— Почему?

— Забыла? Твое наследство…

— А, ну да.

Да, мое наследство… То, что я получила бы как вдова Аурватора дер Касара, было лакомым куском для императора Эктора. И то, что лорд Дагорн откупился им за меня, — было ясно сразу же. За это я и благодарила.

Не добейся он признания моего брака с дер Касаром недействительным, все обстояло бы иначе. Я стала бы законной наследницей огромного состояния на территории Светлой империи. Земли, счета, недвижимость… Дер Касар был очень богат. Еще бы — глава ордена Света Негасимого! Но так же очевидно и то, что император Дагорн не позволил бы своей родственнице перебраться в Светлую империю. Значит, я вывела бы все деньги, уж не важно как — векселями, наличными, золотом или драгоценными камнями, — сюда, в Темную империю. Ничего ведь не поделаешь — хоть и темная я, но Аурватор сам женился, никто его не заставлял. Более того, он тайком, незаконно проник на эти земли. Да еще и попытался убить не кого-нибудь, а члена семьи правящей фамилии.

Поэтому лорд Дагорн и отдал на откуп светлым это наследство. Мол, вот вам деньги, также я закрываю глаза на все произошедшее, но и вы даже не думайте смотреть в сторону некой девушки Иржины. Она — наша! Про прочие моменты, которые Темная империя сможет использовать себе на пользу благодаря этой сделке, я могла только догадываться. Светлым же еще долго придется отмываться от этой грязной истории. Так что императору Эктору пришлось прогнуться под ситуацию.

— Иржи? — позвал меня брат, так как я задумалась.

— Да?

— Нам тут еще неделю приказано побыть. Дядя сказал, что, пока они все утрясают, ты должна отдыхать и набираться сил. В столицу нам соваться не велено до поры…

— Ладно. Найдем себе занятие, а то я заскучала немного. Надо развеяться. И кстати… А с Лурмасом-то что?

— Ну… — помялся брат. — Казнили. И не только его.

— Кого еще?

— Его брата и двух их личных слуг, которые помогали.

— Туда им и дорога! — жестко ответила я и встала.

Не буду больше рефлексировать на эту тему. Что заслужили, то и получили. А я всего лишь хочу жить дальше.

— Какие планы-то? Зачем будила? — Поняв мое настроение, Грег поменял тему разговора.

— Планов громадье. Сейчас плавать, потом… Гре-гушк-а-а-а…

— Чего? — насторожился брат, услышав знакомые интонации в моем голосе.

— А давай виллу всю облазим? Мы ж почти ничего не видели. И как насчет того, чтобы съездить в город?

— У-ра! — тихо, по складам произнес парень и расплылся в шкодливой улыбке. — Она вернулась! Слава богам, это золотоволосое зеленоглазое чудовище вернулось к нам! Я — «за»!

…Мы с Грегом крались по коридору виллы…

Почему крались? Потому что сбежали от телохранителей, которые караулили нас под дверями наших комнат. А мы… Хотя ладно, сознаюсь, мы удрали по балкону и карнизу. Грег шипел и сдавленно ругался все то время, пока мы пробирались, прижимаясь к стене, но при этом в его глазах горел огонек бешеного восторга. Про Руби я молчу. То, как она прошмыгнула по небольшому выступу, заставило нас с Грегом открыть рты и остолбенеть. Руби вытянулась в длину, став при этом уже и ниже, и, словно алый росчерк молнии, за секунду преодолела все расстояние.

Нет, мы не собирались делать ничего предосудительного. Вовсе нет! Но ведь невозможно получать удовольствие от экскурсии, когда тебе в затылок дышат два здоровенных амбала. Мы ведь не собирались покидать территорию дома, хотели лишь немного его осмотреть.

Вдруг тут тоже есть что-нибудь интересное, как и в императорском дворце? А мы даже линккеры с собой взяли. Если что — обязательно позвоним и позовем на подмогу.

Но через полчаса блужданий по комнатам заскучали. Все идеально чисто, прилизано и совершенно неинтересно.

— Иржик?

— Ага, тоска, — согласилась я с незаданным вопросом.

— Возвращаемся?

— Ни за что! О! — Увидев впереди удаляющегося слугу, я припустила за ним.

Тот услышал наш топот и остановился, ожидая приказов. Но у меня был совсем другой интерес.

— Да, леди, лорд. Что-нибудь желаете? — вежливо поклонился мужчина.

— Любезный, скажи-ка, — обратилась я к нему. — Здесь есть в какой-нибудь комнате панно, картина или мозаика с изображением девы и единорога? Ну этих… Из сказки.

— Разумеется, леди. Как и в любом старинном здании.

— Где? Показывай, — вмешался брат, поняв, что я задумала.

— Прошу вас, следуйте за мной.

Через несколько минут мы очутились в уютном кабинете с большим письменным столом и несколькими креслами. А стену прямо за столом украшало такое знакомое панно.

— Красивое. Да, Грег? И почти такое же, какие мы уже видели в других местах.

— Прошу простить, леди, но они все одинаковые, — деликатно вмешался в разговор слуга. — Отличаются только размерами и расположением.

— А ты много таких видел? — повернулась я к нему.

— Не то чтобы много, но доводилось. Я ведь не всегда служил в этом доме.

— А где еще видел? В каких местах?

Брат тем временем взял с полки книгу и со скучающим видом развалился в кресле.

— В императорском дворце, в академии магии, у эльфов во дворце правителя, — ответил мужчина.

— А в каких конкретно комнатах академии магии?

Через пять минут мы вытрясли из слуги все, что он помнил, и, поблагодарив за помощь, отпустили.

— Ну что, братишка! Даю установку: каждый день будем ходить сам знаешь куда и учиться. Нам надо освоить язык демонов, а то начали и бросили. И кроме того, мне нужно прочитать книги по географии, юриспруденции и истории. Но так как тут на это времени нет, то…

— Помочь? С законами я вполне могу тебе подсказывать что-то. Да и с географией в общих чертах. Политические нюансы вряд ли смогу изложить, это лучше сверять по записям, но в целом географию я знаю неплохо. Вот с историей не особо, честно говорю, — деловито сказал Грегориан.

— Вот же ты тракис слепой, — покачала я головой. — Как это ты историю не знаешь? Ты же вроде как наследник престола. Да даже если и нет. Как можно не знать историю своего государства?

— Ой, ну что ты прямо как дядя? — насупился Грег. — Тот тоже все время мне лекции читает, что как это я историю совсем не помню. А чего без нужды голову забивать? Юридическое дело я хорошо знаю, а историю не обязательно же. Надо будет, подучу.

— Балбесина ты, братец! Будем вместе учить историю твоей родины, — выделила я интонациями предпоследнее слово.

— Вообще-то, и твоей теперь тоже, — ехидно и недовольно отозвался он.

— Вот именно, Грег, вот именно. На вылазку отправимся вечером, так что заранее приготовь себе сменную одежду. Мы туда надолго. Потом вернемся в то же время, из которого уходили. Наша с тобой задача — за оставшиеся дни каникул выучить как можно больше. А днем будем плавать и загорать. Ладно?