— Леди! Лорды! — обрадовался нам Варг, а за ним и остальные музыканты поздоровались, приветливо улыбаясь.

— Здравствуйте, Варг. — Я протянула ему руку.

— Иржина, вы выглядите ошеломляюще! — восхищенно осмотрел меня орк. — Королева! Настоящая королева Тьмы!

Я засмеялась, успев краем глаза отметить, как дернулся от этих слов и перестал улыбаться Ян. Да что с ним такое? Не понимаю… Он вроде и рад мне, но в то же время держится отстраненно и словно боится меня. Хотя если так, то как раз понимаю. Мало было моего происхождения, так я еще и умудрилась на глазах у кучи народа укокошить того типа, что имел неосторожность стать моим мужем. Я хмыкнула своим мыслям. Ну да… Тут любой нормальный мужчина начнет напрягаться и задумываться. А если не боится, то что? Я ему неприятна? Но он же обнял меня, был рад, что я выздоровела… Нет, все-таки не могу понять, что у него в голове.

— Замечательный концерт. И ваша новая песня… это — нечто! — обратилась я к Варгу.

— Да, мне самому нравится. Как-то неожиданно пришло. Репетировали «Балладу о Стриже», и вдруг — бац! — как озарение сверху.

— О да! — весело воскликнул гитарист. — Представляете, леди, у нас репетиция идет полным ходом, и вдруг Варг бросает все, срывается и как ненормальный начинает что-то писать. Целый час не могли его дозваться, а потом он выдал нам новую песню.

Да-а-а… Действительно, потомок шаманов считывает информацию у самого Мироздания. Иначе как бы он мог написать то, что написал?! Впрочем, вслух я этого говорить не стала. Ведь никто, кроме узкого круга посвященных, не знал моей настоящей истории и происхождения.

Мы еще немного пообщались с музыкантами, пообещали приехать как-нибудь в гости, — благо турне у них в ближайшее время не намечалось — и на этом раскланялись.

Ну что сказать? Вечер удался!

Крепкое спиртное я не пила, помня о прошлом печальном опыте, но легкие коктейли себе позволяла, так что мне тоже было весело. А когда натанцевалась на высоких каблуках так, что уже и ног не чуяла от усталости, разулась и продолжила босиком. И самое странное, что мужчин это привлекло еще больше. Всегда думала, что девушка на каблуках выглядит намного более возбуждающе, чем босая. Но в данном случае эффект был противоположный. И те парни, которые до того смотрели издалека, не решаясь подойти, после моего «спуска на землю» подходили к нашему столику и спрашивали, не возражают ли мои спутники, если они пригласят меня на танец. Спутники возражали и говорили, что им самим мало. Их трое, а девушка одна. А тот, кто был сейчас среди нас инкогнито, демонстративно поигрывал внушительными мускулами и приглаживал накладные усы.

Последний танец, на который у меня хватило сил, я танцевала именно с ним. А перед этим были Грег и Себастьян. И Грег искренне веселился и наслаждался вечером, а Ян… Его я пока не понимала. Было ощущение, что его что-то мучает, но в то же время он не пытался за мной ухаживать или спрашивать о чем-то. И сразу же отводил взгляд, если я ловила его на том, что он смотрит на меня.

— Ты вернулась к нам? — перекрикивая музыку, громко задал вопрос тот, кто представился как Гондар.

— Да! — Я улыбнулась ему шальной улыбкой.

— Я очень рад, малышка. — Мужчина спрятал улыбку в усах. — Больно было видеть тебя такой потерянной. А сейчас снова узнаю тебя. Полетаем, птичка?

— Что? — не поняла я вопроса.

В следующую секунду партнер по танцу подхватил меня за талию, поднял вверх и закружился под музыку. А я, отойдя от первой растерянности, рассмеялась и раскинула руки в стороны. Это было… Как в детстве, когда папа меня так же кружил и казалось, что весь мир принадлежит мне. Только мне! И все будет хорошо!

Утром я проснулась неожиданно рано и, что удивительно и радостно, ночь спала крепко, безо всяких кошмаров. Встав, прошлась босиком по ковру, посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Жизнь продолжалась, и это хорошо! У меня ведь столько дел! А для начала нужно разбудить Яна, Грега, лорда Дагорна и позвать их поплавать.

— Грегушка-а-а… — шепотом позвала я спящего брата, прокравшись в его спальню. Ну а что? Всем можно, а чем я хуже?

— Исчезни, скелетина… — пробурчал он и натянул на голову одеяло.

— Сам ты — скелетина. А я — Иржина, твоя сестричка! — присев на край его кровати, я попрыгала. — Вставай! Пойдем поплаваем!

— Иржик? — Из-под одеяла показался один глаз и сонно поморгал. — Что-то случилось?

— Плавать, говорю, пойдем.

— А чего так рано? — На свет показалась растрепанная голова.

— А почему нет? Я же выспалась. Значит, и тебе пора вставать. — Я легонько щелкнула его по носу. — Пойдем, ты разбудишь Яна и дядю, и отправимся на пляж.

— Так они ушли уже. Ты спать отправилась, а мы еще немного посидели, и они отбыли.

— О-о, жалко. Я думала, у нас сегодня будет компания, — огорчилась я.

Во мне кипела жажда деятельности, и я рассчитывала, что сегодня народу будет больше.

— Не-а. — Грег широко зевнул и сел. — Они там такой шорох во дворце наводят, что туда даже соваться страшно. Дядя разгон устроил, у-у-у… Кое-кто с должностей слетел, из тех, кто проштрафился и проворонил… — Тут он закашлялся и покосился на меня. Но после моего спокойного кивка продолжил: — Ну, короче, они с Яном перетряхнули весь штат. Вся СБ на ушах стоит. Профукали же этого… светлого посланника. И лакея того липового искали.

— Нашли?

— Нашли, — с несчастным видом поморщился брат. — Тут такое дело… Это оказался Лурмас.

— Что?! Как так? — обалдела я. — Он ведь из отдела Яна! И с нами работал все последние дни.

— Вот так! — Грег развел руками. — Ян из-за этого злой, как сумчатый норбер. Он же допрашивал этих духов… Некромант, ему самая грязная работа досталась. А уж как дядя рвал и метал! Оказалось, что у Лурмаса брат в Светлой империи скрывался все это время. Уж не знаю деталей, от чего именно. А тан Брокаст об этом пронюхал, известил дер Касара. Его люди из ордена парня нашли и взяли в оборот, ну и Лурмаса шантажировали.

— То есть Аурватор попал сюда с помощью?..

— Ага. Его перенес брат Лурмаса. А сам Лурмас помогал во дворце — провел этих светлых через тайный ход и организовал отвлекающий фактор, тот взрыв, из-за которого мы тебя не сразу хватились. Он же притворялся тем лакеем, который заманил тебя.

— Кто бы мог подумать! — покачала я головой. — Маг с успешной карьерой, хорошей должностью на государственной службе. И так поступил.

— Ага. С чего бы еще дядя так злобствовал. Прямо под носом его служба безопасности такое пропустила. Ну а дальше всех светлых из представительства выслали на родину без права возврата когда-либо еще на территорию Темной империи. Сейчас идут переговоры о новом составе послов. Но они затягиваются, так как дядя отметает кандидатуру за кандидатурой. Император Эктор бесится, но ничего сделать не может.