Пришлось провести множество экспериментов и угробить кучу драгоценной чешуи, которую я жег огнем и заливал кислотой, прежде чем смог выделить чистый адамант. Правда, несколько напрягали объемы изводимой чешуи, чтобы получить хоть сколько-нибудь заметное количество так называемого божественного металла.

По крайней мере, по моей технологии для получения десяти граммов адаманта требовалось переработать тонну чешуи.

«Это же сколько драконов перебить надо, чтобы получить хотя бы один килограмм?!» – воскликнул Спартак.

Я даже считать не хотел. Но есть такое слово: «надо»! Придется забивать самых больших и самых старых…

* * *

Валианна и Лаинта рьяно принялись за агитацию, подводя население под нового бога, что не могло остаться незамеченным.

– Стало быть, ты все же бог?.. – скорее утвердительно произнес царь Валкалан.

Я кивнул.

– А почему сразу не сказал?

– Пути богов неисповедимы, – не удержался я от легкого смешка. – Так надо.

Теперь царь кивнул, соглашаясь, что богу виднее, как поступать.

– Но я хотел бы знать твои цели…

– Не беспокойся, Валкалан, я не собираюсь бросать вас на произвол судьбы, заполучив достаточное количество маны веры, как это сделали другие здешние боги. Даю тебе слово.

Царь явственно расслабился.

– Но для этого нам всем придется хорошо потрудиться и построить… ну, пусть будет храм. Большой, такой, в какой войдет все население твоего царства.

Царь изумленно вскинул брови.

– Да, – кивнул я, – на него пойдут все ресурсы твоего царства, и еще больше придется добыть. Но это единственный путь спасения. Здесь вы обречены на медленное вымирание.

– Что ж, думаю, ради своего спасения все согласятся отдать всё, что есть, и сделать всё, что скажут.

– Ну, все не все, кому-то и сейчас неплохо живется, но ты прав, именно так и придется действовать.

Дальше мы обсудили создание храма на вершине города-горы. Сначала обычного, в котором будут происходить торжественные моления и мои воплощения, а потом другого, с помощью которого все население царства должно будет спастись и переселиться в новый мир.

Проект по своим объемам, материалам, финансовым и трудовым затратам выходил чудовищный, но другого пути я не видел.

Кирилл. Снова в бою

Первые ощутимые потоки маны веры, буквально капли, пошли ко мне через неделю после начала агитации.

А через месяц, когда была отремонтирована самая большая часовня и прошли первые службы, я уже мог оперировать получаемой от верующих энергией, особенно если подкопить ее. К этому моменту скульпторы как раз закончили верхнюю часть статуи, которую поместили в постоянно расширяемую часовню, превратившуюся вскоре в полноценный храм.

Маги немного помагичили со скульптурой, привязав к ней две статичные структуры хвоста и ног из обыкновенного песка, и я, как и было обещано, трансформировал их в единую схему. Теперь нижняя часть статуи постоянно трансформировалась, хвост заменялся ногами и обратно. А после того как я воплотился в статуе и показал трансформацию реальных ног в хвост и обратно, приток верующих стал постоянным.

Валианна и Лаинта начали вести проповеди, которые можно было свести в одну формулу: «Все для фронта, все для победы». В том смысле, что тащите сюда все металлическое, что только можно и без чего можете обойтись, будем делать храм-ковчег для всеобщего спасения. И понесли. Тем более что царь тоже выступил с воззванием к подданным. Ну и первому министру, если он еще и питал какие-то надежды стать владыкой морским, не осталось ничего другого, как последовать общему примеру.

Рядом с городом начала расти гора металлолома. Русалы рыскали в поисках металла по всему морю, а ихтиандры выбирались на сушу, обшаривая прибрежные города, благо погода была терпимой.

Осталось только придумать, как все это быстро и с минимальными материало- и трудозатратами переработать в то, что нужно. Ведь никакой магической и божественной силы не хватит, чтобы все переплавить и сформировать необходимые элементы корпуса. А с кузницами под водой было как-то не очень. Для мелких операций по ремонту и изготовлению малых вещей они еще годились, но не для промышленных размеров! Да и с топливом беда. В общем, все следовало делать на поверхности, а собирать уже под водой. А на поверхности, как известно, драконы летают…

Впрочем, с драконами так и так придется разбираться, ибо требовалось огромное количество чешуи для амулетов и еще больше для выработки адаманта. Так что мне предстояло немало трудностей приятного в разборках с этими огнедышащими летающими ящерами, обладающими хорошим магическим иммунитетом.

Но как не оттягивай неизбежный момент, на охоту все равно пришлось отправиться. Но предварительно я все же дополнительно защитил свой ШаР драконьей чешуей, словно в дополнительный доспех его одел. Более того, изготовил круглый щит диаметром три метра. Вот теперь можно пробовать.

Я начал наматывать круги, фоня рассарской аурой на всю округу и поглядывая по сторонам. Драконы, как и я, весьма заметны в магическом взоре.

«На ловца и зверь бежит», – посмеялся сын.

И правда, в мою сторону летел дракон, я бы даже сказал, настоящий драконище! Огромный, наверное, раза в два больше, чем тот, с которым я дрался в первый день пребывания в этом мире.

«Самка, стало быть. Они у драконов больше, чем самцы», – подсказал сынок.

Я мысленно кивнул, – есть такое дело, – и полетел в сторону моря. Валить надо над водой. Можно, конечно, в районе встречи начать биться, но… тут ситуация, как в анекдоте про двух охотников, которые выманили медведя из берлоги и задали стрекача в сторону своей деревни. Один из них, выбрав момент, разворачивается и стреляет в медведя, ну и валит его насмерть. Второй охотник с раздражением говорит: «Ну и зачем? Теперь его придется самим тащить. А так бы сам за нами в деревню прибежал».

Вот и у меня что-то похожее. Дракона надо убить над водой, чтобы разделать его в привычных для водного народа условиях, а не тащиться черт знает куда за чешуей, рискуя стать жертвой сухопутных тварей и тех же драконов.

– Но что это за фигня?! – удивился я.

Дракониха не пожелала меня преследовать. Отогнав меня километров на десять, она, победно или устрашающе рыкнув и извергнув факел пламени, повернула назад.

– Как это понимать?!

Я также развернулся и полетел вслед за драконшей. Даже пальнул в нее ледяным копьем. Такое домогательство не могло не остаться без внимания, и драконша снова ринулась на меня.

– Давай-давай, агрись на меня!

Я снова попытался выманить драконшу для махача над морем, но крылатая ящерица, образно говоря, снова сорвалась с крючка.