– Ну, как впечатление? – спросил ребят Пересвет.– Так ты знаешь эту женщину? – обратился он к Варваре.

– Да, это моя прабабушка. Как бы мне хотелось быть на ее месте!

– Сейчас я попробую тебе помочь.

У Варвары округлились глаза:

– А это возможно?

– Для начала проверим, какое у тебя электромагнитное поле и сможешь ли ты «дружить» с молниями. Я слышал, что дворец водяного царя ты своими разрядами просто испепелила.

– Неправда, это опять «утка». У пары ванн только отлетели кусочки, а так я ничего особо не трогала, – потупила глазки ведьмочка.

– Она сможет, – встрял Мир. – Ей электрические провода не нужны. Энергии у нее – хоть отбавляй.

Мальчику давно хотелось узнать, каким же запасом энергии обладает его подруга. Пересвет включил измерительный прибор и жестом пригласил Варвару подойти. Стрелка метнулась к максимальной отметке и зашкалила. Профессор дважды переключил пределы измерений, и наконец стрелка замерла. Пересвет задумчиво посмотрел на показания прибора, затем что-то записал в своем блокноте.

– А можно мне тоже измерить свою энергию? – спросил Мирослав.

Профессор подключил прибор к мальчику и посмотрел на стрелку прибора:

– У вас хорошая внутренняя энергия для человека. Вы многого добьетесь, юноша.

– Так вы же дважды переключили пределы измерения прибора. Значит, энергия Варвары в десятки тысяч раз больше? – догадался Миро­слав.

– Выходит, так; наша красавица – весьма не­обычная девочка, – кивнул ученый.

– Ты согласна продолжить наши эксперименты? – спросил он Варвару.

– Конечно, согласна, это ведь так интересно!

Профессор подключил стокиловаттный магне­трон и генерировал электромагнитное излучение на высокой частоте. Между пластинами прибора возникли заметные голубые и желтые волны, которые ползли от одной пластины к другой. Затем волны замерли и начали превращаться в огненный шар красноватого цвета. Шар размером с футбольный мяч висел между пластинами прибора, медленно вращаясь.

Цвет шара медленно менялся, пока не стал голубым.

– Так это же шаровая молния! – догадался Мир.

– Да! Мы первыми научились получать ее в нашем институте, – подтвердил Пересвет.

Голубой шар начал шипеть и потрескивать. Затем шаровая молния выплыла из прибора через стекло, нисколько не повредив его, и снова зависла. Шар крутился, как будто оглядываясь по сторонам. Мирослав, наслышанный о разрушениях, производимых шаровыми молниями, от неожиданности замер.

– Можешь взять его в руки, Варя, – кивнул Пересвет. – Не бойся. Ты же видела, что твоя прабабушка это делала.

Варвара протянула руки и взяла шаровую молнию. Та продолжала крутиться прямо в ее руках.

– Какой гладкий шар и слегка щекочется, – делилась ведьмочка своими впечатлениями. – А что с ним дальше делать?

– Придется выкинуть, – печально вздохнул профессор. – Нам пока еще не удалось найти способ хранения шаровой молнии. Можем подержать ее лишь несколько секунд, да и то с помощью Варвары, – пошутил он. – Подойди к окну и брось ее на землю.

Варвара в последний раз погладила молнию и выбросила ее из окна. Огненный шар, подпрыгивая, покатился по двору института. После его соприкосновения с землей оставались большие ямы. В итоге шар изрешетил почти весь двор, а потом с шумом разорвался и огненной струей ушел в небо.

– Так это я такую бомбу в руках держала? – удивилась Варвара.

– В том-то и дело! Твоя энергия выше, чем у молнии, и тебе ничего не грозило, – заверил профессор. Он еще раз измерил показания девочки и восхищенно сказал: – Теперь ты можешь спокойно купаться в грозе, как и твоя прабабка.

Последним центром, в который зашли ребята, был Центр времени.

– Особенных успехов наши ученые добились в изучении свойств времени, – рассказывал Пересвет. – Ни один институт в мире не продвинулся так далеко, как наш. Мы уже можем останавливать время, это вы увидите, когда поедете на «Голубой электричке». А теперь изучаем возможность путешествовать во времени. Один из наших сотрудников, известный доктор Мерлин, уже живет в будущем. Правда, опыт его не закончен, так как он никак не может вернуться назад. Но Мерлин жив – сообщения от него приходят.

Что здесь изучают, многим непонятно! Об этом постарайтесь не думать, – предупредил Пересвет. – Здесь занимаются не только временем, но и так называемым четвертым измерением.

Давайте проведем самый простой опыт. Твои часы ходят точно? – спросил профессор у Мира.

– Да, это моя гордость – папа подарил. Уже целый год они показывают время секунда в секунду, – ответил Мир.

– Тогда испортим, – пошутил профессор. – Заметь время и опусти часы вот в это отверстие и считай секунды.

Мир положил часы в прибор, по виду напоминавший сужающуюся спираль.

– 11 часов 5 минут 10 секунд, одиннадцать, двенадцать…

Когда он досчитал до тридцати, часы выскочили из прибора с другой стороны.

– Посмотри на время, – предложил профессор.

– 11 часов 4 минуты 40 секунд, – с удивлением произнес Мир. – Неужели сломались? Не могут же они ходить назад, – с удивлением произнес он. – Неужели в этом приборе время движется наоборот? В итоге часы отстали на минуту.

– Залезай, младенцем станешь, – рассмеялась Варвара.

– Никто не знает, что происходит внутри прибора, ибо это творение доктора Мерлина… А теперь опусти часы вот в это отверстие. Только бросать часы придется два раза – догонять время всегда сложнее – оно же идет вперед.

Мирослав заметил время, опустил часы в отверстие и начал считать. Прошло тридцать секунд, когда часы снова выскочили наружу. Он еще раз опустил часы в прибор. Когда часы появились, Пересвет заметил:

– Я думаю, что часы снова показывают правильное время, но на всякий случай сверь их вон с теми электронными часами на стене. На них точное время, – показал профессор.

Мир взглянул на электронные часы и кивнул:

– Все правильно.

– А известно, как далеко ушел во времени док­тор Мерлин? – поинтересовалась Варвара.

– Нет, мы знаем лишь одно: пока Мерлин не может вернуться – он сумел пройти по спирали времени только в одном направлении – вперед. Ну что, на сегодня хватит? – спросил профессор Пересвет.

– Более чем, – ответил Мир. – Большое спасибо. Здесь есть над чем поломать голову.

– Заодно подумай о моем предложении работать в нашем институте. Баба-Язя считает, ты способен на многое, и рекомендовала тебя как настоящего волшебника. Варвара, а ты поможешь нам в изучении молний?

– Если гроза будет сильной, то помогу! – пообещала девочка.