на дороге возникло движение, и в сторону моего подъезда повернула черная коробка отцовского внедорожника. Одновременно с тем, как он припарковался, раздался звонок на телефон — отец, наверное, не ожидал, что я буду караулить его чуть ли не с подзорной трубой.

— Я на месте! — сказал он, пока я, прижимая телефон плечом к уху, пыталась со скоростью света нырнуть в кроссовки. Обувь не сдавалась без боя. — Тебе нужна помощь?

— Нет, я справлюсь! — мимолётно глянула на небольшой чемодан, который собрала ещё неделю назад, и улыбнулась — вряд ли мне понадобиться много вещей на Бали. Уверена, что большую часть нашей десятидневной поездки я проведу на пляже и в постели. — Уже выхожу! Давай!

В последний раз проверила, выключила ли везде электроприборы, накинула на одно плечо лямку рюкзака, в котором держала вещи первой необходимости, а то, что может произойти с багажом — одному Богу известно, и глубоко вздохнув, вышла из квартиры. Отец стоял у автомобиля, сложив руки на груди, и задумчиво смотрел в сторону Ледового, что находился через дорогу. Он не сразу заметил, как я приблизилась, и я подсмотрела, как на его лице вдруг расцвела сдержанная улыбка.

— Признавайся, о чем думаешь? — заинтересованно спросила я, толкая его плечом.

— Представляешь, если бы ты тогда не сбежала из дома, я бы вряд ли встретил Катю!

Да, невыносимая паучиха Мэри ушла в забвение, проиграв статной синеглазой шатенке, которая покорила моего отца с первого взгляда. Поэтому совсем скоро, когда эти голубки сыграют свадьбу, Алина станет не только подругой, но и моей сводной сестрой. Хотя я уже давно мысленно перевела девушку в разряд семьи, слишком близка мне.

— Нет, считаю, что за всё нужно благодарить твою бывшую! Если бы она не оккупировала наш дом, я бы не решилась никуда уехать! И не познакомилась бы с Егором, — подытожила я. — Какой там у нас ближайший праздник? Может поздравлю её!

— День Конституции! — хитро прищурившись и едва сдерживая смех, посмотрел на меня отец. В воздухе повисла молчаливая пауза.

— Ты же её бросил? Итак, она тоже — независимая! — не выдержала я и начала хохотать.

— Ладно, скину тебе её номер, а нам уже пора!

— А ты разрешишь мне за руль? — я даже не рассчитывала, что отец поступится собственным водительским креслом, которое он охранял пристальнее, чем рыцари Святой Грааль, но решилась спросить.

— С чего это вдруг? — насмешливо фыркнул мужчина, когда успешно забросил мой чемодан внутрь и опустил за ним дверцу багажника.

— Ну, пожалуйста! — раньше отцом никогда не замечалось, чтобы глаза, как у кота из "Шрека" могли его растрогать, но я включила все актерские способности. Посмотрев на мое лицо в течение нескольких секунд, мужчина тяжело вздохнул, давая понять, что я победила.

— Хорошо, шантажистка, ты поведешь!

До аэропорта добрались без проблем, я даже с параллельной парковкой справилась с лёгкостью, хотя получила лицензию водителя едва ли три месяца назад.

— Когда он подарил тебе машину, — искренне признался отец, снова помогая с багажом, — я думал, что задушу его!

Я же взглянув на здание аэропорта, в который раз вспомнила, что именно здесь, провожая Егора на рейс, получила ключ от его малютки.

— Дай мне свою руку! — сказал парень тогда, и я, не раздумывая, протянула ему ладонь. — Это будут первые "кольца", которые я тебе подарю!

До того, как он отдал мне свою "AUDI", у меня никогда и мысли не возникало, что хочу получить водительское удостоверение. Но намёк Беляева на продолжение наших отношений заставил старательно учиться. Сейчас я уже не могла представить себя пешеходом, слишком уж комфортно быть за рулем. К тому же, машина хранила в себе большую часть тогдашних общих воспоминаний с Егором, и это был подарок, который помогал пережить время разлуки.

— Это ты меня с таким опозданием поздравляешь с Днем Рождения? — ошеломленно хмыкнула тогда я, покрутив ключ в руке.

— Если ты забыла, — хитро прищурился парень, — тогда подарок был значительно приятнее!

Я почувствовала, как начинаю краснеть, вспоминая о первом сексе рядом с отцом, и откашлялась, возвращаясь к реальности.

— Но смирился, потому что я — лучший водитель в мире?

— Именно так! — кивнул он, не сводя с меня взгляда, полного гордости за дочь, что так быстро повзрослела. — А ещё ты слишком любишь ту машину, чтобы позволить её разбить! Поэтому и с тобой всё будет хорошо!

— Какая сложная комбинация выводов! — тепло рассмеялась я, закатив глаза. — Но я согласна, так оно и есть!

Пока мы разговаривали, рядом остановилась машина с "шашечками" на крыше, из которой медленно выбирались друзья. Повернувшись вполоборота к Алине и Дэну, которые, собрав вещи, уже приближались к нам, кивнула им в знак приветствия. Бондаренко, оставив парня в нескольких шагах позади себя, сразу налетела на меня с объятиями:

— Привет, сестрёнка! Соскучилась?

— Что мне нужно ответить, чтобы ты перестала меня душить? — рассмеялась я, практически слыша, как начинают хрустеть мои ребра. — Соскучилась, соскучилась!

***

Стоя в толпе шумных путешественников со всех уголков планеты, я задумчиво смотрела, как лента выдачи багажа несла ко мне навстречу череду разноцветных вещей. Где-то среди них меня ждала и моя собственность, только взгляд никак выхватывал её из общего потока. Стояла с широко открытыми глазами, но не видела ровным счетом ничего.

— Чего застыла? — удивлённо воскликнула Алина, указывая рукой на украшенный яркими наклейками чемодан, который нетрудно было бы узнать хоть где. — Хватай скорее и пойдем! Ты будто и не спешишь никуда! А вот Егор, я уверена, уже заждался! — девушка, многозначительно играя бровями, толкнула меня плечиком, призывая поторопиться.

Ответить было нечего, лишь нервно улыбнулась. После тринадцати часов перелёта Стамбул-Денпасар мозги категорически отказывались вести любую деятельность. Я устала до потери сознания, ещё и близость долгожданной встречи с Беляевым волновала до дрожи, окончательно выводя из равновесия.

Что говорить? Как себя вести? Я настолько привыкла видеть парня по ту сторону экрана, привлекательным и недосягаемым, что даже не могла представить, как это — не только смотреть, а вновь прикасаться к нему.

Когда мы прощались, никто не знал переживет ли наша любовь долгую разлуку, или отношения на расстоянии, как и для многих пар, станут фатальными. И хотя первое время боль и горечь расставания сильно давили на