скатилась по её щеке, и я сама была близка к тому, чтобы расплакаться. ─ Я никогда не слышала таких звуков, но сама при этом не могла даже слова вымолвить. Не верила, что навсегда потеряла её, не верила, что она сама способна была выпить яд, ведь догадывалась, что она носила под сердцем ребёнка!

Наверное, не стоило ей рассказывать ей, что так оно и было — кто знал, выдержит ли её сердце такие откровения?

─ Мне очень жаль.

─ Послушай, девочка, ─ вдруг отбросив весь официоз, женщина подалась ко мне, цепко ухватив за руку, ─ не допусти повторения этого! На сей раз всё может обернуться смертью всех нас, но чтобы этого не произошло, тебе нужно покинуть дворец. Это единственное спасение…

И после этого, спешно извинившись и будто опомнившись, она сбежала, оставляя в таких растрёпанных чувствах, что сил добраться до постели уже не было, а я была по-настоящему опустошена. Кажется, я потом отрубилась прямо на балконе, уснув под слегка обжигающими лучами солнца, которые почему-то совсем не помогали от пронизывающего холода, а проснувшись, наткнулась на внимательный взгляд своего муженька.

Метка тут же радостно запульсировала, приветствуя хозяина, а вот я… Мне было трудно описать свои чувства рядом с этим мужчиной, без раздумий распоряжающимся чужой судьбой. Как ловко он всё провернул — я даже не смогла толком это обдумать, сидя там, на балконе, а сейчас смотрела на него и не понимала, какой он настоящий. Вот такой, хитрый, коварный и подлый? Или всё же нет?

─ Зачем пришёл? ─ враждебно уставилась на него, отодвигаясь как можно дальше.

─ Вижу, кто-то встал не с той ноги, ─ улыбнулся он краешком губ, оглядывая меня так, будто хотел сожрать, в чём я нисколько не сомневалась.

─ Я должна радоваться?

─ Неужели так обиделась на то, что осталась без десерта? ─ изобразив очередную высокомерную улыбку, спросил он, а я мгновенно вспыхнула.

─ А это было наказание для любовницы или жены? ─ усмехнулась, вновь встречаясь с ним глазами, и в них прочла много всего интересного. ─ Ты вообще собирался хоть как-то объясниться или все твои решения не подлежат обсуждениям?

Варрт сразу напрягся, в очередной раз напоминая зверя перед прыжком, вот только теперь что-то в нём сильно изменилось. Тогда мне было не так страшно, а вот сейчас что-то поистине тёмное мерцало в его ауре, из-за чего я захотела оказаться от него на расстоянии, но ещё больше хотелось получить свой ответ.

─ Я знал, что ты скоро обо всём узнаешь… Что ж, так даже лучше, ─ признал он.

─ Лучше что? Не ты ли обещал, что оставишь меня, как только будет возможность?!

─ А ты сказала, что дашь мне шанс. Разве не так? ─ тут же всё перевернул Высший, и я не сразу нашлась с ответом.

─ И ты решил наверняка меня к себе привязать? ─ не верила я в такую невероятную подлость. ─ Что изменилось? За пару дней ты в меня влюбился и понял, что жить без меня не можешь?

Вместо ответа Варрт оказался слишком близко, наваливаясь собой, и мои руки попали в ловушку его пальцев над моей же головой. От его запаха лёгкие перестали качать кислород, и вместо него я вдыхала аромат его тела, ставший очень насыщенным, словно какие-то дикие ягоды, из которых приготовили очень крепкое вино.

─ Всего лишь выбрал единственный способ сохранить тебе жизнь, глупая Вишенка. Никто об этом не узнает, и если я умру, а это скорее всего и произойдёт в итоге, тебя не смогут использовать для своих целей. Змей — дракон, хоть и бескрылый, а только они могут бороться с демонами так, как когда-то боролись мы. Ты будешь под защитой.

А что ты хотела услышать. Ами? Что он влюблён в тебя без памяти? Ну да, ну да…

─ Почему? Почему ты вообще появился в моей жизни? ─ сквозь слёзы бормотала я, пытаясь отыскать в его глазах ответ, только его не было.

─ Видимо, чтобы ты не досталась тем, кто тебя не заслуживает, ─ шепнул, слизывая солёные дорожки, и в моих венах плескалось жидкое пламя от таких невесомых, простых прикосновений. Слабачка…

─ А кто? Кто тогда заслуживает?

Я никогда не мнила себя кем-то, кем никогда не являлась, но именно в этот миг, когда Высший практически лежал на мне, я хотела, чтобы он признался, что именно ему я нужна. Что без меня ему не справиться, что я для него — не просто милая, живая игрушка, которой можно и не сообщать о такой вещи, как внезапный брак, ведь это всё, возможно, ненадолго, а себя он уже заранее похоронил в этих бесконечных песках… Но этих слов я так и не услышала.

─ Кто-то, кто оценит твоё упрямство, ─ прихватив зубами кожу над ключицей, ответил он, продолжая вгонять в моё сердце раскалённые иглы. ─ Твой огонь и твоё ярко пылающее сердце.

Губы нашли слишком чувствительный сосок, втянув его, и я поняла, что если он продолжит, уже не сумею его остановить. Не из-за метки, не из-за того, как мне хорошо с ним, а просто потому, что есть большая вероятность вскоре потерять этого крылатого, едва успев что-то к нему почувствовать. И ведь ненавидеть его я не могла — он слишком многое пережил.

─ Прекрати… ─ всё, на что меня хватило.

─ Не могу. Мы оба не можем, ─ прижав свой лоб к моей груди, выдохнул Варрт. ─ Я просто не знаю, что сделаю, если эти твари до тебя доберутся!

Хм,