в принципе, а уж биться с ними без поддержки стрелков и на голодный желудок — и вовсе гиблое дело.

— Хорошо, допустим, это действительно так. — поднял вверх руки Лирузиль. — Но объясните мне, зачем Великому Князю это делать? Он же и так нами правит?

— Как бы… Не совсем. — Фирлик Красный Клинок задумчиво почесал подбородок. — Главнокомандующего для армии назначает он, это верно. Как и отвечает за снабжение бойцов продовольствием и припасами. Но напрямую солдатами командовать он не может — это удел строго командиров Копий, которые тоже сами по себе довольно независимы. По сути, наш правитель раньше мог приказывать лишь одному эльфу в армии — мне, я — отдавал приказы командирам Копий, а уже они руководили своими отрядами. Так было на протяжении многих тысячелетий и как ты понимаешь, Великому Князю такой расклад не слишком нравится. Но если бы он вдруг попробовал его поменять, то та часть командиров Копий, которая не сильно любит нашего правителя, на эти самые копья его бы и подняла, потому как их-то все устраивает и именно за ними стоит огромная сила в виде многочисленных, опытных и хорошо вооруженных солдат. — видя небольшое замешательство своего сына, седой генерал выдал ему упрощенный вариант. — Проще говоря — сейчас начинается банальная борьба за власть, в которой с одной стороны есть Великий Князь, а с другой стороны есть аристократия Великого Леса, которая составляет большую часть наших офицеров высшего звена(Да, это мы.). Чтобы укрепить свои позиции и напрямую подчинить армию Княжества Осенней Листвы своей воле, нашему правителю нужно избавиться от самых "неудобных" её представителей. И знаешь, тут такое "удачное совпадение" — все, кто так или иначе противостоял княжескому двору, сейчас находятся на передовой в первых рядах, а по другую сторону фронта сидят люди, от которых после того как мы залили кровью их сородичей половину Западного Края не стоит ждать ни пощады, ни жалости…

— Но почему тогда он не назначил главнокомандующим сразу Улиэля? Так было бы проще устранить неугодных.

— Потому что за этим эльфом бы никто не пошел. — ответил вместо генерала Даракас. — И как минимум у половины командиров копий моментально бы нашлись веские причины для неявки на сбор армии. Главнокомандующий — не только наш лидер, но и наше живое знамя. Самый выдающийся воин, способный вести других бойцов за собой. И на этом поприще у господина Фирлика нет конкурентов — когда я узнал, что войско возглавляет он, то даже несмотря на наши прошлые разногласия, сразу же ответил на призыв. Лучше следовать за достойным противником, чем за недостойным другом.

— Если все обстоит так, как вы говорите… — раздумывающий о чем-то Лирузиль встал из-за отцовского стола и приложил сжатый кулак к сердцу. — Мое копье с вами. И Копье — тоже. Но что мы будем с этим делать? Не отправлять же нам наши отряды в атаку на столицу Великого Леса?

— Пока что — будем ждать и копить силы. Раз нам начали понемногу обрезать снабжение, будем обмениваться необходимыми ресурсами между собой и стараться по возможности экономить боеприпасы — стрелы нам еще пригодятся, когда люди пойдут в контрнаступление. Я попробую привлечь на нашу сторону еще кого-то из командиров Копий, но даже несмотря на мою репутацию, я не уверен, что они меня послушают — в предательство Великого Князя сложно поверить… — Фирлик Красный Клинок поднялся на ноги и оглядел своих подельников. — Поэтому пока о нем никому не говорите — я сам отберу надежных командиров, которых мы посвятим в наши планы. И помните — нас в первую очередь хотят подставить под удар фарольской армии и не факт, что дело дойдет до прямой схватки между эльфами, поэтому не атакуйте первыми. Выждем, и подготовим позиции, а наш уважаемый целитель будет снабжать нас информацией о действиях других копий через своих коллег. Ах да, чуть не забыл… — генерал жестом пригласил Килаза взять слово.

— Кхм. Господин Лирузиль, среди людей есть один диверсант, которого непременно нужно взять живьем — таково условие моего участия в вашем деле. — видя непонимание на лице сына главнокомандующего, Заклинатель плоти решил объяснить подробнее. — Он не так давно обманом проник в наш лагерь и нанес тяжелую душевную травму моей дорогой племяннице, Идриль. Мой брат пишет, что после возвращения домой девочка заперлась в своей комнате и с тех пор оттуда не выходит. Я надеюсь, что увидев этого смертного в цепях, она сможет побороть свой недуг…

Глава 28. Трактирное дело

Сверкая выбритой начисто головой, молодой рыбак с унылым лицом сидел за барной стойкой, цедя понемногу зеленоватую жижу из большой кружки. Делать в полупустом трактире было решительно нечего и Мизара начал одолевать враг, о существовании которого он за последнее время как-то подзабыл — скука.

Когда ты удираешь со всех ног от толпы голодной нежити или когда твоя голова забита мыслями о том, как пройти мимо эльфийского патруля так, чтобы они тебя не превратили в решето — у тебя нет ни сил, ни времени, чтобы скучать. Но сейчас парень находился в совершенно спокойной обстановке — любители драк, о которых говорил седой чародей, обычно собирались в заведении ближе к вечеру, до которого еще оставалось немного времени, а днем в него заходили лишь редкие завсегдтаи, любящие готовку Фриды, которые были на удивление спокойны и не создавали никаких проблем.

— Огла, а чем сейчас занят твой отец? — рыбак с тоской смотрел на свое отражение, плавающее в зеленом киселе. Варево орка на вкус оказалось не самым плохим, но учитывая, что за последние полчаса это была уже седьмая кружка… Пиво для Мизара становилось с каждой минутой все более желанным.

— Вроде как пошел договариваться насчет твоего дела… — пребывающий в прекрасном расположении духа землекожий с довольной улыбкой долил в кружку парня еще киселя — ни посетители, ни другие жители трактира не потребляли эту зеленую жижу в таких количествах, как пил её Мизар (Которому на самом деле было вообще все равно, что хлебать — других занятий у него не было, а занять себя чем-то было нужно.) и рыбак даже набрал некоторое количество баллов в глазах приемного сына чародея, весьма гордившегося напитком, рецепт которого он придумал сам. — Правда я не понял, что именно он собирается сделать, так что об этом тебе лучше спрашивать у него.

— Да я не об этом! — парень устало махнул рукой, опрокидывая в себя содержимое кружки. — А я ведь начинаю привыкать к этому вкусу… В общем, чем твой