Встреча состоялась 15 сентября. Александр II ласково принял своего бывшего непримиримого врага.

— Я рад, что ты наконец в России, — сказал он. — Жалею, что это не произошло раньше, что было бы благом для наших народов. Но теперь ты здесь и уверен, что раскаиваться в этом не будешь. Я тебя устрою и мы будем жить друзьями.

После этих слов император обнял и поцеловал имама, который в ответ приложил руку к сердцу и низко ему поклонился. Присутствовавшие при этой встрече утверждали, что по щекам гордого старика обильно катились слезы.

В составе императорской свиты Шамиль с сыном присутствовали на маневрах войск, с интересом наблюдая за их действиями. Особенно понравилась им джигитовка драгун, улан и гусар. Со знанием дела следили они за передвижением и огнем конной артиллерии, но парадная тактика плотных колонн пехоты вызвала у них насмешку.

Шамиль в России

Посещение Шамилем библиотеки в Санкт-Петербурге

— В горах так воевать нельзя, — заметил Шамиль. — В горах такая колонна не пройдет и не развернется, солдаты только зря мешать друг другу будут. Там каждый воин должен иметь свободу для маневра.

Отдохнув несколько дней в Харькове, почетные пленники продолжили путь на север. Император приказал через Москву препроводить их в Петербург, показывая наиболее интересные места на маршруте следования. В Курске они были удивлены оперой, а в Туле — оружейными заводами. В Москве произошла встреча Шамиля с проживавшим там генералом Ермоловым. Они встретились как старые друзья и долго беседовали, вспоминая прошлые события.

26 сентября эскорт достиг столицы, где для имама и его спутников были приготовлены номера в Знаменской гостинице. Для присмотра за пленниками был назначен полковник Богуславский, которому также было приказано показать им город. Особенно сильное впечатление на кавказцев произвел Исаакиевский собор. Они были поражены размерами и архитектурой здания. Шамиль пожелал узнать историю его строительства, а уходя, тепло простился с протоиереем. Затем он посетил кунсткамеру, Публичную библиотеку и военно-топографическое депо, где имаму показали рельефную модель Кавказа. Он долго ее рассматривал, а затем указал место, где находятся Гимры. На всех маршрутах движения кавказцев с интересом встречали жители столицы, многие военные и чиновники желали быть представленными имаму лично. Шамиль посетил Царское Село, где вновь встретился с императором и был представлен императрице и детям. Они проявили к пленнику большой интерес, слушали его рассказы с вниманием, что льстило старику.

Между тем дальнейшая участь бывшего имама и его семьи была решена. Он с семейством должен был поселиться в Калуге и жить там под надзором специально назначенного пристава капитана Руновского. На содержание его семьи из казны ежегодно выделялось 15 тысяч рублей.

10 октября Шамиль и его спутники прибыли в Калугу. Для них был подготовлен дом, осмотром которого имам остался доволен. Кази-Мухаммаду было позволено отправиться в Темир-Хан-Шуру за семьей Шамиля. Прощаясь с ним, имам передал письмо для князя Барятинского. В нем он писал:

«Князь наместник! Сын мой едет на Кавказ за нашим семейством. Я пользуюсь этим случаем, чтобы выразить тебе всю мою благодарность и признательность за твое ко мне внимание и ласку. Я понимаю и чувствую, что только благодаря тебе я был милостиво принят Государем. Он совершенно успокоил меня, сказав, что я не буду раскаиваться в том, что покорился России. Государыня, все царское семейство и главные начальники также оказали мне большое внимание и всем этим я обязан тебе. Государь назначил мне местом жительства Калугу и в этом городе приготовил удобное и прекрасное помещение. Братья твои, которых я видел в Петербурге, были очень со мной ласковы. Я был у них в ложе в театре.

Сын мой Кази-Мухаммад с позволения Государя едет в Шуру чтобы привезти в Калугу наше семейство. Прошу тебя приказать при отправлении их с Кавказа оказать им такое же содействие, как было и при нашем отправлении. До меня дошли слухи, что ты болен. Это меня очень огорчило. От души прошу Бога, чтобы он возвратил тебе здоровье. Я и все мое семейство никогда не забудем твоих милостей. Не забудь и ты нас, если необходимость заставит кого-нибудь из нас обратиться к тебе.

Раб божий имам Шамиль. 11 октября 1859 года. Калуга».

В первых числах января 1860 года семья имама приехала в Калугу. Всего приехало 22 человека, включая прислугу. В числе приехавших, кроме сына Кази-Мухаммада, были две жены имама Зайдат и Шуанит, Каримат — жена Кази-Мухаммада.

В момент приезда в Калугу Зайдат было около 30 лет, но выглядела она значительно старше и была довольно некрасива собой. Однако это не мешало ей пользоваться авторитетом в семье и распоряжаться хозяйством. Зайдат была дочерью воспитателя Шамиля Джемал-Эддина Казикумыхского и вышла замуж за имама в возрасте 14 лет. В этом браке она родила двух дочерей — Наджават и Баху-Меседу, которые приехали с ней в Калугу. Через год после приезда у нее родился еще один ребенок — четвертый сын имама Магомет.

Шуанита по рождению была армянкой и имела христианское имя Анна. Она была захвачена в плен мюридами при нападении на Моздок в 1840 году и вскоре попала в дом имама, где ее убедили сменить веру и стать женой Шамиля. Десятилетняя девочка не могла долго упорствовать и уступила. Она родила имаму дочь Софиат, которую привезла с собой в Калугу.

Шамиль во время прогулки по Санкт-Петербургу

Из детей Шамиля в Калуге оказались также его третий сын Магомет-Шафи с женой Амминат, которая вскоре после приезда заболела и умерла. Сам же Магомет-Шафи в 1861 году был определен на службу в Собственный конвой императора, в котором прослужил долгие годы, достигнув высших офицерских чинов.

Две старшие дочери имама приехали в Калугу со своими семьями. Обе они были рождены первой женой Шамиля Фатиамат, умершей в 1845 году, и были выданы замуж за братьев Зайдат. Старшая Нафисат была замужем за Абдуррахманом и имела дочь Магазат. Мужем второй дочери Фатимат был Абдурахим. Оба зятя имама были красивыми и умными молодыми людьми, которым религиозность не мешала вести светскую жизнь. Они быстро освоились на новом месте и стали бывать на балах и званых вечерах местной знати. Знавшие их люди утверждают, что оба стремились поступить на военную службу, но по каким-то неизвестным причинам не сделали этого.

Летом 1861 года Шамиль с Кази-Мухаммадом и обоими зятьями в сопровождении капитана Руновского совершил вторую поездку в Петербург. 27 июля они были приняты императором. Имам искренне поблагодарил царя за заботу и поднес ему богатую кавказскую шашку. Александр II от имени императрицы сделал подарки женам и дочерям Шамиля. Кавказцы несколько недель провели в столице, вновь посетив ее достопримечательности. Они также совершили поездку в Павловск и морскую прогулку в Кронштадт. Впервые в жизни ступив на палубу корабля, Шамиль и его спутники опустились на колени и обратились с молитвой к Аллаху. Но затем, быстро освоившись, занялись осмотром судна, расспрашивали о его устройстве и особенностях управления. Во время пребывания в Петербурге Шамиль впервые обратился к императору с просьбой разрешить ему паломничество в Мекку, но так как на Западном Кавказе еще продолжалась война России с горцами, Александр II решил повременить с удовлетворением этой просьбы.