Смутные времена для Ольги Ивановны Дашковской затянулись до самой ее смерти. Эльза не объявлялась, а воспользоваться своей долей «наследства» графов Келлеров она так и не решилась. Боялась возможных вопросов о неожиданном достатке, а то и ограбления. Да и с реализацией ювелирных украшений обращаться к кому-нибудь за помощью – проблема. Не было в ее окружении соответствующих знакомых. Кроме того, привыкнув за свою жизнь к скромному существованию, Ольга Ивановна считала, что живется ей вместе с дочерью, внучкой, а потом и правнучкой не хуже других людей. Без хлеба не сидели.

Антонина Генриховна, воспитанная на невероятных рассказах о своих предках, выросла совершенно иной, нежели мать. Считала себя, по крайней мере, на голову выше окружающих. Даже скромное материальное положение не повлияло на ее представление о собственном величии. Не исключено, что по материнской линии она сама себя наградила титулованным дворянским положением. Я не историк.

Собственную дочь Людмилу и внучку Марину Антонина Генриховна воспитывала в выработанных самой, но не без помощи соответствующей литературы правилах. В меру сил они обе сопротивлялись, но в разной степени. В Людмиле Станиславовне еще заметен налет «титулованности». А Маринке, похоже, ее происхождение, не подкрепленное материально, по фигу!

Перед смертью Ольга Ивановна поведала дочери тайну клада. И наверняка взяла с нее слово выполнить условия, завещанные Генрихом Густавовичем, как распорядиться ценностями. Можно себе представить, что всколыхнулось в честолюбивой душе.

В отличие от родной матери, у Антонины Генриховны не было опасений по поводу возможности превращения запрятанных сокровищ в реальные и так необходимые для укрепления ее дворянского самосознания деньги. Да и время другое было. И она, тайком от дочери и внучки, но ради них тоже, запускает руку в благословенный источник стремительного улучшения материального положения. Надуманную причину появления большой суммы денег раскрывает только дочери, считая, что внучка до таких новостей еще не доросла. Преподносит как приятный сюрприз: за границей якобы объявился давно считавшийся без вести пропавшим брат ее матери, завещавший им достаточно крупную сумму. И якобы инюрколлегия долго разыскивала Антонину Генриховну как наследницу, поэтому все растянулось на долгие годы. Теперь, когда все формальности пройдены, она сочла возможным признаться дочери, что они состоятельные люди. Тот факт, что дочь не была извещена о наличии у нее дяди, вполне оправдан. Бабушка Оля всего боялась. И предпочитала особо молчать о заграничном сыне. До самой смерти опасалась репрессий.

Проживать деньги просто так Людмила не захотела – открыла свое дело и впряглась в воз. Мать не возражала – меньше любопытных вопросов по поводу возросшего достатка семьи. Сама же с удовольствием их проживала, позволяя себе определенные капризы. Не отставала от нее и Маринка. Обе, в конечном итоге, сели на шею Людмилы.

Через некоторое время спокойной и счастливой жизни грянул гром возможных перемен к худшему: объявился претендент на половину спрятанных ценностей. Наследник, скорее всего, сын Эльзы Густавовны, посвященный в тайну наследства, предварительно заявил о себе письмом, вызвав в душе двоюродной сестрицы бурю смешанных чувств. Она даже слегла, отменив запланированную поездку на дачу, когда машина уже ждала ее у подъезда. Маринка вытащила бабулины вещи, втихаря радуясь временному избавлению от нее.

Для начала Антонина Генриховна вполне могла объявить иностранного родственника самозванцем, делиться ей не хотелось. Он с этим не согласился и посетил сестрицу помимо ее воли. Встреча происходила на нейтральной территории, и факт ее был сокрыт старушкой от дочери. Но Маринка хорошо помнит тот день, когда бабуля после долгих лет игнорирования бывшего зятя Эдуарда Угрюмцева вытребовала его к себе на дачу исключительно вместе с машиной. Допустим, у нее из-за неисправности Людмилиной машины срывалось важное мероприятие. Не иначе как от удивления Эдик прикатил по ее зову, не проявив ни малейшего сопротивления. Не исключено, что решил заручиться поддержкой тещи в деле воссоединения с состоятельной женой.

Теперь мы уже не знаем, какой разговор между ним и Антониной Генриховной происходил по дороге и как Эдик узнал о существовании и цели приезда в Москву ее двоюродного брата, но с этого момента он начинает свою собственную партию в игре, конечный результат которой можно условно обозначить «тайник».

– Угрюмцев, несмотря на то что его плохо помнили в рабочем коллективе, все-таки числился на подработке за мизерную зарплату в фирме, клепающей разные интересные штучки, включая подслушивающие устройства. Наверняка подсуетился и приляпал куда-нибудь тещеньке одно из творений фирмы, – пояснил Листратов.

Я от удивления забыла закрыть рот.

Наташка, уронив на пол вилку, не заметила этого обстоятельства до того момента, пока Листратов ловко не закинул ее в мойку.

– А вилку-то зачем у меня отняли? – прогундосила подруга. – Так вот откуда в воображении Эдика родились легенды о собственной таинственной деятельности, которыми он пудрил мозги дочери! Эк фирма-то на него подействовала!

– Продолжай, Ирина, пока не будем о покойном плохо… – Листратов был сама любезность.

Трудно не ответить тем же. Но я сдержалась и не ответила. Просто продолжила повествование о том, как Эдик привлек в сообщницы двоюродную сестру Елизавету, близкую ему по авантюризму. Не зная, как закончится тяжба между Антониной Генриховной и ее иностранным двоюродным братиком, он подстраховался: заключил с Елизаветой соглашение, по которому он берется содействовать ей в знакомстве с престарелым гражданином Швейцарии, а она, в случае бракосочетания с ним, обязуется пристроить Эдика вместе с дочерью в этой сказочной стране и поделиться частью наследства, полученного из России. Обворожительная и умная Елизавета моментально схватывает суть предложения Эдика. Уже одно то, что она, девушка, обремененная не по заслугам обязанностями рядовой парикмахерши и маникюрши по вызову, покинет эту неблагодарную страну, грело ее душу солнечным светом далеких тропических стран. Она обязательно посетит их все. Но не обязательно с будущим мужем. Ему в его годы резкая смена климатических условий только во вред. Что же касается доли наследства из России, которую следует отвалить Эдику, то там видно будет. Его еще и получить надо.

Так или иначе, но Елизавета сумела очаровать пожилого мужчину и подтолкнуть его, скорее всего, вдовца, к мысли, что он не проживет остаток отмеренных ему Богом лет без нее – искренне любящей молодой женщины, носящей такое же имя, как и его покойная мама. Это судьба.

А Эдик преследовал свои цели: Мариночка закончит учебу, они с ней поселятся в каком-нибудь замечательном швейцарском городе и будут спокойно поживать на те деньги, что отстегнет любимой доченьке Людмила. Имея хоть и российское, но высшее образование, а также обладая, благодаря спецшколе, прекрасным знанием английского языка, Мариночка найдет хорошую работу. Молодежи нельзя бездельничать. А там и «упакованный» жених найдется. Едва ли теща уступит конкуренту хоть медный грош из своих залежей, но у него в Швейцарии появится свой человек, который обеспечит им с дочерью вызов. Он постоянно будет держать сестру Елизавету на коротком поводке, обещая озолотить. Кроме того, Эдик подстраховался и с другой стороны, представившись старичку по всей форме и представив также, но заочно, свою дочь. Пусть пожилой человек лелеет мысли о возвращении в семью почти утраченных ценностей.