С детским любопытством Горст склонился над противником,обнажив грудь, и дернул горгулью за уцелевшую лапу.

Лапа инстинктивно ударила.

И в груди бестии возникла огромная прореха.

Железная тварь взвизгнула и затихла.

— Хорошее заклинание, — прокомментировал Горст, поднимаясь.— И сколько оно продержится?

— Бой окончен,- ответил некромант.- Чары сняты.

— Плохо. А можешь заколдовать меня снова?

Зэйл покачал головой:

— Не уверен, что на этот раз заклинание сработает так жехорошо. Кроме того, подозреваю, что за дверью эта магия тебе не поможет.

Гигант подхватил свою щербатую секиру, не слишкомразочарованный ответом компаньона:

— Значит, придется драться как обычно, ага? С уничтожениемгоргульи у двери не осталось и ручки, но Зэйл догадывался, что к механизмуоткрывания она не имела никакого отношения. Истинным ключом к этой двери должнабыть магия — но как найти этот ключ?

Он вытащил череп.

— Хамбарт, что ты видишь?

— Красные силы, покрывающие всю эту штуку. И темно-зеленыезигзаги сверху донизу, а в центре — голубовато-желтая точка…

Ее-то Зэйл и искал.

— Подведи к ней острие кинжала.

Череп повиновался, направляя руку некроманта влево и вправо,вверх и вниз.

— А теперь чуть-чуть правее, парень!

Легкое покалывание пробежало по телу Зэйла, когда кончикклинка воткнулся в нужную точку. Некромант немедленно начал читать заклинаниепоиска и развязки. Без уникальных способностей черепа Зэйл никогда бы невычислил центр магии столь точно, так хитро кто-то наложил на дверь обереги.

Разум его развязывал и расплетал тысячи узоров заговора,медленно расчесывая магические нити, извлекая секрет двери. Изо рта чародеясами собой сыпались слова, которые даже он никогда прежде не слышал, старые,старые слова черной магии. Некроманту хотелось поторопить события, дернутьпосильнее, но он знал, что другой возможности не будет, а капитан Дюмон сейчаснаверняка находится в очень трудном положении.

И вот, наконец, к нему пришло то единственное слово, тотистинный ключ, которым обладал лишь творец чар.

— Тезарка… - прошептал Зэйл.

Тихонько скрипнув, дверь начала открываться.

Некромант отпрыгнул назад, присоединившись к настороженномуГорсту и готовясь к нападению. Щель между косяком и железной дверью медленнорасширялась, из нее полился тусклый свет — и потоки разнообразных и мощных сил.Зэйл насторожился.

Но ничто не вырвалось наружу и не напало на них. Не было нистражников, ни големов. Ничего.

Переглянувшись, Зэйл с Горстом осторожно вошли.

Просторная комната была битком набита разнообразнымистранными вещами. Несомненно, они оказались в самом потаенном святилищемогущественного чародея. Увесистые тома, образцы, порошки, артефакты — Зэйлникогда еще не видел подобной коллекции. Некромант на миг замер, пытаясьуспокоиться. Даже жилище Грегуса Маци не впечатлило его настолько.

Чары разбил Горст, задавший вопрос, который давно надо былозадать:

— А почему тут пусто?

Они не оставили ему возможности двигаться, но не лишилиспособности говорить, так что Кент-рил попытался привести мага в чувство:

— Цзин, приди в себя! Разве ты не видишь, что происходит? Тыже околдован, черт побери!

— Угомонись, Дюмон, — пожурил наемника Вижири. — Какой же тывсе-таки неблагодарный кретин! Бессмертие, богатство, сила! Я думал, всенаемники только об этом и мечтают.

Бесполезно. Квов Цзин не видел ничего за пределаминаложенных на него чар. Лорд Хан сыграл на жадности колдуна, совсем как самкапитан, когда уговаривал Цзина убедить патриарха вновь сделать Урех частьюмира смертных.

А нуждался ли лорд в каких бы то ни было убеждениях? Ведьэто Этанна подала Кентрилу такую идею, сказав ему, что они были бы вместе, еслибы ее отец не решил вновь попытаться открыть путь к Небесам. Наемник осознал,что его одурачили. Джарис Хан действовал наверняка, доверив своей дочеривселить подобную идею в голову доверчивого капитана. Он знал, что Кентрилсделает все возможное, чтобы раскачать Вижири.

И им, и Цзином играли как марионетками, нет, хуже, какрыбками, попавшимися на удочку. Сперва подбросили наживку по вкусу каждому, ониклюнули, и правитель Уреха с легкостью подсек их.

— Какое совпадение, — проговорил старый монарх, — Едва япосылаю свою дорогую дочь найти тебя, как ты сам появляешься, разыскивая ее. Яхотел подождать еще немного, но мой дети так изголодались, что я вынужденприступить сегодня же ночью.

Кентрил взглянул на Цзина — слышал ли тот, в чем призналсятолько что их царственный хозяин, но низенький лысый колдун был полностьюпоглощен подготовкой к предстоящей задаче. Вижири принялся кружить вокругплатформы, бубня какие-то заклинания, от которых руны на плите вспыхивали ещеярче. Какое бы заклятие ни наложил Джарис Хан на чародея, держало оно егопоистине крепко.

— Я пообещал им твоих людей, еще когда мы только-толькозаметили ваш отряд, но один из вас был нужен мне для сегодняшней работы. И ещемне нужен был тот, кто владеет магией, чтобы он помогал мне, ибо остальных ядавно уже по необходимости принес в жертву моей священной миссии.

— Грегус Маци никогда не пытался уничтожить Урех, не так ли?

Монарх оскорблено вспыхнул:

— Он сделал кое-что похуже! Он осмелился утверждать, что яне знаю, что делаю, что я, Джарис Хан, правитель, любимый всеми подданными, неспасаю, а проклинаю свой народ! Ты можешь поверить в такую чушь?

Капитан Дюмон мог поверить — и в это, и во многое другое,касающееся его «доброго хозяина». Теперь он видел то, что все они в слепотесвоей проглядели. Над Урехом господствовал безумец, чье стремление к добрукаким-то образом исказилось.

— Признаю, что были времена, когда вера моя колебалась. Нокогда такое случалось, ко мне являлся архангел, поддерживал мою волю и снованаправлял Меня на верный путь. Без его указки я бы, вероятно, не добрался доконца.