубой, чтобы со мной знакомиться? – подался вперед Макс. – Зачем трогал Машку? На ней вон лица нет! Или хочешь в рыло за нее получить?

– Вам не нравится, что я с ней встречался? – Олег перестал улыбаться.

– Не нравится. – Макс уже хамил.

– Маша здесь ни при чем, во всем виноват я. – Олег еще пытался оставаться галантным.

– Если ты к ней еще раз подойдешь, то морды у тебя станет две. Одна половина – и другая половина. – Макс развел руками, Олег завороженно проследил за его движением. – А если сомневаешься, спроси, у кого хочешь. Я два раза не предупреждаю.

– Странно, мне о вас говорили нечто другое. – Олег был явно растерян.

– Про меня и в милиции говорят всякую фигню! – Для убедительности образа Макс только что не плевал на пол. – А тебе, дядя, пора убираться из города. Пока вперед ногами отсюда не вывезли.

Да что ж за жизнь такая пошла? Не хватало, чтобы они из-за меня сцепились!

– У меня здесь еще дела. – Олег откинулся на спинку стула.

– У всех дела. – Макс говорил запальчиво, как мальчишка.

– А вы интересный человек, Максим.

– Макс, – грубо поправил его вампир. – Хватит тут мелькать перед глазами. Машка рассказала о той дребедени, что ты ей наплел. Увижу рядом с ней еще раз, урою. А приведешь еще кого-нибудь, так я не поленюсь поднять, кого надо. Специальный похоронный оркестр соберем.

– Не думал, что настолько вмешиваюсь в вашу личную жизнь, – растерялся Олег и посмотрел на меня.

Я сжалась, потому что не знала, как на все это реагировать. Макс положил свою руку поверх моей, не давая и слова сказать.

– Да, вмешиваешься! – Макс говорил с таким напором, что не верить ему было нельзя.

Олег медленно потянулся к своему вину, но Макс опередил его – он перехватил бокал за тонкую ножку и залпом осушил до дна. Я непроизвольно сглотнула – впервые видела, как Макс что-то пьет. А вдруг ему потом будет плохо?

Капелька вина застыла в уголке его губ.

– И все-таки мы с вами встречались. – Олег поднялся.

– Не в этой жизни, – зло бросил Макс, пальцем смахивая вино с губ. – Следующая наша встреча будет для тебя очень неприятной.

Олег внимательно посмотрел на Макса, но в полутьме кафе даже я не видела в нем ничего необычного – человек и человек, хамоватый подросток, бравирующий своей способностью залпом пить вино. Чтобы не видеть разыгранного Максом безобразия, я занялась чаем. Он был вкусным, чувствовалась пряная нотка мяты.

– Все же я не могу уехать, и Маша знает, почему, – упрямо пробормотал Олег.

Я замотала головой, чтобы заранее отречься от малейших попыток что-либо свалить на меня. Чай выплеснулся через край.

– Пойдем! – Макс потащил меня из-за стола, и я чуть не ушла с чашкой. – Заплати за нас, – бросил он через плечо.

Оглядываться нельзя. Это была игра Макса, и мне не хотелось вмешиваться в нее неосторожными движениями.

На улице мы какое-то время шли очень быстро, словно Олег должен был гнаться за нами.

– Я не поняла, в чем я тебе должна была помогать! – закричала я, вырывая свою руку. – Зачем ты его позвал? – В районе переносицы закипали слезы. Что, черт возьми, вокруг происходит?

– Хотел оценить, что он собой представляет, – презрительно бросил Макс.

– Оценил? – Я уже не знала, за кого в затеянной игре надо бояться – за себя, за Макса?

– Так, ерунда, пустышка. Чувствительности ноль. Бумажный деятель, сюда случайно приехал. К нам он теперь не сунется, будет разрабатывать другие версии. Дракон, говоришь? А почему бы и нет… Пускай побегает за чернохвостым. Будет даже интересно.

– А если он обманул тебя? Если он все понял? – не верила я в податливость Олега. Слишком слащавая у него была улыбка. За ней наверняка что-то скрывалось.

– Ничего он не понял! – Макс развернул меня к себе. Он был возбужденно-веселым, и мне нравилось его настроение. – Знаешь, как я его привел? Послал ему твой образ. Он стал думать о тебе, потом пошел искать. Ко мне он вряд ли бы побежал с такой скоростью. Ты ему понравилась, поэтому он не станет действовать против. Поверит на слово.

– Вот еще! – фыркнула я. Даже забавно было бы посмотреть, кому я еще понравлюсь.

– И теперь мы с ним сыграем. Игра будет веселая, а называется она кошки-мышки. Знаешь, чего Смотрители боятся больше всего?

Я дернула плечом. Сквозняков, что ли?

– Вампиров.

В сторону дороги мы с Максом повернулись одновременно.

К нам кто-то шел. Шел быстро. Нервный шаг выдавал раздражение.

– А вот это уже плохо, – успел прошептать Макс, и темнота расступилась, выпуская к нам вампира.

Никого не было, и вот он появился. Стремительные уверенные движения, холодный взгляд. Воздух застыл, деревья вздыбились и отступили в темноту. Все исчезло. На Земле остались только мы втроем.