Ведь в конце концов при весьма недалекой Елизавете русские войска разбили Фридриха Великого и взяли Берлин. А Франция стала лидером в европейской политике при слабовольном и неумном Людовике XIII, которому и Елизавета, и Николай II могли дать сто очков вперед. Ведь короля делает свита, а иногда всего один человек из свиты, особенно когда он кардинал Ришелье.

Свита знаменитых монархов сама становится знаменитой в истории, вспомним «Екатерининских орлов», «птенцов гнезда Петрова», «когорту Бонапарта».

Увы, Николай II больше всего боялся своей свиты. Да, да, больше, чем немцев, японцев, большевиков, эсеров и Льва Толстого, вместе взятых.

Жизнь императора в основном состояла из развлечений. Зимний дворец по-прежнему считался основной царской резиденцией, но последний император там никогда не жил, предпочитая Петергоф или Царское Село. Да и там он жил не в больших дворцах, а в удаленных строениях – в Александровском дворце в Царском Селе или в «Нижней даче» в Петергофе. Чтобы добраться туда и обратно, у министров уходил целый день.

При этом Николай не любил и эти апартаменты. В начале марта он отправлялся с семейством в Ливадию, откуда, отметив Пасху, в мае возвращался в Петербург. Но в июне—июле император путешествовал на яхте «Штандарт» в финских шхерах, а в конце июля – начале августа он охотился в Беловежской пуще. В середине же августа царский и свитский поезда уже вновь катили в любимый Ливадийский дворец. И лишь в конце ноября – середине декабря самодержец возвращался в северную столицу.

А кто же управлял страной? Часть министров тоже ездила с царем в Ливадию, а часть оставалась в Петербурге. На «Штандарт» Николай брал министров очень редко. Так что летом Россией вообще никто не управлял. Радиопередатчик на «Штандарте» установили после русско-японской войны, но радиопередачи в России начали шифровать лишь после 1 августа 1914 г., да и то весьма простыми кодами.

Посмотрим дневник царя за сентябрь 1914 года. 1 сентября: «Вечером наклеивал фотографии в альбом». И так почти каждый вечер, до 16 сентября, царь отдавал расклейке фотографий: «Вечером окончил наклейку фотографий в альбом». Несколько дней наклейке мешали важные дела. 5 сентября: «Вечером имели утешение побеседовать с Григорием с 9.45 до 11.30». 14 сентября: «Вечером долго ждали приезда Григория. Долго посидели с ним». Прямо подмывает полностью привести дневник с 1 по 16 сентября 1914 г. – еще дневные длительные прогулки пешком, а потом, 1 и 2 сентября, на шарабанчике в Баболове, 3 сентября – поездка к матери на Елагин остров, 4-го – после гулянья катание с сыном на лошади, 5-го – то же самое, 6-го – только гулял, а дальше пошел дождь. Зато отыгрался 9 сентября – «днем катался с дочерьми на велосипеде. Потом погулял и ездил на байдарке»[99]и т. д. Добавим еще визиты «августейшей» родни. А ведь это было начало Первой мировой войны! О ней – ни слова! И это вождь нации? Это верховный главнокомандующий?

Сейчас куча борзописцев тужится доказать, что Николай II желал постепенных реформ, которые-де ему мешали проводить революционеры и придворные сплетники.

Увы, у Николая II не было никаких планов вообще, ни либеральных, ни реакционных. Была единственная идея – сохранение собственной власти любой ценой. Все же реформы – от созыва думы до создания батальонной артиллерии – достигались лишь большой кровью. Но кровью пока не царя и его близких, а кровью русских людей – солдат, жандармов и революционеров на полях Маньчжурии, Восточной Пруссии и на баррикадах Пресни. Любые самые малые реформы проводились после полного краха старых законов, указов и уставов.

Ни в экономике, ни в военном деле, ни в области общественных отношений за 23 года царствования нигде нет определенной линии, даже негативной. Везде метания, зигзаги, шаг вперед – два шага назад. Такая анархия вовсе не свойственна самодержавной монархии вообще или русской в частности. Петр I, Екатерина II, Александр I, Николай I, Александры II и III – у всех были определенные планы, своя направляющая во внутренней и внешней политике.

Николай II не сумел дать России даже нормального наследника престола. С 1895 по 1901 г. у него рождаются подряд только дочери. В результате этого Россия уже в 1900 г. оказалась на грани гражданской войны.

Осенью 1900 г. Николай II традиционно находился на отдыхе в своем имении Ливадия под Ялтой. Внезапно царю стало плохо. Лейб-медик, престарелый Гирш, поставил диагноз – инфлюэнца (то есть простуда или грипп). Однако царю становилось все хуже. Вызванный из Петербурга профессор Военно-медицинской академии Попов изменил диагноз на брюшной тиф. С 1 по 28 ноября царь находился в тяжелейшем состоянии. Врачи не исключали летальный исход.

Императрица-мать в это время гостила у родных в Дании. Узнав о болезни сына, Мария Федоровна срочно отправила несколько телеграмм в Ливадию царице Александре Федоровне с предложением пригласить лучших европейских врачей к сыну и просила сообщить, когда ей лучше приехать. Александра сухо отклонила оба предложения. Присутствие в Ливадии императрицы-матери и свидетелей-иностранцев не входило в планы Аликс.

Естественно, что возник вопрос о преемнике Николая. Согласно российским законам о престолонаследии, право наследования предоставлялось только мужчинам, а женщины могли взойти на трон лишь после смерти всех мужчин из августейшей фамилии Романовых.

У Николая II же были только дочери, и законным наследником являлся его брат цесаревич Михаил Александрович. Однако царь ненавидел брата, хотя внешне соблюдал приличия. Михаил не был допущен к государственному управлению. Ему дали под начало эскадрон гвардейской кавалерии – командуй своими кирасирами и ни во что не лезь. Затем Михаила «повысили» – дали гусарский полк в глуши за 700 верст от Петербурга.

Ряд министров и генералов во главе с военным министром Куропаткиным (будущим «маньчжурским героем») начали подготовку к государственному перевороту. В случае смерти Николая они собирались возвести на престол пятилетнюю дочь Татьяну, а царица становилась регентшей. Однако премьер-министр Витте отказался присоединиться к заговору, за что заслужил пожизненную ненависть царицы. Михаила любила гвардия, да и вся Россия от аристократов до социалистов слишком хорошо знала прелести женского правления в XVIII в., и страна вряд ли тихо приняла бы на престол пятилетнюю девицу. Россия оказалась на пороге гражданской войны еще в 1900 г.!

Наконец в 1904 г. рождается наследник Алексей. Но, увы, мальчик болен неизлечимой болезнью – гемофилией. Любой порез, удар, даже небольшой ушиб может стать для него летальным. Алексей за первые 12 лет своей жизни несколько раз оказывался в критической ситуации между жизнью и смертью. Периодически на несколько недель он терял способность передвигаться самостоятельно, и его носили на руках. Риторический вопрос: мог ли Алексей самодержавно управлять Россией?

Анна Иоанновна и Елизавета Петровна делали наследниками своих племянников. В начале ХХ в. в семействе Романовых имелось два десятка крепких молодцов 20–30 лет. Наконец, Николай мог усыновить и родного племянника – сына сестры Ксении и приятеля детских игр Сандро (великого князя Алексея Михайловича, внука императора Николая I).