у вас — моя тысяча также испытывает крайне сильную нехватку бойцов и чуть менее сильную, но все равно неприятную, нехватку боеприпасов. И это при том, что столичные склады ломятся от стрел, а новобранцев достаточно, чтобы сформировать сразу три копья, без повторного призыва и… Есть еще кое-что. Мое Копье первоначально направили на помощь одному нашему печально известному сородичу… Имя Улиэль вам знакомо?

— Вряд ли в нашей армии найдется солдат, который не слышал об его провале при Оросе. Но его же после восстания немертвых вроде как отозвали в столицу и отстранили от командования?

— Отозвали — да, но вот с отстранением… К моему глубокому сожалению, этого не произошло… — поморщившись, ответил раздраженно барабанивший пальцами по подлокотнику Фирлик — Хотя я предлагал публично повесить его на главной площади, но кое-кто высказался против… А ведь на прошлой войне, всего каких-то семьсот лет назад у нас карались смертью и меньшие проступки!

— Великий Князь? — сразу догадался о ком шла речь Лирузиль, ведь во всем княжестве был ровно один эльф, способный повлиять на решение главнокомандующего всей их армии — тот, кто сам его на этот пост и назначил. — Он вступился за этого идиота?

— А идиота ли? — неожиданно выступил в защиту Улиэля стоящий позади генерала Даракас. — Поначалу я тоже подумал, что все так и было — сумасбродство одного командира привело к большой катастрофе, и из-за глупости и кровожадности Улиэля у нас в тылу появился рассадник мертвых. Но когда мелкие кусочки общей картины начали складываться в одно полотно, то этот поступок начал видится мне в абсолютно ином свете. Вы позволите? — могучий эльфийский воитель дождался разрешающего кивка Фирлика и подойдя к столу, развернул поверх бумаг карту Западного Фарола. — Вот в этой точке находилось мое Копье, когда к нам пришел приказ выступать Оросу. И это при том, что в этих четырех точках… — боец сделал на карте несколько отметок. — Также были наши крупные отряды, но при этом не было соразмерного им по силам противника. И это при том, что Копье Улиэля легко могло самостоятельно взять людской город — он не был полноценной крепостью и там стоял довольно слабый гарнизон, который не смог бы оказать ему достойного сопротивления. Это никого не наводит ни на какие размышления?

— Кто-то хотел, чтобы "на помощь" пришел именно ты и никто другой. Иначе было бы проще перебросить один из этих четырех отрядов, ведь они все равно находились ближе, чем твое Копье. — посмотрев на расположение отряда сделал предположение Лирузиль. — И добраться до Ороса они смогли бы быстрее.

— Именно это меня тогда и насторожило. — согласно кивнул Даракас указывая на карту. — В захваченной нами области имеется несколько отрядов, но для выполнения подозрительной задачи выбрали тот, что находился дальше всех и на помощь самому лояльному Великому Князю командиру отправляется один из самых нелояльных.

— Нелояльных? А что именно ты совершил, чтобы заслужить немилость нашего правителя? Высказался против на совете командиров Копий?

— Не показал должного энтузиазма, когда он озвучил план нападения на королевство Фарол. — уголок рта эльфийского воителя слегка дернулся, обозначив легкую улыбку. — Мне не по душе действовать как наши темные собратья и нападать исподтишка на мирное население, кем бы оно ни было. Это не значит, что я начал саботировать приказы, но… Иногда и молчание принимается за ответ — меня довольно быстро записали в противники нашего правителя. Но давайте отложим этот разговор на другое время — сейчас речь идет о подозрительном приказе. Получив его, я догадался, что на этом задании будет какой-то подвох и потому не стал спешить в Орос, придержав своих бойцов, а вскоре появились и новости о восстании мертвых. Здесь мы ступаем на опасную тропу домыслов и догадок, но сейчас я более чем уверен, что Улиэль не дурак и его целью было не устроить резню, а подставить меня под удар нежити и после взять власть над лишившимся командира Копьем, но все пошло не по плану и мертвые восстали когда меня еще не было в людском городе — Копье Улиэля попало под раздачу вместо меня и понесло потери, из-за чего ему пришлось отступить и вернуться в столицу.

— Что же вас троих натолкнуло на эту догадку? — с недоверием посмотрел на трех сидящих перед ним ветеранов (Пусть у молчавшего большую часть времени Килаза и не было воинского звания, что-то подсказывало Лирузилю, что старый целитель в прошлом тоже не бежал от боя.) — Не сочтите за неуважение, но подобные обвинения нужно подкреплять чем-то существенным.

— Хоть мы и не на суде, но у нас есть чем подкрепить свои догадки. — усмехнулся сидящий перед своим сыном седой генерал. — Я тут получил пару интересных донесений из столицы… Ты же помнишь про те три Копья, что там собирали последний месяц? Как ты думаешь, куда их направят?

— Слухи разные ходили, все догадки можно целый день перечислять… Лично я склонялся к версии, что их собираются отправить на север, на тот случай если дроу решат поучаствовать в войне и вылезут из своих подземных нор…

— Тогда я надеюсь, что ты не делал на это больших ставок, потому что пара друзей, приближенных к княжескому двору сообщила мне, что этих бойцов отдают под руку Улиэля, а также выводят из общей цепочки командования нашей армии и подчиняться они будут напрямую Великому Князю. То есть у нас в тылу появилось целых три полка, которым я никак не смогу приказывать и в довесок к этому, руководить ими будет верный пес нашего правителя, которому он обязан всем.

— Я все равно не понимаю, к чему вы клоните… — покачал головой сын генерала эльфийской армии. — Вы же не хотите сказать, что Великий Князь вдруг сошел с ума и решил начать войну с собственным народом? Он, конечно, не самый приятный в общении эльф, но все же не полный кретин и не станет с нами сражаться. Отец, в конце-концов он же сам назначил тебя на пост главнокомандующего! И даже если не обратить на это внимания — один Улиэль даже с тремя Копьями много не навоюет, а остальные командиры не повернут оружие против своих же сородичей.

— А ему и не придется отдавать такой приказ, тут и без того есть желающие нас убить. — Даракас ткнул пальцем в изображенную на карте столицу Фарола. — Люди и сами могут с этим справится, особенно если кто-то подскажет им, как переправиться через реку и обрубит нам снабжение в решающий момент. Воевать с тяжелой рыцарской конницей тяжело