В Тауэре хранится интересная бронзовая пушка, привезенная с Мальты. Пушка датируется 1607 годом, очень красиво сделана, не как «карманный пистолет королевы Елизаветы» в замке Дувр. Она 19 футов длиной, калибр 6 дюймов, вес 115 центнеров (cwt) и 2 квартера (1 квартер – 12,7 кг). Ее ядро весило, должно быть, 30,5 фунта. Отливка ствола украшена рельефными фигурками херувимов по всей окружности ствола. На втором усилении рельефное изображение архангела Михаила, поражающего копьем Сатану, упавшего на спину. На первом усилении три щита: на первом – мальтийский крест, герб рыцарей Мальтийского ордена; на втором четыре поля щита и геральдическая лилия, герб Алофа де Виньякура (Alof de Wignacourt), Великого магистра Мальтийского ордена, 1601–1622 годы, и на третьем усилении – три полумесяца, герб Раймонда де Вери (Raymond de Veri), бейлифа ордена. И наконец, на первом усилении надпись на латыни: «Изготовлено в 1607 году, во времена Великого Хранителя, Брата Михаила де Лентома, из пожизненного дохода, получаемого из поместья Модиса, основанного Братом Раймондом де Вери из Мальорки, бейлиф в год 1590, и зарегистрировано Братом Раймондом де Берга, Великим Хранителем».

И опять, без традиции украшательства символами геральдики, пушка осталась бы безымянным раритетом.

Чугунные пушки не украшались геральдикой в такой степени, как бронзовые – обычно называемые «брас-пуш ки» (brass cannon). В целом чугунные пушки были значительно дешевле и более грубого исполнения, чем их бронзовые собратья, и, поскольку черный металл не так легко поддается столь тонкому литью, как пушечная бронза, геральдика и украшательства им не свойственны и сводятся, в значительной степени, к утилитарным данным, а не к искусству. В Англии чугунные пушки для короны изготовлялись подрядчиками до 1855 года, и такие орудия отмечались лишь инициалами мастера и королевским символом.

Эмблемы геральдики на английских бронзовых пушках появились во время правления Генриха VIII, и эта традиция сохранялась до середины XIX века. Позже королевская геральдика была заменена на изображение короны и розы с его инициалами под ними; королевская монограмма на пушках сохранилась до конца правления Стюартов (то есть до 1714 г.). В 1719 году правительство начало производство орудий на королевской фабрике бронзового и медного литья в Вулвиче (Вулидже) и закрыло его в 1855 году, когда был распущен отдел артиллерии. Все королевские орудия изготовлялись из бронзы, и каждое украшалось, в дополнение к королевским инициалам, гербом начальника управления артиллерии на данный момент или его инициалами и короной. Это служит еще одним полезным фактором в определении даты отливки пушки. В дополнение к этому многие имеют надпись «X me fecit» и год отливки, «X» – имя мастера. В Вулвиче было не так уж много мастеров-литейщиков. Ниже приводится таблица назначений на этот пост:

Эндрю Шалч (Andrew Schalch) 29.9.1717—19.1.1770 Иоганн Вербрюгген (John Verbruggen) 20.1.1770–1782 Петер Вербрюгген (Peter Verbruggen) 20.1.1770–1782 Петер Вербрюгген (Peter Verbruggen) 1782 – февраль 1786 (Назначения были отменены 1 января 1789 года приказом Комиссии по артиллерии от 11 января 1789 года и восстановлены приказом комиссии от 1 апреля 1797 года.)

Джон Кинг (John King) 1.4.1797—25.3.1813 Генри Кинг (Henry King) 26.3.1813—31.12.1817 (Должность была окончательно отменена приказом комиссии от 29 апреля 1818 года.)

Корнелиус Кинг (Cornelius King) (исполняющий обязанности) 1.1.1818—1.7.1822

Необходимо упомянуть еще один интересный момент, связанный с геральдическими рисунками. На предписании, выпущенном 27 февраля 1692 года, изображен литаврист и его кучер, Фернандо Доминго (Fernando Domingo). Это первое упоминание о великих литавристах, которые сопровождали артиллерию во всех кампаниях герцога Мальборо и в конце организовали столь впечатляющее зрелище на его похоронах. Сегодня вышитые шелком и золотом интерьеры дома и чехлы литавр и знамена выставлены в Королевской академии искусств в Вулвиче (Вулидже). Несомненно, это те самые инструменты, которые играли на похоронах герцога Мальборо, поскольку они украшены королевскими гербами Георга I, и геральдика доказывает, что это не могли быть изображения, украшавшие артиллерию 1692 года.

Что же дальше? Когда артиллерия устареет, а историческая взаимосвязь между ней и геральдикой распадется? Кто может сказать?

Причин для изображения межконтинентальной ракеты в геральдике не намного больше, чем для изображения снаряда, а пусковая ракетная площадка вряд ли подходящий предмет для геральдики. Так что, когда занавес окончательно упадет перед артиллерией, ее долгая и тесная связь с геральдикой уйдет в историю и останется лишь в памяти.

Диапазон вспомогательных приборов артиллериста лежит в пределах от простейших приспособлений до самых современных приборов; от молотка до дисплея локатора и электронно-вычислительной аппаратуры полевой артиллерии. Изначально это были средства помощи в обслуживании пушки, в наши дни это приборы современной науки, позволяющие артиллеристу точно навести орудие на цель в кратчайшее время. Как человечество двигалось от пороха до термоядерной энергии, так и артиллерия развивалась от стрельбы наугад до прецизионного прицеливания. В течение первых пятисот лет существования артиллерии развитие ее аксессуаров было незначительным, зато от темпов развития этого направления за последнее столетие захватывает дух. Если бы герцог Мальборо или Густав II Адольф смогли наблюдать за стрельбами сегодня, они, вероятно, не поверили бы своим глазам, только, пожалуй, Леонардо да Винчи, с его сверхъестественными предвидениями, смог бы по-настоящему оценить увиденное.

Аксессуары артиллериста можно, условно, разделить на две категории: инструменты и приспособления для техобслуживания орудия и системы, разрабатываемые в последнее время, направленные на повышение эффективности стрельбы.

Инструменты, имеющиеся в распоряжении артиллериста прошлого, это: шомпол, банник, шнек, скребок, черпак, правило (рычаг), прибор для осмотра канала ствола, игла и штырь.

Шомпол (прибойник) служил для утрамбовки заряда, забивки пыжа и посадки ядра. Он представлял собой деревянный цилиндр диаметром приблизительно равным диаметру ядра, насаженный на длинную ручку. В качестве предохранения от закладки двойного заряда шомпол иногда имел отметки, указывающие на требуемый объем заряда, пыжа и положение ядра.

Банник, представляющий собой также деревянный цилиндр порядка одного фута длиной, диаметром равным диаметру ядра, крепящийся на длинной палке. Он покрывался овчиной и, смоченный водой, использовался для промывки ствола после каждого выстрела, удаляя остатки горения предыдущего выстрела для безопасной загрузки нового заряда. Иногда овчина менялась на щетину. Щетка из канатной пальмы, используемая в британских ВС, обматывалась и овчиной, и щетиной. Она сочетала функции шомпола и банника.

Шнек представлял собой двойной винт, как пара переплетенных штопоров, закрепленных на длинной ручке. Его просовывали в ствол и прокручивали для извлечения пыжа и всего, что не сгорело, например мешочков-гильз, которые могли забивать ствол после выстрела. Иногда шнек свинчивался с банником, чтобы провести эти две операции в одно действие.