– Верю, деточка, – печально сказала Елена Петровна, скорбным взглядом оглядывая Алевтину.

– Слава богу! – вздохнула Аля с облегчением. – Я сейчас вам шарфик принесу, которым Зеленцова задушили. Он у меня в сумке, я мигом!

– Сядь, деточка, – ласково сказала Елена Петровна. – Не нужно мне ничего приносить. Чайку лучше попей и успокойся.

– Почему? – удивилась Алевтина. – Это же орудие преступления.

– Я даже не знаю, как тебе это сказать… А может, и не стоит… – вслух размышляла Зотова. – Понимаешь, дело в том, что Артура Андреевича Зеленцова никто не убивал. Он жив-здоров.

– Как?! Как никто не убивал?! – растерянно хлопала глазами Алевтина. – Я же видела его труп! Он… Как же так? Вы ошибаетесь, Зеленцов умер. Проверьте, труп должен лежать в квартире на «Бабушкинской»!

– Там нет никакого трупа, Аля. Зеленцов жив и здоров. Сейчас он находится в вашем городе и живет в гостинице, вместе с твоей одноклассницей Екатериной Мухиной. Они любовники. Еще раз повторяю: Зеленцова никто не убивал.

– Любовники? – потрясенно переспросила Аля. – Они что, так пошутили? Просто так – взяли и пошутили?! – срывающимся голосом спросила Алечка – ее всю трясло, личико побелело.

Елена Петровна внимательно посмотрела девушке в глаза: нет, Алевтина была совершенно вменяемой и реакция была вполне адекватной. Похоже, что девушка говорила чистую правду. Она испугалась, что ее убьют, как опасную свидетельницу, и спешно уехала из города. Елена Петровна тоже расстроилась. Вся ее версия, что Алевтина в ту ночь случайно подслушала разговор своей одноклассницы и Зеленцова, где Мухина сознавалась в убийстве Раисы и бежала, опасаясь расправы, – разлетелась в пух и прах, а она так рассчитывала на свидетельские показания Алевтины! Оказывается, все было совсем не так. Выходило, что теперь прижать Мухину к стенке будет очень сложно. Светлый волос, найденный в квартире, являлся только косвенной уликой и говорил лишь о том, что Мухина иногда посещала квартиру Михайловой. И хотя в квартире Мухиной она нашла ПТС на четвертый «Фольксваген Гольф», но свидетель, видевший убийцу у дома, номера машины не разглядел, значит, как прямое доказательство преступления это использовать было нельзя. Получалось, что ничего на Катю Мухину у Елены Петровны не было. Совершенно ничего. Разве что…

– Аля, успокойся, – Зотова встала, подошла к Алевтине и прижала ее голову к себе. – Ну, не надо так переживать! Видишь, все выяснилось. Выходит, тебя так жестоко разыграли! Вот ведь скоты какие, – поглаживая девушку по голове, успокаивала ее Елена Петровна. – Но, понимаешь, привлечь их за идиотский розыгрыш и за то, что они тебя пугали, вряд ли получится. Мы никогда не сможем все это доказать. Но за убийство гримерши Раисы Мухину посадить можно! У меня есть все основания полагать, что гримершу Раису убила именно она, но пока у меня нет веских доказательств. Ты про шарф шелковый говорила. Извини, но не могла бы ты…

Аля молча вышла. Вернулась, передала целлофановый пакетик с шарфом Елене Петровне, села за стол и уставилась в одну точку. Елена Петровна аккуратно вытащила шарфик из целлофана, встряхнула его и посмотрела сквозь него на свет – на шарфике была маленькая затяжка и крошечная дырочка.

– Отлично, уверена – это он! – восхищенно заявила Елена Петровна. – Значит, твой жених подтвердит, что подарил этот шарф Екатерине Мухиной?

– Да. Он обещал.

– Все, значит, можно ее брать! Уверена, больше она тебя не побеспокоит, Аля. Я и Зеленцова как соучастника представлю! Посадить не посажу, но нервишки потреплю основательно. Обещаю! Ну и еще одна идейка есть: я кое-что откопала в квартире Мухиной, архивчик очень любопытный. Если я девочек разыщу и они согласятся показания против Зеленцова дать…

– Что я им плохого сделала, Елена Петровна?! Чтобы так вот жестоко! Заманили в квартиру, пудрили мне мозги про сериал «Уснуть навсегда», пугали и пытались довести меня до сумасшествия! Я им долго подыгрывала, изображала ненормальную, боялась, что меня убьют! Но цель у них была иная: в сериале они отвели мне роль девочки-самоубийцы. А сегодня мне обещали окончательный сценарий прислать, следуя которому я должна умереть!

– Как ты сказала – «Уснуть навсегда»? – насторожилась Зотова. Название сериала показалось ей знакомым, где-то она уже слышала его.

– Я выжила только потому, что в моей жизни появился Клим. Он мне очень помог. Знаете, все так спонтанно вышло… Вы не поверите, я знаю его всего около двух недель. Он мне помог, очень помог! Он как сказочный принц на белом коне. Я его люблю больше жизни!

– Больше жизни, говоришь… – задумчиво сказала Зотова.

«Странно как все складывалось, – размышляла Елена Петровна. – Клим Щедрин, жених Валерии Берушиной, вдруг оказывается в далеком провинциальном городке и ни с того ни с сего решает жениться на бедной актрисе Алевтине Сорокиной спустя всего две с половиной недели после своей официальной помолвки? Алевтину Сорокину тем временем пытаются довести до самоубийства продюсер Зеленцов и его любовница Екатерина Мухина. Сценарий… Сериал «Уснуть навсегда»… Мама дорогая! – Зотова испуганно посмотрела на Алевтину: – Это же тот секретный коммерческий проект, который финансируют сам Берушин и продюсер Зеленцов! А Валерия Берушина и Екатерина Мухина – близкие подруги. Господи! Все в связке! Сериал «Уснуть навсегда», спецпроект, бешеные деньги! Девочку действительно приговорили к смерти!..» У Елены Петровны сдавило сердце, ей стало нечем дышать. Свадьба, сумасшедшая любовь… Это случится во время церемонии, совершенно очевидно!

– Что-то жарковато мне стало после чая. И душно, просто невозможно, – сказала Зотова, стремительно обежала глазами кухню, пытаясь отыскать место, где вмонтировали миниатюрные видеокамеры. Несомненно, за девушкой наблюдали.

– Давайте я окно открою, – обеспокоенно глядя на Елену Петровну, предложила Алевтина.

– Не нужно. Лучше мы на воздух выйдем, смотри, погода какая чудесная, – весело предложила Елена Петровна, поднялась и потянула Алевтину на улицу.

Алечка не сопротивлялась, ей и самой нужно было освежиться и немного прийти в себя после потрясения. Они вышли во двор. День выдался солнечным, но прохладным. Алечка поежилась от холода и плотнее запахнула халат. Елена Петровна глубоко вдохнула и с наслаждением потянулась. Некоторое время они стояли молча, каждая думала о своем.

– Вот что, детка, у меня идея, – прервала паузу Зотова, – ты этот сценарий, когда получишь его, ни в коем случае не читай.

– Почему? – удивилась Алевтина. – Какая разница, я же не дура, чтобы убивать саму себя. Этот сценарий – он же написан для доведенной до отчаяния девушки. Они просчитались, я не сошла с ума. А теперь, когда я знаю, что Зеленцов жив, мне вообще все равно. Я выйду замуж за Клима, и мы уедем в Москву. Мне плевать на них.

«Нет, детка. Они не просчитались, раз такие деньги бешеные на кону», – с тревогой подумала Елена Петровна.

– Вот и наплюй действительно и не читай. Зачем настроение себе портить в день свадьбы? Будешь переживать потом. Да мало ли, что там написано, – уговаривала Зотова, стараясь выглядеть спокойной и веселой, но в душе у нее все сильнее росло беспокойство.