Они затормозили на светофоре, и блуждающий взгляд доктора Бергамотова уперся в стоящую на тротуаре афишную тумбу. Издав дикий вопль, Михаил Николаевич, несмотря на то что уже загорелся желтый, распахнул дверцу и, игнорируя готовые стартовать автомобили, бросился им наперерез к тротуару.

Позади него раздалась какофония автомобильных гудков, но Бергамотова это не остановило. Задыхаясь, он подбежал к тумбе и уставился на афишу, которая гласила:

– «Золотой ключик, или Новейшие приключения Буратино! Экспериментальная эротически-готическая постановка по мотивам одноименной повести А. Н. Толстого театра-студии…»

– Бергамотов, вы что, с ума сошли! – раздался крик подбежавшего Столярова. – Вы или остаетесь здесь, или едете со мной!

Доктор махнул рукой – мол, езжайте, я сам доберусь.

Владислав, ругаясь, прыгнул в свой автомобиль и под отчаянные гудки задержанных машин поехал прочь.

Михаил Николаевич, вынув мобильный, сделал несколько снимков афиши. Итак, это уже кое-что! Быть может, жертвой станет актриса, задействованная в этой эротически-готической постановке? Поди, какая-нибудь очередная постмодернистская муть с непременными голыми сиськами, фекалиями, матом и испохабленным классическим текстом. Буратино, небось, станет геем, а папа Карло – педофилом, Карабас-Барабас – поклонником садо-мазо-утех с кожаной плеткой, а пудель Артемон всенепременно начнет сожительствовать с черепахой Тортиллой. Не говоря уже о том, что синие волосы у лесбиянки Мальвины будут расти не только… Доктор тяжело вздохнул.

Подобные спектакли доктор Бергамотов ненавидел, но если надо, он пойдет на этот «Золотой ключик», который на афише отчего-то смахивал на большой, обернутой фольгой фаллос.

Или имелось в виду что-то другое?

Он побрел по тротуару, остановился около книжного лотка, заметил, как какой-то тощий мужчина в нелепом зеленом «петушке» купил сразу три книги ЛДК («Орест Бергамотов и Корона Российской империи», «Орест Бергамотов и Клуб отравителей» и, наконец, последний из вышедших в бумажном виде, «Орест Бергамотов и Святой старец»). Тут ему бросился в глаза яркий экземпляр «Золотого ключика», выпущенного родимым «Ктулху», и доктор, поддавшись импульсу, купил его.

Отойдя в сторону, он стал жадно листать книгу. Он должен найти след, который приведет его к убийце, должен найти, иначе…

Зазвонил мобильный, и, продолжая листать «Золотой ключик», доктор зажал трубку между ухом и плечом и произнес:

– Да!

На связи был Олег Францевич Атьман.

– Вы где, Михаил Николаевич? А у подруги своей ясновидящей были… Понимаю, стараетесь ее вызволить… Думаю, могу вам в этом помочь!

Доктор выронил книгу, а начальник службы безопасности «Ктулху» продолжил:

– Прошедшей ночью было совершено новое убийство. Причем сомнений нет – тем же, на чьей совести и предыдущие, я говорил с экспертами. Так что вероятность фальсификации отпадает. А поскольку наша Ванга сидела в это время в СИЗО, это значит, что…

– Невиновна! – завопил доктор Бергамотов, испытывая жгучее желание расцеловать Атьмана.

– Ну, по крайней мере, в этом убийстве точно… Как, видимо, и в предыдущих. Но может оказаться, что у нее был помощник или что она была в курсе, а кромсал кто-то другой… Но как бы то ни было, новое убийство ее положение облегчает, как бы цинично это ни звучало…

Бергамотов ликовал, не сомневаясь, что Ариадну должны скоро выпустить. Он так и знал!

– А послание от Джека было? – деловито спросил доктор.

– Может, и было, но от ЛДК ничего пока не поступало.

Доктор кивнул – с прошлой недели великий писатель находился в подмосковном санатории, специализирующемся на избавлении от алкогольной зависимости «в кратчайшие сроки и навсегда». После долгой мучительной беседы тет-а‑тет с генеральным Генераловым ЛДК добровольно отправился на лечение и при этом добровольно же подписал договор о снижении гонорара в четыре раза. О том, что романы писал не он, а Иван Рипперов, пришлось сообщить следствию, слухи моментально расползлись в издательском мире, но «Ктулху» устами Эльвиры все отрицало. Продажи электронной версии второй части повести «Орест Бергамотов и Джек-потрошитель» превзошли все самые смелые ожидания, и все ждали только одного – третьей чести. Однако по причине неспособности ЛДК к написанию оной было объявлено, что третья часть выйдет, но после небольшой паузы, и было распространено коммюнике о том, что вследствие перенапряжения ЛДК отправился на заморский курорт.

– Но! – продолжил Атьман. – Вы же помните, что Джек грозил в следующий раз убить кого-то из ближайшего окружения ЛДК?

Доктора от этих слов замутило, но Олег Францевич продолжил:

– Знаете, где я сейчас? В квартире нашей повелительницы тьмы, Эльвиры.

– Неужели она убита?! – ужаснулся доктор, но Атьман, странно хмыкнув, сказал:

– Нет, не она. Лишена жизни молодая девица, актриса нашего сериала «Пуд любви»…

Наших сериалов, тем более с такими названиями, доктор Бергамотов не смотрел. Предпочитал вражьи – «Игру престолов», «Карточный домик», «Родину» или на худой конец «Ходячих мертвецов».

– А почему вы тогда сейчас в квартире Эльвиры? – спросил он. – Убийство что, там случилось?

– Лучше подъезжайте, это не телефонный разговор, – заторопился Атьман.

– Куда именно? – спросил Бергамотов, вертя головой, чтобы определить, где он оказался, выпрыгнув из автомобиля Столярова.

– Сюда, на проспект Вернадского. В жилой комплекс «Золотой ключик»…

Атьман встретил его у подъезда и проводил в квартиру, в которой, как понял доктор, полным ходом шел обыск. Жилище Эльвиры было обставлено – как же иначе! – в черных тонах. Бергамотов заметил сразу двух человек, которые колдовали над черным же ноутбуком, который, как выяснилось, был защищен мудреным паролем.

– Так почему у Ильинской обыск, если убили какую-то актрису? – спросил, озираясь, Михаил Николаевич. – Ведь убили ее, как я понимаю, не здесь?

– Не здесь, – согласился Олег Францевич, – а совсем в другом конце Москвы. Что ж, так и быть, открою вам секрет, который скоро таковым быть перестанет. Убита… гм… подруга Юрия Викторовича!

– Но ведь у него есть жена и четверо детей! – воскликнул доктор, и Атьман слегка улыбнулся.

– Наивный вы человек, Михаил Николаевич. Наш генеральный Генералов имеет и жену с четырьмя детьми на Рублевке, и подругу в Гольяново!

Бергамотов подумал, что если у него самого будет жена и четверо детей, то никакая такая подруга, то бишь любовница, ему точно не понадобится. Тем более в Гольяново…

– Мотаться туда-сюда накладно, – ляпнул он, так как в голову ничего умнее не пришло.

Атьман снова улыбнулся и продолжил:

– Так вот, подруга – а будем уж называть вещи своими именами – любовница Юрия Викторовича была зверски убита, причем не возникает сомнений, что сделал это Потрошитель. На сей раз он изъял у жертвы селезенку… И к тому же совершил не одно, а целых два убийства!