Джибб грозно посмотрел на него:

— Иногда она слишком снисходительна в ситуациях, подобных этой.

Премель покачал головой, открыто выражая несогласие:

— Нет. Нельзя одновременно утверждать и одно, и другое. Если она права в том, что пытается изменить в Нале старые порядки, тогда ты должен признать, что и относительно меня она тоже права.

— Не смей советовать мне, что я должен делать! — сказал Джибб, повышая голос. Премель снова подумал, не собирается ли генерал ударить его, но тот стал ходить взад-вперед по маленькому лифту, а его темные глаза смотрели в пол. — Ты — предатель! Из-за тебя чуть не убили Мелиор, ты косвенно виновен в смерти трех моих людей! И ты еще интересуешься, почему я не желаю простить тебя?

— Я также спас тебе жизнь, а когда Марар приказал мне убить тебя, я предпочел признаться в том, что сделал.

Джибб остановился перед ним, и на этот раз все-таки ударил его по щеке тыльной стороной здоровой руки. Премель пошатнулся, но быстро выпрямился.

— Никогда больше не смей говорить со мной о том, что ты спас мне жизнь! — воскликнул Джибб, ткнув в его сторону пальцем. — Речь идет не обо мне! А о Мелиор и о том, что ты ей сделал!

— Тогда почему ты это воспринимаешь так лично?

Джибб угрожающе шагнул к нему, но Премель не шелохнулся.

— Потому что она — моя Правительница, — ответил Джибб. — И она — мой друг. И потому что она и для тебя была Правительницей и другом, а ты предпочел ей золото. Я никогда не смогу простить тебя за это, даже если она сможет. — Он замолчал и провел рукой по своим непослушным темным волосам. — И, кроме того, ты был моим другом. Я доверил тебе ее безопасность, потому что ты знал, как много она для меня значит, и я думал, что ты, так же, как и я, готов умереть, чтобы спасти ее.

Премель стоял совершенно неподвижно, борясь с желанием заплакать и отчаянно пытаясь найти, что сказать. Но ничего не приходило в голову, или, по крайней мере, ничего такого, что бы смогло хоть как-то изменить ситуацию. В конце концов неважно, хочет ли Мелиор дать ему еще один шанс. Именно уважение Джибба он хотел вернуть, а его он, похоже, лишился навсегда.

— Это — все? — наконец выдавил Премель, с трудом проглатывая комок в горле. — Это все, что ты можешь сказать? Значит, я никогда не смогу снова завоевать твое доверие?

Джибб пристально смотрел на него несколько минут, а затем покачал головой:

— Думаю, никогда.

Премель кивнул:

— Хорошо. А ты сможешь, по крайней мере, обращаться со мной… вежливо в присутствии наших людей?

— Постараюсь.

Премель снова кивнул, а затем неопределенно махнул в сторону панели управления лифтом.

— Пора ехать.

Джибб смотрел на него еще несколько секунд, прежде чем нажать на нужную кнопку. Кабина дернулась вниз, а минутой позже снова остановилась, и двери, заскользив, открылись. Но ни тот, ни другой не шелохнулись.

— Ни на что не рассчитывая, я хочу извиниться, — сказал Премель.

Генерал отвел взгляд.

— Хотелось бы тебе верить.

Джибб вышел из лифта и направился по коридору в помещения для тренировок. Премель последовал за ним, не зная, что еще делать. Его лицо продолжало гореть в том месте, куда генерал ударил его, и он представлял след от удара, который появился на его щеке на всеобщее обозрение, словно надпись: «Я — предатель. Я предал вас всех». Все это вполне закономерно. Это была эмблема, которую он заработал, так же как и золото Марара.

Мой друг Кроб, купец из Аббориджа, о котором я тебе уже говорил, стоит возле меня, ожидая, когда я закончу это письмо, чтобы взять его с собой в долгую поездку в Брагор-Наль. Мне приятно сознавать, что оно отправится в путь так быстро, и тем не менее я вспоминаю еще раз о том, что пытаюсь забыть: нас с тобой разделяет слишком большое расстояние. Это беспокоит меня не только по очевидным причинам, но также и потому, что мне нужна твоя помощь в очень срочном деле, которое требует твоего непосредственного внимания.

Кто-то из вашей страны снабжает Храмы Тобин-Сера оружием. Благодаря всему тому, что ты рассказала мне о новейших изделиях Лон-Сера, я уверен, что это — нарушение ваших законов. И тем не менее оружие продолжает поступать. Оно используется для того, чтобы убивать наших людей и защищать жрецов, когда они губят нашу страну…

Я не думаю, что ты или Шивонн позволили бы произойти чему-нибудь подобному, но лидер третьего Наля Лон-Сера, чье имя я забыл, кажется мне тем человеком, который бы это позволил. Очевидно, мне и моим собратьям магам предстоит помешать Храмам наносить ущерб нашей стране. Но, если вы с Шивонн не сможете предотвратить утечку оружия из Лон-Сера, наши усилия принесут мало пользы.

от мага Орриса Мелиор И Лакин, Правительнице Брагор-Наля, весна, 4633 год

— Орлиный Магистр! Орденом руководит Орлиный Магистр!

— Так это правда. Нам предстоит война!

Послышался третий голос:

— Это еще не все. Говорят, что и у Лиги появился Орлиный Мудрец. И что члены Лиги объединили силы со жрецами, чтобы уничтожить Орден.

— Значит, грядет гражданская война!

— Это абсурд!

— Эрланд и Кайлин так бы не поступили!

— Не поступили бы? Они уже не первый год пытаются избавиться от Ордена.

Сидя в задней комнате и слушая разговоры, гул от которых в таверне был подобен жужжанию мух в конюшне, Оррис не знал, то ли смеяться над тем, что он слышит, то ли поспешить в Великий Зал и предупредить Джарида о панике, растущей на улицах Амарида.

Вообще-то, он был совершенно уверен, что Джарид уже все знает. Сегодня они разговаривали, когда Оррис ходил к нему, чтобы спросить разрешения у Джарида послать письмо Мелиор. В обычное время он, конечно, не стал бы спрашивать разрешения; он бы просто обратился к ней за помощью. Но сейчас настали опасные времена, и они все еще точно не знали, с кем им суждено сражаться в предстоящей войне. Кроме того, если бы это было оставлено на рассмотрение всех членов Ордена, считал Оррис, ему бы не позволили просить помощи у Мелиор. Но Джарид не предоставил остальным возможности помешать этому.

— Некоторые вопросы лучше решать Орлиному Магистру, — сказал он в тот момент, а его молодое лицо выглядело измученным и усталым. — Ты ей доверяешь. — Он произнес это утвердительным тоном, но Оррис понял, что ему требуется подтверждение.

— Да, — сказал Оррис. — Даже если наш враг из Лон-Сера, это — не Мелиор. Уверяю тебя.

Джарид кивнул:

— Хорошо. Отправляй письмо. И дай мне знать, как только ты что-нибудь услышишь.

— Конечно. — Оррис улыбнулся ему, но, казалось, Джарид от усталости не может даже улыбнуться в ответ, — С тобой все в порядке? — спросил маг, улыбка которого померкла.